TS 24: Der galaktische General

worden. Von wem denn? Von den Kometenvölkern
der Dunkelnebel?“
    Barr blickte auf. „Vom Imperium.“
    „Ach so? Und was tun Sie dann hier?“
    Barr schwieg vielsagend.
    Der Händler schob die Unterlippe vor und nickte langsam.
Dann nahm er das Armband, das er am rechten Handgelenk trug, und
hielt es ihm hin. „Was halten Sie davon?“ Er selbst
trug das Gegenstück dazu an seinem linken Arm.
    Der Siwennier nahm das Schmuckstück. Auf das Drängen
des Händlers legte er es schließlich an. Das seltsame
Kribbeln ließ schnell nach.
    Devers Stimme klang plötzlich ganz anders. „So,
Freund, Sie haben es erfaßt. Sprechen Sie wie sonst auch.
Wenn in diesem Raum ein Lauschmikrophon ist, dann werden sie kein
Wort verstehen. Das ist ein Feldstörer, den Sie hier haben,
Marke Hober Mallow. Kostet sonst fünfundzwanzig Kredite, Sie
kriegen ihn geschenkt. Bewegen Sie die Lippen nicht beim Reden,
dann merkt man gar nichts.“
    Ducem Barr fühlte plötzlich eine grenzenlose
Müdigkeit in sich, aber die Augen des Händlers zwangen
seinen Blick in ihren Bann. „Was wollen Sie?“ Die
Worte kamen zwischen zusammengepreßten Lippen hervor.
    „Ich habe es Ihnen ja gesagt. Ihre Welt ist vom Imperium
vernichtet worden und doch stecken Sie allem Anschein nach mit
dem General des Imperiums unter einer Decke. Das paßt doch
nicht zusammen, wie?“
    Barr sagte: „Ich habe das meinige getan. Ein
Vizekönig des Imperiums ist von meiner Hand
gestorben.“
    „So? Ist das lange her?“
    „Vierzig Jahre.“
    „Vierzig Jahre!“ Die Zahl schien dem Händler
etwas zu sagen. „Ist das nicht ein wenig lange? Weiß
dieser junge Schnösel in Generalsuniform davon?“
    Barr nickte.
    „Sie wollen also, daß das Imperium siegt?“
fragte Devers.
    Der alte Patrizier von Siwenna verlor seine Fassung.
„Das Imperium und alle seine Werke sollen zugrundegehen.
Ganz Siwenna betet das jeden Tag. Aber ich habe Kinder und
Enkelkinder, und der General weiß, wo sie zu finden
sind.“
    Devers wartete geduldig, bis der alte Mann fortfuhr.
    „Aber all das würde nichts ausmachen, wenn ich das
Gefühl hätte, daß der Erfolg das Risiko wert ist.
Sie würden zu sterben wissen.“
    „Sie haben also einmal einen Vizekönig
getötet, was? Das erinnert mich an etwas. Wir hatten einmal
einen Bürgermeister, Hober Mallow hieß er. Er hat
Siwenna besucht, das war doch Ihre Welt, nicht wahr? Und dort hat
er einen Mann namens Onum Barr kennengelernt …“
    Ducem Barr sah ihn fragend an. „Was wissen Sie
davon?“
    „Was jeder Händler auf der Stiftung weiß.
Natürlich, Sie könnten ein alter Schlaukopf sein, den
man hier hereingesteckt hat, damit er mich aushorcht.
Natürlich würden die Soldaten dann ihre Gewehre auch
auf Sie richten, und Sie würden mir weismachen, wie sehr Sie
das Imperium hassen, und ich soll Ihnen dann mein Herz
abschütten. Der General würde sich natürlich
freuen. Aber viel kriegen Sie aus mir nicht ‘raus, mein
Alter.
    Aber trotzdem möchte ich, daß Sie mir beweisen,
daß Sie der Sohn Onum Barrs sind – der sechste, also
der jüngste Sohn, der dem Massaker entkam.“
    Ducem Barrs Hand zitterte, als er die flache Schachtel aus
einer Wandnische zog und sie öffnete. Dann gab er Devers die
Metallkapsel.
    „Sehen Sie sich das an“, sagte er.
    Devers staunte. Er hielt das Glied der Kette dicht vor seine
zusammengekniffenen Augen und fluchte leise. „Das ist
Mallows Monogramm, oder ich siehe nicht mehr recht. Und das
Modell ist fünfzig Jahre alt.“
    Er blickte auf und lächelte.
    „Okay, Freundchen, der Atomschild genügt mir als
Beweis.“

 
5
     
    Die kleinen Schiffe waren aus den Weiten das Raumes
aufgetaucht und hatten sich auf die Armada gestürzt. Ohne
auch nur einen Schuß abzugeben, hatten sie sich durch den
mit Schiffen übersäten Raum gewunden und ihren Flug
fortgesetzt, während sich die plumpen Schiffe des Imperiums
schwerfällig zur Verfolgung ansetzten. Zwei schwache
Lichtblitze zeugten davon, daß zwei der kleinen Mücken
von ihrem Schicksal ereilt worden waren, den Rest verschluckte
die Schwärze das Alls genauso schnell wie es sie ausgespien
hatte.
    Die großen Schiffe suchten lange und kehrten dann an
ihre eigentliche Aufgabe zurück, und der große Kessel
schloß sich.
    Bradrigs Uniform war prunkvoll, das Meisterstück eines
guten Schneiders. Er stolzierte durch die Gärten des dunklen
Planeten Wanda, der jetzt die Ehre hatte, kaiserliches