TTB 108: Die Pest kam von den Sternen

gerufen und hierhergeschickt.«
    Killer näherte sich im Laufschritt, seine Kiefer mahlten auf dem unvermeidlichen Kaugummi.
    »Da bin ich, Doc. Hallo, Dr. Mendel. Muß eine große Sache sein, wenn man Sie aus dem siebenten Stockwerk herunterholte.« Killer kannte jeden in Bellevue, er hörte jeden Klatsch. »Wir fahren gleich los, Doc. Steigen Sie schon ein. Es muß sich um eine dicke Sache handeln, aber niemand weiß etwas Genaues.«
    »Wohin fahren wir?« fragte Sam, den Blick auf das Dutzend Kästen mit der Aufschrift »Erste Hilfe« gerichtet, die in die Ambulanz verladen worden waren.
    »Kennedy Airport.« Killer mußte schreien, um das Heulen der Turbine zu übertönen. Auf kreischenden Reifen wendete er, umrundete die Ecke und steuerte den Wagen in den Tunnel der 23. Street unter dem East River.
    Die beiden Ärzte saßen sich im rückwärtigen Teil des Fahrzeugs gegenüber. Der Laborkittel Nitas war so kurz, daß Sam keine Mühe hatte, sich von dem geraden Wuchs und der Schlankheit ihrer Beine zu überzeugen. Er mußte an das abgetrennte Bein des Verunglückten denken. Nein, dachte er, dann lieber die schlanken, braungebrannten Beine eines hübschen Mädchens.
    »Zum Flughafen«, wiederholte Nita Mendel nachdenklich. »Dann muß es sich um ein Unglück handeln. Ich hoffe, daß es sich nicht um eine der Mach-5er dreht. In ihnen haben 700 Passagiere Platz.«
    »Wir werden es bald wissen«, sagte Sam. »Vielleicht wird es schon vom Radio durchgegeben.« Er beugte sich zum Fahrersitz vor. »Killer, schalten Sie WNYC ein. Ich möchte wissen, ob der Funk schon eine Meldung bringt.«
    Als sie den Tunnel verließen, klang Ravels Bolero aus dem Lautsprecher. Killer versuchte es bei den andern Stationen, aber keine von ihnen brachte Nachrichten, so daß er wieder auf den offiziellen Stadtsender zurückschaltete, weil dieser die Nachricht zuerst bringen würde. Zum Klang des Boleros jagte der Wagen über die Schnellstraße, die vollkommen verlassen schien.
    »Ich bin noch nie mit einer Ambulanz gefahren«, sagte Nita Mendel. »Es ist aufregend, finde ich.«
    »Haben Sie während Ihrer Assistentenzeit nie Notbereitschaft gehabt?« fragte Sam.
    »Nein, ich blieb im Kolumbia, nachdem ich meinen Doktor gemacht hatte. Zytologie ist mein eigentliches Gebiet.« Sie blickte zum Fenster hinaus und schüttelte den Kopf. »Fällt es Ihnen nicht auch auf, daß die Straße frei von jedem Verkehr ist?«
    »Das geschieht automatisch«, erklärte Sam. »Ein Radiowarnruf ergeht an alle Fahrer auf Meilen voraus, so daß sie den Weg frei gemacht haben, wenn wir sie erreichen.«
    »Aber ich sehe keine Wagen am Straßenrand. Die Straße ist völlig verlassen.«
    »Sie haben recht, ich hätte es selbst bemerken müssen.« Sam blickte aus dem Seitenfenster. Der Wagen donnerte an einer Zufahrtsstraße vorüber. »So etwas habe ich noch nie gesehen. Die Polizei hat den Zugang gesperrt, sie läßt keinen Wagen durch.«
    »Sehen Sie!« sagte Nita und deutete nach vorn.
    Die Ambulanz schlingerte, als Killer den Wagen auf die schmale Überholbahn lenkte. Sieben massige Armeelastwagen, die hinter einem Kommandofahrzeug donnerten, blieben hinter ihnen zurück.
    »Die Sache gefällt mir nicht«, sagte Nita, und ihre Augen weiteten sich. »Was ist passiert?« Sie war plötzlich ganz Frau, man konnte vergessen, daß sie eine Ärztin war. Sam mußte gegen die Versuchung ankämpfen, seine breite kräftige Hand beruhigend über Nitas schmale Hände zu legen.
    »Wir werden es bald wissen«, sagte er. »Wenn es sich um ein großes Unglück handelt, kann es nicht lange totgeschwiegen werden ...« Er brach ab, als die Musik aus dem Lautsprecher verstummte und die Stimme eines Sprechers erklang.
    »Wir unterbrechen unsere Sendung, um Ihnen eine wichtige Meldung zu bringen. Vor zwei Stunden wurden die Satellitensuchstationen vor einem unbekannten Flugkörper gewarnt, der sich der Erde mit hoher Geschwindigkeit näherte. Der Flugkörper wurde schnell als die ›Perikles‹ identifiziert, jenes Raumschiff, das konstruiert worden war, um auf der Oberfläche des Planeten Jupiter zu landen ...«
    »Aber – das war vor Jahren!« stieß Nita überrascht hervor.
    »... antwortete nicht auf die Versuche, mit ihm in Funkkontakt zu treten. Das blieb so, nachdem die ›Perikles‹ in die Kreislaufbahn um die Erde eintrat. Nach sechs Umrundungen brach sie unter schlechter Steuerung durch ihre Raketen aus der Kreislaufbahn und bereitete sich auf ihre Landung vor. Trotz aller