TS 44: Die Milliardenstadt

blieben ebenfalls stehen, sowohl die vor ihm als auch die hinter ihm. Einer in der vordersten Reihe antwortete:
    „Wir wollen dich festnehmen, Bürger; denn es besteht der Verdacht, daß du kein Einwohner dieser Stadt bist.“
    „Das ist Unsinn!“ erwiderte Egan-Egan. „Wer behauptet das?“
    „Der Bürger Fror-Hoved, Bürger“, antwortete der Polizist. „Er wird dabei sein, wenn wir dich verhören.“
    Egan-Egan überlegte schnell. Er brauchte nur die Hand zu heben und den kleinen Revolver ein paarmal abzudrücken. Es würde noch nicht einmal eine halbe Minute dauern; dann lagen zehn von den Polizisten bewegungslos auf dem Boden.
    Aber dann? Dann mußte er neu laden, und das dauerte ein paar Sekunden. Aber selbst wenn sie so erschraken, daß sie alle davonliefen, was hätte er gewonnen? Die Stadt war etwa hundert Kilometer tief, und er hatte noch nicht einmal ein Fünftel der ganzenStrecke zurückgelegt. Sie würden noch tausendmal Gelegenheit haben, ihm eine neue Falle zu stellen, und beim nächsten Mal würden sie sich ihm nicht wieder offen zeigen, sondern ihn aus dem Hinterhalt überfallen.
    Seine Chancen waren größer, wenn er sich gefangen gab.
    Mit einer unauffälligen Bewegung schob er den kleinen Revolver in die Tasche und nickte gleichzeitig.
    „Es ist gut! Ich will mit euch gehen.“
    Der vorderste in der Gruppe, die von Westen herangekommen war, gab ihm ein Zeichen, sich umzuwenden. Er tat es und sah auf der anderen Seite einen der Polizisten winken, er solle ihnen folgen.
    Wenigstens geht es in die Stadt hinein, dachte er befriedigt. Vielleicht fahren sie mich ein Stück weit.
    Er mußte in der Tat auf das Auto steigen, nachdem die Polizisten es um neunzig Grad geschwenkt hatten. Er nahm in der Mitte der Wanne Platz, und jeder Polizist hielt ein Auge auf ihn gerichtet, damit er nicht entfliehen könne. Das war nicht nötig, denn mittlerweile war die Aufregung von Egan-Egan abgefallen; er nahm sich .vor zu warten, was geschehen würde, und fühlte sich neugierig.
    Während der Fahrt entdeckte er, daß die Polizisten nicht gänzlich unbewaffnet waren. Die Jacke ihrer Uniform wurde durch einen Gürtel um die Taille herum zusammengehalten, und an diesem Gürtel trug jeder von ihnen ein Gerät, das in seiner Form Egan-Egans Revolver ähnelte, aber einen wesentlich längeren Lauf besaß. Er .versuchte zu erkennen, wie die Waffe arbeitete; aber allein vom Hinschauen war das nicht möglich.
    Das Auto fuhr etwa zehn Kilometer weit, bevor es vor einem Gebäude hielt, das sich in nichts von den anderen Häusern unterschied. Die Polizisten stiegen aus und winkten Egan-Egan, ihnen zu folgen. Als er auf den Boden sprang, stellten sich ein paar von ihnen hinter ihn, der Rest ging vorneweg in das Haus hinein.
    Das Innere des Hauses schien aus mehreren Räumen zu bestehen. Der, in den Egan-Egan geführt wurde, war geräumig, aber längst nicht so groß wie die Umrisse des Gebäudes. Er sah jedoch keine Tür außer der, durch die er hereingebracht worden war.
    Es gab eine grobe Bohlenbank aus Plastik, zwei Tische, die mit Schreibfolien überladen waren, und auf einem der Tische etwas, was Egan-Egan mit Staunen erfüllte. Es war ein elfenbeinfarbenes, viereckiges Kästchen, dessen Deckseite zur Vorderkante hin schräg abfiel. Auf dieser Seite gab es eine Scheibe, die an den Rändern zehnmal durchlöchert war. Oberhalb dieser Scheibe, auf der höchsten Kante des Kastens, lag in einer flachen Mulde ein drei Finger dicker Plastikstab mit zwei Muscheln an beiden Enden. Egan-Egan – nach allem, was er gelernt hatte – verstand, daß das Gerät ein Telephon sei, und zwar ein altmodisches insofern, als es keine Simultan-Bildübertragung besaß. Egan-Egan wußte, daß es zu der Zeit, als der Nonexistentialismus aufkam, in der Hauptsache zwei Möglichkeiten der technischen Kommunikation gegeben hatte: Das Telephon und das Telekom. Sie unterschieden sich voneinander dadurch, daß zwei Telephone miteinander durch eine stromführende Metalleitung verbunden waren, während das Telekom seinen eigenen Sender und Empfänger besaß. Es hatte allerdings zu jener Zeit weder ein Telephon noch ein Telekom gegeben, das nicht gleichzeitig mit einem Bildübertrager ausgerüstet gewesen wäre. Das armselige, blinde Telephon-Kästchen, das vor ihm auf dem Tisch stand, schien ihm der handgreifliche Ausdruck für den enormen Rückschritt zu sein, den die Menschheit getan hatte, als sie sich der neuen Philosophie verschrieb.
    Er starrte