TS 25: Die Reise des schlafenden Gottes

sprechen, Herr Kapitän. Sie sind jedoch bis auf den heutigen Tag nicht zurückgekehrt, und wir wissen nicht, was aus ihnen geworden ist.“
    „Etwas ungewöhnlich, nicht wahr?“ meinte Carlson nachdenklich. „Könnte es sein, daß der Feind noch eine Geheimwaffe auf Lager hat, der die verschollenen Schiffe zum Opfer gefallen sind?“
    „Durchaus möglich“, meinte Ox. „Aber es fehlt uns jeglicher Anhaltspunkt.“
    „Ich glaube, das genügt“, brummte Tchekhov plötzlich. „Ich möchte Sie bitten, sich ein paar Minuten zu gedulden, während unsere Experten zu einem kleinen Kriegsrat zusammentreten.“
    Carlson trat einige Schritte vor und wandte sich dem Auditorium der Wissenschaftler zu.
    „Meine Herren“, begann er, „Sie haben alle gehört, wie die Dinge stehen. Sie sind sich überdies im klaren, daß sich in diesem Augenblick eines der Kugelraumschiffe dieser geheimnisvollen Rasse in unserem irdischen Sonnensystem befindet. Die Erde steht in Gefahr, ebenfalls von den Schiffen des Gegners angegriffen zu werden. Ich möchte zunächst Mr. Douglas Matchett fragen, wie sich der schlafende Gott zu diesen Fragen geäußert hat.“
    Matchett erhob sich und blickte sich um. Von überall her richteten sich besorgte, gespannte und nachdenkliche Augenpaare auf ihn.
    „Chester Clayton King ist der Meinung“, sagte er mit lauter, klarer Stimme, „daß wir die Grooghs voll und ganz unterstützen sollten.“
    Er zögerte einen Moment und fügte dann hinzu: „Weiter hat er sich nicht geäußert.“ Dies stimmte zwar nicht ganz, aber Matchett hielt es für richtig, die spöttischen Randbemerkungen des Mutanten zu verschweigen.
    Er setzte sich rasch wieder, und Carlson fuhr in seiner Ansprache fort:
    „Danke, Mr. Matchett. Nun, meine Herren, so stehen also die Dinge. Darf ich jetzt um Vorschläge bitten?“
    Im Hintergrund meldete sich Axel Trommsdorff, Chef der physikalischen Abteilung.
    „Herr Direktor, ich glaube, der schlafende Mutant hat unser aller Meinung zum Ausdruck gebracht. Ich plädiere ebenfalls dafür, daß wir uns auf die Seite der Grooghs stellen, und ich glaube, wir könnten ihnen einen großen Dienst erweisen, wenn wir ihnen die Formel für unseren Energieschirm geben würden.“
    Matchett nickte unwillkürlich. Es wäre tatsächlich der einzige Weg, der bisherigen Überlegenheit des Feindes Schach zu bieten.
    Ein anderer Mann meldete sich. Es war Chase Tilden von der astronomischen Abteilung.
    „Es wäre vielleicht überdies angebracht“, sagte er mit hohler Stimme, „nicht nur die Schiffe der Grooghs mit Energieschirmen auszurüsten, sondern auch ihren Planeten mit einem entsprechenden Kraftfeld zu umgeben. So, wie ich die Lage sehe, stellt der Groogh-Planet die letzteÜberlebenschance dieses Volkes dar. Sollte er überraschend erobert werden, so ist der Untergang des Volkes nicht mehr aufzuhalten. Wer weiß, ob es uns gelingen wird, die planetarischen Stützpunkte des Gegners auf den anderen Planeten auszuheben.“
    Mehrere Männer brachten mit lauten Zurufen ihre Zustimmung zum Ausdruck.
    Carlson wartete noch einen Moment und nickte dann. „Okay, wir wollen gleich darüber abstimmen. Alle diejenigen von Ihnen, die mit den Vorschlägen von Dr. Trommsdorff und Dr. Tilden einverstanden sind, mögen bitte die Hand heben.“
    Matchett kam der Aufforderung nach und blickte sich um. Er sah ein Meer von Händen. Die versammelten Wissenschaftler hatten die Vorschläge fast einstimmig angenommen.
    Carlson nickte wieder und wandte sich an Kapitän Tchekhov. „Und die Meinung des Militärs?“
    Tchekhov nickte kurz.
    Der Direktor trat zu Ox, der während der Besprechung schweigend im Hintergrund verharrt hatte. „Sie haben die Meinung unserer Fachleute gehört?“ fragte er.
    Aber noch ehe Ox dazu kam, zu antworten, entstand plötzlich eine Bewegung in der Gruppe der Offiziere, die hinter Tchekhov standen. Ein rotes Lämpchen flackerte hektisch am Schiffskommunikator. Ein junger Leutnant warf einen Schalter herum, und im nächsten Augenblick erschien das Gesicht von Leutnant Gregson aus der Nachrichtenabteilung.
    „Herr Oberst, dringende Botschaft vom Flaggschiff der Grooghs!“
    „Lassen Sie hören, Mann!“ erwiderte der Kapitän.
    „Vor wenigen Minuten ist ein Kugelraumschiff auf dem Groogh-Planeten gelandet, Sir. Es sieht wie eine Notlandung aus, aber es schießt aus allen Rohren. Eine größere Stadt mit 800 000 Einwohnern ist bereits völlig vernichtet worden.“
    Tchekhov richtete sich