TTB 108: Die Pest kam von den Sternen

das Durchtrennen dieser Drähte. Vielleicht sollten wir noch einige mehr außer Betrieb setzen.«
    Der General sprang vor, aber Sam war schneller. Er drehte sich auf dem Absatz um, und die Pistole bellte auf. Kugeln sirrten durch den Raum, der Widerhall der Schüsse echote ohrenbetäubend. Die Geschosse zerfetzten weitere Drähte, Funken sprühten. Als der General Sam die Waffe entwand, war das Magazin leergeschossen.
    »Das hat das verdammte Biest aufgescheucht!« Yasumura deutete auf den Schirm. Der Jovianer wand sich unbehaglich, seine Teleskopaugen waren in ständiger Bewegung.
    »Das Gespräch ist nicht beendet ... die vielen Drähte sind nicht angeschlossen ...«
    »Die vielen Drähte und das verdammte Gespräch werden erst dann in Ordnung sein, wenn du uns gegeben hast, worauf wir warten.« Sam beugte sich vor, bis sein Gesicht fast den Bildschirm berührte. »Gib uns, was wir brauchen, um die Krankheit heilen zu können.«
    »Das Gespräch ist nicht beendet ...«
    »Sam, lassen Sie mich die Drähte wieder in Ordnung bringen. Sie könnten das Geschöpf töten, und dann ...«
    »Unsinn! Es sieht nicht aus, als sei es verletzt, scheint sich nur unbehaglich zu fühlen. Alle Drähte, denen wir folgten, führten zu den Radio- und Fernsehaufnehmern. Sie müssen dem Jovianer irgendwelche Informationen liefern. Das nennt er wahrscheinlich Gespräch. Aber das Gespräch wird erst dann beendet, wenn dieses Scheusal bereit ist, uns zu helfen. Hörst du das?« schrie er dem Bildschirm zu. »Das Gespräch ist nicht beendet. Gib uns, was wir brauchen, und die Drähte werden wieder angeschlossen.«
    Der Jovianer hörte auf, sich zu winden. Die Teleskopaugen wurden eingezogen, faltige Schlitze schlossen sich über ihnen. »Ihr sollt ... ihr müßt ... schließt die Drähte wieder an ...«
    » Nachdem wir das Heilmittel haben.«
    »Anschließen ...«
    »Später!«
    Sams heiserer Ruf wurde von den Metallwänden zurückgeworfen, dann trat Stille ein.
    »Sam ...« Yasumura trat einen Schritt vor, aber Burke packte seinen Arm und zog ihn zurück.
    »Lassen Sie ihn«, sagte der General. »Er hat klipp und klar seine Forderung gestellt. Ich bin froh, daß er es getan hat, denn ich weiß nicht, ob ich den Mut dazu gehabt hätte.«
    »Danach!« schrie Sam in die Stille und blickte auf das Kabelbündel, das zur Hälfte von den Kugeln durchtrennt worden war.
    Der Jovianer glitt zur Seite und verschwand vom Bildschirm.
    »Was hat er vor?« fragte Yasumura und tupfte sich den Schweiß von der Stirn.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Sam grimmig, »aber ich werde dafür sorgen, daß er uns nicht zu lange warten läßt.« Er streckte dem General die Hand entgegen, zögernd legte Burke die Waffe hinein. Sam gab einen kurzen Feuerstoß ab, der zwei weitere Kabel zerfetzte. Eine Sekunde später ließ ein Dröhnen die Wand über dem Telefonschirm erbeben.
    »Zurück!« schrie Burke. Seine Schulter traf Yasumura und warf ihn zurück.
    Mit grellem Kreischen durchbohrte etwas das feste Metall der Wand und fiel zu Boden. Aus dem Loch schoß eine Fontäne von eiskaltem Gas. Sofort war der Raum erfüllt von Wolken brennenden Dampfes. Als sie sich zur Tür zurückzogen, hörte das Zischen auf, und die wirbelnden Gase zerstreuten sich.
    Sie blickten auf den einen Fuß langen grauen Zylinder, der aufgeplatzt war, als er auf den Metallboden traf. Er umschloß einen andern Zylinder, der aus einer graublau gesprenkelten Masse bestand. Diese Substanz zerfiel unter ihren Augen und gab einen starken Ammoniakgeruch frei, der sie zurücktrieb. Eine zitronengelbe Masse kam zum Vorschein, dann eine weitere – sie alle schmolzen und zerfielen unter dem ätzenden Angriff der Erdluft.
    Dieser Siedeprozeß dauerte fast drei Minuten, und der Jovianer erschien wieder auf dem Bildschirm, ohne daß die Männer ihn bemerkten.
    Als die flüssige Masse auf dem Boden zu kochen aufhörte, blieb nur ein wächserner durchsichtiger Zylinder von der Breite einer Hand übrig.
    Sam nahm den Pistolenlauf zu Hilfe, um den Zylinder aus der Lache zu entfernen, und er beugte sich darüber, um ihn genauer zu mustern. Er sah, daß der Zylinder nur sehr dünne Wände hatte und mit einer Flüssigkeit gefüllt zu sein schien.
    »Das Gespräch muß beendet werden ... schließt die Drähte wieder an ...«

 
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    »Ist es ... ein Mittel gegen die Seuche?« fragte General Burke, den Blick auf die Kapsel mit der Flüssigkeit gerichtet. »Es könnte irgendeine Hinterlist sein ...«
    »Die