TS 56: Sternenstaub

sich weiter, auf den massiven Block des Overdrivegetriebes zu. Die Köche des Herrschers waren hingerichtet worden, weil sie eine Frucht servierten, die am entgegengesetzten Ende der Galaxis gewachsen war. Sie in einem Schiff zu verfrachten, war unmöglich, weil sie sofort zu einer klebrigen Masse zusammenschrumpften, wenn sie nicht kurz nach dem Ernten gegessen wurden. Neuntausend Lichtjahre betrug die Entfernung von Khem und dem Planeten, auf dem sie gediehen. Wie kamen sie nach Khem IV? Es war genügend Grund, die Menschen umzubringen, die die Früchte gesehen hatten. Brent aber wußte jetzt, daß er handeln mußte – schon aus beruflichen Gründen.
    Der Raum, der den Mechanismus des Sternenantriebs barg, sah auf allen Schiffen gleich aus: eine Metallkugel aus zusammengeschweißten Segmenten. Brent legte sein Ohr an die Wandung und lauschte. Einige Echos waren in dem Metall, aber nicht das Geräusch des arbeitenden Overdrive. Manchmal bewirkte eine undichte Isolation, daß ein heller Schall aus dem Gehäuse drang – dann sagten die Raumleute, daß es ein singendes Schiff sei und immer Glück haben müsse.
    Brent spürte die Anwesenheit eines Menschen. Er fuhr mit der Hand in die Tasche und entsicherte die Strahlenpistole, ehe er eintrat.
    Der Ingenieur saß in einem Schaumpolsterstuhl und starrte vor sich hin, als ob ihn seine Gedanken faszinierten. Als er den Schatten Brents im Eingang bemerkte, fuhr er hoch und machte eine krampfhafte Bewegung. Er sah, daß es ein Fremder war, keiner aus der Mannschaft.
    „Still“, sagte Brent leise und warnend. „Was ist los, warum habt ihr den Overdrive abgeschaltet?“
    Der Mann würgte einige Worte hervor, die drohende Öffnung des Strahlers richtete sich auf sein Gesicht. Brent warf einen blitzschnellen Blick zur Seite; der Schalter zum Maschinenraum war nicht geschlossen. Er wurde sonst nie gebraucht, nur, um in dem Hafen die Stromkreise außer Betrieb zu setzen.
    „Sprich leise“, sagte Brent mit schneidender Schärfe. Sein Finger zitterte über dem Abzug der Waffe. „Warum wollt ihr die Passagiere verrückt machen, warum ist der Overdrive weg?“
    Mit sichtlicher Anstrengung wandte der Ingenieur die Augen und sah Brent ins Gesicht. Seine Finger bebten, bereit, den Schalter herunterzureißen.
    „Bleibe sitzen. Wenn du den Schalter bewegst, wird der Overdrive nicht eingeschaltet, aber in der Pilotenkanzel läutet ein Alarm. Sie würden kommen und sehen, was los ist.“
    „Du darfst mich nicht töten.“ Der Mann stöhnte leise. Er zitterte vor Furcht.
    „Du weißt, was das alles bedeutet. Ich weiß es auch, aber was meinst du, würde der Herrscher auf Khem IV mit der Mannschaft anfangen? Er würde sie als unerwünschte Mitwisser umbringen, wie seine Köche.“
    Der Ingenieur bot einen erbarmungswürdigen Anblick, aber Brent sprach unbarmherzig weiter. Er kannte die verschiedensten Regierungsformen auf Planeten, die niemals von der Erde beherrscht werden konnten und auf denen man den Herrschern den freien Willen lassen mußte. Sie waren dann unabhängig von irdischem Gesetz und würden nicht zögern, ihre private Auffassung der Justiz anzuwenden.
    „Aber was soll ich mit dir tun?“
    Der Mann sprang auf, nicht von seinem persönlichen Mut, sondern seiner wahnsinnigen Angst getrieben und versuchte, den Alarmknopf zu drücken. Brent zog den Abzug durch, und der Mann starb.
    Brent notierte sich die Einzelheiten der Einrichtung und fand, daß sie mindestens fünfzig Jahre alt war. Er gehörte zu den qualifiziertesten Mitgliedern der Gilde und würde nicht viel Arbeit haben, den Overdrive wieder anzustellen. Aber da war noch die Mannschaft, die ihm das Konzept verderben konnte.
    Er betrachtete die einfache Konstruktion der Sternenmotorblöcke, und sein Blick lief den sich gabelnden Drähten entlang, die durch die Hülle des Schiffes zu den Isolatoren der Außenwand gingen. Er kannte jeden einzelnen Impuls, der hier durch diese verzweigten Drähte lief. Brent nickte und verließ den Raum. Keine dreißig Minuten, nachdem er die übrigen Passagiere verlassen hatte, war er wieder in dem Raum der Bar.
    Es hatte Kampf gegeben. Hinter einer Reihe entschlossener Männer standen die Frauen, hinter diesen die Kinder. Ein Mann trug eine primitive Binde um den halben Kopf, verbogene und zerbrochene Stühle standen herum. Kit und ihr Vater standen unweit der anderen Gruppe, Kits Kleid war zerrissen. Das Gesicht des Vaters trug die Spuren einer harten Auseinandersetzung.
    Brent