TS 23: Planet YB23

sich Nansen.
    Aus dem Lautsprecher kam ein verärgertes Schnauben.
    Dann – Ruhe.
    Fred grinste schadenfroh, denn er wußte, daß sich Ray am liebsten bei ihnen befunden hatte, um an der Erforschung der unterirdischen Zivilisation teilzunehmen.
    Das Vibrieren kam aus dem dritten Gang.
    Fred Nansen ging voran, die anderen folgten ihm, die Waffen schußbereit. Keiner dachte ernstlich daran, sie zu gebrauchen, es sei denn, sie würden dazu gezwungen. Jeder der Männer – und auch Jane – fieberte dem Augenblick entgegen, einer außerirdischen Intelligenz zu begegnen. Es würde der größte Augenblick der irdischen Geschichte sein. Nun hatten sie eine Zivilisation gefunden, aber nicht die, welche sie schufen.
    Bis jetzt wenigstens nicht.
    Der Gang erstreckte sich scheinbar endlos. Überall war das gleichmäßige Licht. Es schien aus den Wänden zu kommen ohne ersichtliche Quelle. Weit vor ihnen begann es zu glühen, wurde heller und heller und erreichte seine größte Intensität, als sie angelangt waren. Hinter ihnen wurde das Glühen wieder schwächer, bis in der Ferne wieder das Dunkel herrschte. Damit galt als erwiesen, daß die automatische Schaltung auf die Anwesenheit eines festen Körpers oder die Wärmeausstrahlung eines solchen reagierte.
    War hier alles automatisch?
    Das Vibrieren war stärker geworden, man konnte es regelrecht fühlen. Ständig drang das gleichmäßige Summen an ihre Ohren. Der Ort, an dem es entstand, konnte nicht mehr weit entfernt sein.
    Und dann verbreiterte sich der Gang fächerartig und endete damit praktisch.
    Vor den Menschen lag eine unübersehbare Halle voller fremdartiger Maschinen. Sie erinnerten an Generatoren oder das, was man sich allgemein darunter vorstellte. Metallblöcke, rund und viereckig, dazwischen unverständliche Schalttafeln und ganze Instrumentenreihen, silberfarbige Zuleitungen und eindeutige Isoliervorrichtungen.
    Überall war jetzt die Vibration, die sie bereits von weitem hatten spüren können. Die ganze riesige Maschinenanlage schien förmlich zu leben und zu arbeiten, ohne daß sich auch nur ein einziges lebendes Wesen zeigte. Eine vollautomatische Anlage also, dachte Fred bewundernd und wütend zugleich.
    Es gab außer dem Menschen noch andere Intelligenzen im Weltall, das galt schon lange als endgültig bewiesen. Wer aber waren diese Intelligenzen? Warum zeigten sie sich nicht? Wie sahen sie aus?
    Walker gab das Rufzeichen der STAR durch. Ray meldete sich.
    Held übernahm die Reportage. In dürren Worten, die jedoch seine Hochachtung vor dem, was er beschrieb, nicht überschatten konnten, schilderte er das, was er sah. Der Kommandant hörte schweigend zu. Dann, nach einer Pause, sagte er:
    „Es zeigt sich keine Spur der Erbauer?“
    Held verneinte das.
    „Wir müssen ganz sicher sein“, gab Carnell zurück. „Sie müssen die anderen sechs Gänge ebenfalls erforschen, und wenn wir dann auch keine Spur der Bewohner der unterirdischen Zivilisation gefunden haben, können wir es als sicher annehmen, daß sie sich an einem anderen Ort befinden und das, was Sie vor sich haben, nichts anderes ist, als eine automatisch funktionierende Kraftanlage. Untersuchen Sie also biete zuerst die restlichen Möglichkeiten, ehe Sie zum Schiff zurückkehren.“
    Der Empfänger schwieg. Nicht daß der Kommandant der STAR so wenig Interesse für seine Leute und deren Arbeit hätte, aber er ärgerte sich stets darüber, daß das Reglement ihm verbot, selbst an einer Landexpedition teilzunehmen. Er durfte das Schiff nur in einem Notfall verlassen und wünschte sich stets, daß ein solcher mal eintreten würde. Nicht allzu ernsthaft, natürlich; aber doch immerhin so, daß er berechtigt war, die Regel zu brechen.
    So wenigstens sah Fred Nansen die Sache.
    Der Norweger wanderte die langen Reihen der Maschinen entlang und stellte sachkundige Frage an Max Held, der sie nach Möglichkeit beantwortete. Natürlich basierte alles nur auf Annahme, aber es schien doch erstaunlich, wie wenig das Technische von dem der Erde differierte. Wahrscheinlich bewegte sich alle Entwicklung, und war sie noch so weit voneinander entfernt und vollkommen auf sich selbst gestellt, in den gleichen Bahnen des Denkens und Forschens.
    Die riesige Halle besaß keine weiteren Ausgänge. Sie verließen das Kraftwerk also auf dem gleichen Wege, wie sie es betreten hatten. Wieder glühte das Licht vor ihnen auf und verblaßte hinter ihnen. Ohne jeden Zwischenfall erreichten sie die Ausgangsposition und nahmen