TS 92: Apollo auf Mondkurs

zehn Minuten die Arbeit, standen die Maschinen still, trauerten die Menschen.
    Faulk und Kovac verschlossen gemeinsam die Luftschleuse des Mondkäfers, in dem sie Les aufgebahrt hatten, und zogen sich in die Kabine der Apollo zurück. Faulk ließ sich wortlos in seinen Sitz fallen. Während tief unter ihnen der Krater Lansberg auftauchte, drückte er auf einen Knopf. Eine kleine Sprengladung explodierte und trennte die Verbindung des Mondkäfers zu der Apollo.
    Kovac brach das Schweigen als erster. „So hätte Les sich seine Beisetzung bestimmt auch gewünscht, nachdem er sein Leben darangesetzt hat, um bis hierher zu gelangen.“
    Ja, Les hätte sich sicher nichts anderes gewünscht, überlegte Faulk – kein Begräbnis in modernder Erde, sondern in der unendlichen Weite und ewigen Stille des Weltalls. Er war nicht allein, denn er hatte die Sonne, die Erde und die Sterne um sich, und den Mond, den er so gut kennengelernt hatte. Irgendwie schien es richtig, daß der erste Astronaut, der im Weltraum den Tod gefunden hatte, ein Raumschiff als Sarg hatte – daß er die Welt, die er zu erobern gekommen war, in alle Ewigkeit umkreisen würde …
    Als sie die Hell-Dunkel-Grenze erreichten und in die Mondnacht eintauchten, warf Faulk einen letzten Blick zurück. Weit hinter ihnen blitzte der Mondkäfer in den Strahlen der untergehenden Sonne.
     
    *
     
    Drei Tage später näherte der lange Flug der Apollo sich dem Ende, als sie die ersten Ausläufer der Erdatmosphäre erreichte.
    „Fertig zum Wiedereintritt“, kündigte Faulk an. Er spürte eine grenzenlose Müdigkeit, die nur durch eine bewußte Willensanstrengung zu überwinden war.
    „Noch eine Überprüfung“, verlangte Burke.
    „Fertig zur Überprüfung.“ Kovac beugte sich vor, um die Instrumente ablesen zu können. Während Burke die Fragen von der Prüfliste ablas, gab der Kopilot die Antworten.
    „Geschwindigkeit?“ lautete die letzte Frage.
    Diesmal sah Kovac nicht auf die Instrumente, denn diesen Wert wußte er auswendig. „Dreiundfünfzigtausendeinhundert Kilometer pro Stunde“, antwortete er.
    Dreiundfünfzigtausendeinhundert Kilometer pro Stunde. Diese Zahl prägte sich Faulks Gedächtnis ein. Fast doppelt so schnell wie die Höchstgeschwindigkeit bei einem Wiedereintritt nach einer Erdumkreisung; doppelt so schnell wie je zuvor eine bemannte Rakete in die Erdatmosphäre eingedrungen war.
    Ein rascher Blick auf die Instrumente zeigte ihm, daß sie alles getan hatten, was in ihrer Macht stand. Jetzt konnten sie nur noch hoffen und beten, daß die Elektronenrechner der NASA auch im entscheidenden Moment so richtig wie bisher funktioniert hatten. Kovac sah zu ihm hinüber und zwang sich zu einem Lächeln. „Wir haben es schon fast geschafft, Joe.“
    Faulk nickte schweigend. Er schloß eine Sekunde lang die Augen. „Ich komme nach Hause, Karen“, flüsterte er.
     
    ENDE

 
    Als TERRA-SONDERBAND 93 erscheint:
     
    Der Unangreifbare
    (SHIELD)
     von Poul Anderson
     
    „Blitzschnell legte er den Schalter um und aktivierte den Schild. Da er sich automatisch immer in der Mitte des Kraftfeldes befand, wurde er vom Sitz gerissen und hing plötzlich mitten in der Kabine. Der Pilot und der große Bursche wurden gegen die Kabinenwand gepreßt. Für Koskinen waren sie nur lautlose Schatten, denn er konnte ihr Gebrüll nicht hören.
    Koskinen steckte seine Brieftasche wieder ein und beruhigte sich. Jetzt war er unangreifbar …“
     
    Die Marsexpedition war wieder heimgekehrt, doch der Empfang auf der Erde war anders, als die Teilnehmer der Expedition sich vorgestellt hatten.
    Man verhaftete oder tötete die Männer – bis auf Peter Koskinen. Ihm konnten die Jäger nichts anhaben, denn er trug den Schild der Unangreifbarkeit!
     
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