TS 45: Forschungskreuzer Saumarez

fünfzehn Überlebenden zur OUTRIDER gebracht werden? Ende.“
    „Ja, natürlich. Sagen Sie Doc, er soll sie einladen. Pilot Sims! Ich wünsche einen ausführlichen Bericht von McGilligan, das Heck der COURAGEOUS betreffend. Antrieb, Düsen, Aggregate. Leutnant Todd soll alles mitbringen, was sie benötigt, um unser Radio in Ordnung zu kriegen. Es sieht so aus, als schafften Sie das heute nicht mehr. Einige werden drüben im Wrack übernachten müssen.“ Tait machte eine Pause. Er sah Stafford an. „Es wird nicht angenehm sein, ich weiß. Aber es wäre gefährlicher, sich nachts in den Farnwäldern aufzuhalten. Niemand weiß, welches Leben dort existiert. Noch Fragen? Ende.“
    Diesmal antwortete Doc Barttlet.
    „Ich verstehe Ihre Sorgen, Tait, aber Martin hat bereits seine Erkundigungen eingezogen. Von Tieren keine Spur. Die Überlebenden sind im Gleiter. Ich glaube schon, daß er auch im Dunkeln den Weg findet, auch ohne Radar.“ Pause. Dann endlich: „Ende.“
    „Gehen Sie kein Risiko ein. Haben Paddy und Sweeny nichts Neues zu berichten?“ Tait wartete, dann erst entsann er sich des alten Gerätes und fügte hinzu: „Ende.“
    Darum also hatte Doc eben auch gezögert. Er verstand es plötzlich.
    „Ja, das hätte ich fast vergessen. Sweeny meint, das Radio hier sei noch mehr zerstört als das unsrige.“ Doc machte eine kurze Pause, als wolle er ihm Gelegenheit geben, entsprechend zu fluchen. „Sie versucht, die heilen Teile auszubauen. Paddy klettert im Maschinenraum umher und untersucht alles. Ich kümmere mich jetzt um die Verwundeten. Sobald wie möglich erhalten Sie eine Liste der Namen. Ich übergebe an Sims. Ende.“
    Liste der Namen!
    „Danke, Doc. Sims! Ich muß es Ihnen überlassen, ob Sie starten und landen können, wenn es dunkel ist. Aber vergessen Sie nicht: wir haben nur diesen einen Gleiter.“
    Er ging nicht in die Zentrale zurück, sondern begab sich in seine Kabine, wo er sich aufs Bett legte. In seinem Gehirn begann sich ein Plan zu formen, der so verrückt war, daß er nicht gewagt hätte, ihn irgendjemand gegenüber laut zu äußern. Seine Augen brannten und der Gaumen war trocken. Daran mußte der heiße Wind draußen schuld sein. Vielleicht sollte er jetzt einige Stunden schlafen.
    Aber wie sollte er schlafen können, wenn er immer noch keine Gewißheit wegen Jinty hatte?
    Nach und nach brachte Sims die Überlebenden. Das medizinische Personal der OUTRIDER nahm sie in Empfang und brachte sie in den Betten unter. Tait stand jedes Mal auf und begab sich in die Krankenstation. Er zählte. Er war bis zwölf gekommen.
    Langsam nur verging die Nacht.
    Gegen morgen brachte Lonnegan, der Sims abgelöst hatte, McGilligan und Todd.
    Der Erste Offizier schüttelte den Kopf.
    „Es sieht grauenhaft dort drüben aus“, sagte er. Mehr nicht. Tait fror. Es war kühl geworden. Trotz der glühenden Lava in der Nähe brachte eine Nacht von annähernd dreißig Stunden unweigerlich eine merkliche Abkühlung.
    Einen Verwundeten brachten die beiden Offiziere mit. Als Tait hinsah, schüttelte McGilligan fast unmerklich den Kopf. Tait wandte sich an Leutnant Todd.
    „Nun, Sweeny, wie sieht es aus?“
    „Schlecht. Ich habe mir alles angesehen. Die Geräte der COURAGEOUS und OUTRIDER zusammen ergeben noch keinen Kristallempfänger. Hoffnungslos, Capt’n.“
    Tait versuchte, Radio, Jinty und verschiedene andere Dinge zu vergessen und fragte: „McGilligan, was ist mit den Beschädigungen drüben? Was ist heil geblieben?“
    „Das Heck ist heil. Leitungen, Pumpen und der Sternenantrieb scheinen in Ordnung zu sein. Von Strahlung war nichts zu bemerken.“ Er schüttelte sich. „Aber über dem Maschinenraum – es ist schrecklich. Alles zerstört.“
    Tait machte zwei oder drei Schritte. Die Hände hielt er auf dem Rücken verschränkt. Von fern leuchtete der Widerschein der glühenden Magmamassen. Er spiegelte sich auf seinem Gesicht. Automatisch trennten sich seine Hände. Eine kam hoch und kratzte sein Ohrläppchen.
    Tait überlegte.
    Und er kam zu einer Entscheidung.
    „Paddy, die OUTRIDER und die COURAGEOUS sind Schwesterschiffe. Staff behauptet, wenn wir ein Schiff hoch in eine Kreisbahn schaffen, besorgt er den Rest. Die COURAGEOUS sitzt dort drüben in den Farnen. Ihre Düsen sind intakt. Worauf warten wir eigentlich noch?“
     
    *
     
    McGilligan schob seine Mütze in den Nacken.
    „Sie haben sich die Gegend noch nicht richtig angeschaut, Cap’n. Ich würde sagen: Wir schaffen es niemals