TS 16: Einer von Dreihundert

kann den stärksten Mann zum Weinen bringen.“
    „Ich komme mir vor wie ein Baby“, sagte sie heftig. „So schwach und hilflos – wenn Sie nicht hier wären, hätte ich es keine fünf Minuten ausgehalten.“
    Aus der Staubwolke, die immer noch über unsere Köpfe zog, löste sich plötzlich ein riesiger, glänzender Gegenstand. Wir konnten uns nicht bewegen und warteten, krampfhaft aneinandergeklammert, darauf, zerschmettert zu werden.
    Aber wir hatten uns getäuscht. Der Gegenstand stürzte volle fünfzig Meter von uns entfernt zu Boden, zerbrach in zwei Teile und wurde vom Winde weitergefegt. Wir hörten nicht einmal das Geräusch des Falles; der. Sturm verschluckte es.
    „Was war das?“ fragte Aileen.
    „Ein Rettungsschiff“, sagte ich und dachte daran, daß das Schiff wohlbehalten von der Erde zum Mars gelangt war und daß dann ein bloßer Wind genügt hatte, um es zu zerschmettern.
    Plötzlich war es ruhig. Wie wir so eng aneinandergeklammert dastanden zum Schutz gegen einen Sturm, der gar nicht mehr existierte, kamen wir uns ziemlich lächerlich vor.
    „Ob das das Ende ist?“ flüsterte Aileen. In der plötzlich eingetretenen Stille schien es ganz natürlich, daß man flüsterte.
    „Wahrscheinlich“, sagte ich, „aber solange wir hierbleiben, sind wir sicher. Wir wollen noch etwas warten, bis der Staub sich legt. Ich will sehen, ob ich etwas für Ihre Wunden tun kann, da wir jetzt doch Wasser haben.“
    „Ach, bitte nicht“, sagte Aileen schnell.
    „Wie Sie wollen“, entgegnete ich gleichmütig.
    „Entschuldigen Sie. Ich meinte nur …“
    Ich grinste. „Ich weiß.“ Ich zwängte mich aus dem Spalt und setzte mich auf den Felsen. Aileen setzte sich neben mich.
    „Bill, ich habe es nicht so gemeint“, sagte sie schuldbewußt. „Bitte sehen Sie doch nach, ob Sie an der Wunde irgend etwas machen können.“
    „Nun hören Sie auf, sich zu entschuldigen, Aileen“, lächelte ich, „und nehmen Sie die Sache nicht so wichtig. Kommen Sie, ich trage Sie zum Krankenhaus.“
    „Ich kann gehen.“
    „Vielleicht, aber es ist nicht nötig. Sie wissen doch, daß ich sogar mit Ihnen auf dem Arm nur 69% von dem Gewicht trage, das ich auf der Erde herumzuschleppen hatte.“
    „Na gut“, lachte sie, „dann also los.“
    Als wir gingen, verstummten wir bald. Der Boden war mit Trümmern und Leichenteilen bedeckt, und ein einziger Blick zeigte uns, daß die Ernte, für die viele von uns so schwer gearbeitet hatten, restlos vernichtet war.
    Ich ließ Aileen in der Forschungsstation zurück und ging weiter zur Grube, wobei ich mich möglichst wenig umschaute, um nicht zu sehen, wie viel von unserer Arbeit zerstört war.
    Der Sturm hatte 2590 Menschen getötet und 6000 verletzt. Mit unserer Landwirtschaft mußten wir ganz von vorne anfangen. Es waren so viele Rinder umgekommen, daß der Rest sehr sorgfältig gehegt und gezüchtet werden mußte, wenn die Art nicht aussterben sollte. Der Sturm hatte auch gezeigt, daß nur Bauwerke von der Stabilität der Forschungsstation auf der Marsoberfläche zu gebrauchen waren. Alles Murren und Schimpfen über das Arbeiten an festen Gebäuden verstummte. Jedem einzelnen wurde es klar, wie unsicher unsere Existenz auf dem Mars noch immer war und welche Gefahr darin lag, auszuruhen, ehe wir bedeutend festeren Fuß gefaßt hatten.
    Die Katastrophe machte eine wichtige Änderung unserer Pläne unumgänglich. Bisher war beabsichtigt gewesen, ziemlich große Häuser rings um die Forschungsstation zu bauen und die Grube mit ihren Höhlenwohnungen mehr oder weniger als Übergangslösung zu betrachten.
    Nach dem Sturm machten wir es umgekehrt. In den festen Felsuntergrund gehauene Wohnungen, die außerdem mit Stahl und Beton verstärkt waren, boten offenbar viel mehr Sicherheit als Gebäude auf der Oberfläche, die sehr leicht Schaden litten, solange sie noch im Bau waren. Wir konnten dreißig Meter tief einen riesigen Platz anlegen, der zuerst nur von zwei Seiten bebaut wurde. Später sollte er noch vergrößert werden, und schließlich würden wir auf dem ganzen Platz einen warmen, geschützten Garten und ringsherum komfortable, feste Wohnungen haben.
    Gruppe 94 hatte den Sturm gut überstanden. Als ich das wußte, konnte ich mit mehr Gleichmut den Schaden zu beurteilen versuchen, den er angerichtet hatte.
    Aileen war nur leicht verletzt. Sie blieb nur ein paar Minuten im Krankenhaus. Es gab zu viele Schwerverletzte, als daß man sich im Krankenhaus viel um einfache