TTB 105: Das große Abenteuer des Mutanten

dem Bergbewohner war so etwas fremd. Selbst Arskane war nicht mit ihr vertraut, sonst wäre er nicht so leicht ihr Opfer geworden. Also mußte es hier andere Wesen geben, die ungestört die Stadt durchstreiften, und das taten nur – die Tierwesen!
    Fors' Mund war trocken; er rieb die Hände an den Knien. Langdon hatte unter ihren Wurfspießen sein Leben ausgehaucht; andere Sternmänner waren ihnen begegnet und nicht mehr heimgekehrt. Auch Jarls Arm zierte eine häßliche rote Narbe – ein Andenken an eine Auseinandersetzung mit einem ihrer Kundschafter. Sie waren schrecklich, unmenschliche Ungeheuer. Auch Fors war ein Mutant – sicher. Aber er war doch ein Mensch. Die da waren keine. Und wegen der Tierwesen wurden die Mutanten so gefürchtet. Zum erstenmal begann Fors diese Furcht zu verstehen. Der Haß gegen die Mutanten war zweckbedingt.
    Was nun, wenn die Falle von den Tierwesen geschaffen worden war? Dann lebten sie also hier. In den Ruinen gab es Tausende und aber Tausende von Schlupfwinkeln, in denen sie sich verstecken konnten. Und er hatte nur Luras Instinkt und Jagdgeschick und seine eigenen Augen und Ohren dagegenzusetzen. Er blickte hinaus in die Dunkelheit und schauderte. Augen und Ohren, Bogen und Schwert, Zähne und Krallen – vielleicht war das alles nicht genug!

 
7.
     
    Vier Tage lang lag Arskane in der kühlen Halle des Museums, während Fors jagte oder Erkundungsgänge durch den Wald unternahm. Abends am Feuer lernte dann einer des anderen Sprache, und sie erzählten sich ihre Lebensgeschichte.
    »Unsere Alten waren fliegende Menschen«, rollte Arskanes dunkle Stimme. »Nach der letzten Schlacht kamen sie herab vom Himmel und fanden ihre Heimat zerstört. Sie wendeten ihre Maschinen und flohen nach Süden, und als die Maschinen sie nicht länger tragen wollten, landeten sie in einem engen Wüstental. Später nahmen sie die Mädchen des Landes zu Frauen. So entstand mein Stamm.
    Das Leben am Rande der Wüste ist hart, doch meine Leute lernten, sie fruchtbar zu machen, und wir litten keine Not. Bis vor zweimal zwölf Monden. Da zitterte die Erde und bebte so, daß niemand mehr aufrecht stehen konnte. Von den Bergen kam das Feuer und verbreitete üblen Geruch. Als dann der tödliche Nebel sich auf unser Dorf legte, husteten sich viele Menschen zu Tode. Und am nächsten Morgen bebte die Erde abermals, und diesmal spien die Berge brennenden Fels aus, der herabfloß und unsere besten Felder bedeckte. So nahm also der Stamm, was er tragen konnte, und floh. Mit uns führten wir die Schafe und hochbeladene Ponykarren.
    Wir zogen nach Norden und entdeckten, daß die Erde an anderen Stellen ebenfalls aufgebrochen war und das Meer sich ins Land gefressen hatte. Dann mußten wir abermals fliehen – diesmal vor dem steigenden Wasser. Nirgends hatten wir mehr einen Platz, den wir unser eigen nennen konnten. Bis wir schließlich in dieses Land kamen, wo einstmals so viele der Alten gelebt haben. Mehrere junge Krieger, darunter ich, wurden ausgesandt, um eine Stelle zu suchen, wo wir wieder unser Korn bauen und ein neues Vogeldorf gründen konnten ...« Arskanes Hand deutete nach Süden. »Ich habe viel gesehen, und hätte schon längst wieder umkehren sollen, doch mein Herz wollte nicht ruhen; ich mußte mehr sehen. Heimlich beobachtete ich die Prärieleute, doch sie sind anders als wir. Sie leben in Häusern aus Fellen, die sie aufbauen und wieder abbrechen, wie es ihnen beliebt. Euch Bergbewohner kenne ich nicht.
    Die Totenstädte haben auch ihr Gutes. Man findet viel Wertvolles dort – wie du ja weißt. Aber man findet auch Schlimmes.« Er berührte seine Schulter. »Ich glaube nicht, daß meine Leute die Städte mögen. Sobald ich wieder kräftig genug bin, werde ich zu meinem Stamm zurückkehren und Bericht erstatten, und vielleicht lassen wir uns dann irgendwo nieder, an einem Fluß, wo der Boden fett und schwarz ist, wo unser Korn wachsen und unsere Schafe grasen können. Dann wird ein neues Vogeldorf entstehen, in einem schönen und fruchtbaren Land.« Er seufzte.
    »Du nanntest dich einen Krieger«, sagte Fors bedächtig. »Gegen wen führt ihr denn Krieg? Gibt es in eurer Wüste auch Tierwesen?«
    Arskane lächelte böse. »Zur Zeit der Großen Explosion gaben die Alten einen Zauber frei, den sie nicht mehr kontrollieren konnten. Unsere Weisen kennen das Geheimnis nicht; sie wissen nur von den Erzählungen unserer Väter, der fliegenden Menschen. Doch dieser Zauber wirkte auf seltsame und