Tsippora

failli être mon frère. Même revêtu d’or par cette
folle d’Hatchepsout qui te voulait pour fils, tu étais aussi timide qu’une
brebis. Allons donc, Moïse ! Tu te présentes à moi dans une tunique
d’esclave et tu me menaces ? Le rire va m’étouffer.
    Alors Moïse avait monté les marches
jusqu’au siège de Pharaon. Au grand outrage des vizirs, des princes et des
filles de voiles, il avait saisi le poignet de Thoutmès pour le lever au-dessus
de sa tête en tonnant :
    — En ce cas, Thoutmès, si tu ne me
crains pas, tue-moi. Fais tomber sur moi ton fouet, celui qui tue et tue les
Hébreux ! Allons, courageux Thoutmès, efface-moi de la surface de ce
monde, puisque tu en es le dieu.
    Et Pharaon avait ri d’un rire faux. Il
avait fait repousser Moïse par ses gardes, mais en interdisant qu’on le
brutalise.
    — Que tu vives me convient. Ainsi, tu
pourras constater les effets de la nouvelle loi que je vais dicter pour ton
peuple. Dès demain on ne donnera plus la paille à ceux qui font les briques.
Qu’ils aillent la chercher eux-mêmes ! Qu’ils la ramassent eux-mêmes.
S’ils ont des pieds pour fouler la boue, ils ont aussi des mains pour ramasser
la paille. Qu’ils s’en servent ! Et qu’ils fabriquent le même nombre de
briques qu’hier et avant-hier. Pas une de moins, ou le fouet claquera.
    Quand Aaron se tut après cette phrase, il
n’y eut que le silence et des regards d’effroi.
    *
    * *
    Cette nuit-là, il était bien tard lorsque
Moïse rejoignit sa couche. Tsippora l’y attendait. Elle le prit dans ses bras,
le caressa longtemps. Pour la première fois de sa vie de femme, elle reçut
contre sa poitrine les larmes de son époux.
    — Souviens-toi, murmura-t-elle,
souviens-toi des paroles de Yhwh sur la montagne d’Horeb. « Je connais
Pharaon, il ne vous laissera pas partir, si ce n’est par Ma main forte.
J’étendrai la main et Je frapperai l’Égypte avec tous Mes prodiges. Et le cœur
de Pharaon s’endurcira. »
    — Je n’ai pas oublié, murmura Moïse
après un long moment. Mais qui les croira, ces mots, après cette nuit ?
Qui les croira demain, quand ils devront chercher la paille ? « Ah,
Moïse, comme tu nous as bien libérés du joug de Pharaon ! » Voilà ce
que tu entendras, Tsippora. Et moi, que répondrai-je ?
    Moïse avait raison. Dès le lendemain, ce
qui avait été espérance devint accablement et rancœur. Le travail se fit plus
dur, le fouet de Pharaon plus tranchant. Au soir, les plus épuisés rentraient,
les autres devaient continuer de fouler les briques toute la nuit. Et Moïse
tournait en rond, accablé. Aaron lui disait :
    — Nous aurions dû décider avec les
anciens de la manière de parler avec Pharaon.
    Miryam disait :
    — Qu’es-tu allé voir cette folle
d’Hatchepsout ? Pharaon te hait encore plus et il ne t’écoutera plus
jamais.
    — Ce n’est pas moi qu’il doit
écouter ! Ne le comprenez-vous pas ? répliquait Moïse, s’abandonnant
à son tour à la colère. C’est la voix de Yhwh qu’il doit entendre par ma bouche
et celle d’Aaron. C’est ainsi que les choses doivent advenir. Et c’est la
volonté de Yhwh d’endurcir le cœur de Pharaon envers nous.
    — Ça, répliquait Miryam, c’est ce que
prétend ton épouse, c’est sa manière de voir, à elle qui n’est pas de notre
peuple. Mais comment peux-tu écouter cette sottise ? Qui peut croire que
le Seigneur Yhwh veut nous accabler plus encore ? Pourquoi le ferait-Il,
puisqu’il nous veut libres ?
    C’est alors qu’une rumeur commença à naître
dans le village, aisément colportée par les anciens : si Pharaon
s’endurcissait, s’il n’écoutait ni ne se laissait convaincre par les paroles de
Moïse, la faute en revenait à son épouse. Car comment Moïse pouvait-il être
celui choisi par l’Éternel, comment pouvait-il être Sa parole et Son guide s’il
avait pour épouse une fille de Kouch ? La fille d’un peuple sur qui Yhwh,
on le savait bien, n’avait pas posé Son regard et avec lequel Il n’avait pas
engagé Son Alliance.
    Moïse, lorsque la rumeur l’atteignit,
menaça de son bâton quiconque proférerait ce mensonge devant lui.
    — Elle m’a donné la vie quand je
n’étais qu’un fugitif, elle m’a conduit jusqu’à la voix de Yhwh. Elle a
circoncis mon fils Eliezer alors que moi-même je l’avais oublié et que Yhwh me
coupait le souffle pour m’en punir. Et c’est toute la reconnaissance que vous
avez