TS 34: Sie starben auf Ragnarok

niederließ. Aus trockenem Gras machte er ein Feuer, um sich vor der Nachtkühle zu schützen. Dann rief er die anderen, indem er zuerst an Schroeder dachte, damit Tip, Schroeders Bockshörnchen, den Ruf übermittelte: „Steve?“
    „Hier“, antwortete Tip, indem er Schroeders Stimme imitierte. „Kein Glück.“
    Lake dachte an Gene Taylor, der sich dreißig Meilen links von ihm befinden mußte, und rief: „Gene?“
    Es kam keine Antwort, und Lake rief daraufhin Chiara, der sich sechzig Meilen links von ihm aufhalten mußte: „Tony … hast du heute irgend etwas in der Gegend sehen können, in der sich Gene befinden muß?“
    „Ja“, antwortete Chiara durch Tip, „ich sah eine Einhornherde in jener Richtung. Warum … meldet Gene sich nicht?“
    „Nein.“
    „Dann“, sagte Chiara, „müssen die Biester ihn erwischt haben.“
    „Hast du heute irgend etwas gefunden?“ fragte Lake weiter.
    „Nichts als nur Andesit. Nicht einmal eine Eisenverfärbung.“
    Es handelte sich um die gleiche kahle Umgebung, die er selbst den ganzen Tag über durchwandert hatte. Aber mit einem schnellen Erfolg hatte er auch gar nicht gerechnet …
    Wieder versuchte er Gene Taylor zu rufen: „Gene … Gene … bist du da, Gene?“
    Keine Antwort. Da wußte er, daß niemals mehr eine Nachricht kommen würde.
    Aus den Tagen wurden Wochen, immer weiter marschierten sie gen Norden.
    Die Nächte wurden kälter, und die Sonnen bewegten sich schneller und schneller nach Süden hin. Die Bergziegen begannen nach Süden zu wandern. Der erste Frost kam.
    Tip war seltsam ruhig an jenem Tag. Er sprach nicht, bis die Mittagssonne die Kälte und die schweren Frühnebel verdrängt hatte. Als er zu sprechen begann, gab er eine Botschaft von Chiara weiter: „Howard … letzter Bericht … Goldie stirbt … Lungenentzündung …“
    Goldie war Chiaras Bockshörnchen, seine einzige Nachrichtenverbindung. Und es würde nun keinen Weg mehr geben, um ihn wissen zu lassen, wann sie umkehren würden.
    „Kehre heute noch um, Tony“, ordnete Lake an. „Steve und ich werden noch ein paar Tage weitermarschieren.“
    Keine Antwort. „Umkehren … umkehren!“ rief Lake schnell. „Bestätige das, Tony.“
    „Umkehren …“ Die Bestätigung kam. „… versuchte, Goldie zu retten …“
    Die Botschaft brach ab. Schweigen. Chiaras Bockshörnchen würde dieses Schweigen niemals wieder brechen. Lake marschierte weiter. Tip saß zusammengekauert auf seiner Schulter. Plötzlich kuschelte sich das kleine Tierchen ganz eng an Lake, was die Bockshörnchen zu tun pflegten, wenn sie sich sehr einsam fühlten.
    „Was ist, Tip?“ fragte Lake.
    „Goldie stirbt“, flüsterte Tip, und noch einmal ganz leise: „Goldie stirbt …“
    „Sie war deine Gefährtin … Ich bin auch traurig, Tip.“
    Tip wimmerte leise, und Lake griff nach oben und streichelte das seidige Fell seines Bockshörnchens.
    Zwei Tage lang saß Tip ganz still auf seiner Schulter. Weder zeigte das Tierchen Interesse an der neuen Umgebung, noch unterbrach es die Monotonie mit seinem sonst so lustigen Geplapper. Es verweigerte die Nahrung bis zum Morgen des dritten Tages.
    Die Waldziegen waren so gut wie verschwunden, und auch die Einhornherden hatten das Gebiet verlassen. Der Himmel hing in schwerem Grau, über der Landschaft. An jenem Abend sah Lake – er war sich dessen sicher – die letzten Waldziegen, und er schoß eine von ihnen.
    Als er sich über seine Jagdbeute beugte, traute er seinen Augen nicht: Das Fell an den Beinen des Tieres wies eine rötliche Färbung auf.
    Bei näherer Betrachtung stellte Lake fest, daß die Waldziege wahrscheinlich an einer Quelle getrunken hatte, deren Sand herausgewaschenes Material einer eisenhaltigen Ader oder Formation enthalten mußte.
    Wind kam plötzlich auf, und mit ihm kamen Kälte und Feuchtigkeit. Dies bedeutete das Herannahen des Sturmes. Lake rief Schroeder: „Steve … Glück gehabt?“
    „Nein“, antwortete dieser.
    „Ich erlegte gerade eine Waldziege“, teilte Lake mit. „Sie hatte Eisenspuren an ihrem Fell, die aus irgendeiner Quelle weiter im Norden herstammen müssen. Ich mache mich auf den Weg, um dies herauszufinden. Du kannst am Morgen umkehren.“
    „Nein“, rief Schroeder zurück. „Ich kann mich bis zu dir durchschlagen, und dann werden wir gemeinsam den Weg machen.“
    „Du wirst am kommenden Morgen zu den Höhlen zurückkehren“, befahl Lake. „Ich gehe allein. Und wenn ich vom Sturm erwischt werde, dann kannst du