TTB 111: Im Banne der Zeitmaschine

letzter Kraft den Teppich und ließ sich in einen der Sessel fallen. »Wenn ich wieder einmal in den Wald gehe«, sagte er stöhnend, »trage ich richtige Stiefel; von diesen eleganten Dingern bekommt man nur Blasen.«
    »Ich sehe keine Verfolger«, stellte Genie fest. »Offenbar haben Mister Mulvihills Bemühungen bisher den gewünschten Erfolg gehabt.«
    »Augenblick, Genie.« Chester streckte den Zeigefinger aus. »Dort hinten sehe ich Rauch aufsteigen. Glaubst du, daß die Wilden ...?«
    Genie runzelte besorgt die Stirn. »Ich nehme nicht an, daß sie genügend Zeit gehabt haben, Mister Mulvihill zu braten – noch nicht.«
    »Großer Gott, Genie. Glaubst du, daß sie ...?«
    »Das ist nicht ausgeschlossen, wenn man ihre Kulturstufe berücksichtigt.«
    Chester erhob sich ächzend. »Wir müssen zurück, Genie. Vielleicht können wir einen Überraschungsangriff unternehmen.«
    »Wie du willst, Chester. Aber ich fürchte, daß wir damit nichts ausrichten würden. Keiner von uns beiden ist körperlich in der Lage, einen Gegner mit Gewalt zu bezwingen.«
    Chester ließ die Schultern hängen. »Ich habe immer so ... zivilisiert gelebt. Wer hätte gedacht, daß ich eines Tages Muskeln brauchen könnte?«
    »Meiner Meinung nach müssen wir uns Waffen verschaffen und dann erst zurückkehren, Chester.«
    »Ja, wahrscheinlich bleibt uns nichts anderes übrig. Armer Case – vielleicht steckt er jetzt schon im Kessel. Er hat sich für uns geopfert. Kannst du dich nicht ein bißchen beeilen, Genie? Du stehst doch in Verbindung, hoffe ich?«
    Genie dachte nach und lächelte dann unsicher. »Ja, ich glaube es wenigstens. Ich werde es versuchen. Bleib bei mir, Chester.«
    Er faßte ihre Hand. Das hohe Gras verwandelte sich in schwarzen Asphalt: eine Straße. Um sie herum ragten Wolkenkratzer gen Himmel. Eine Maschine ratterte links an ihnen vorbei. Zwei kleinere bogen im letzten Augenblick nach rechts aus. Ein riesiger Lastwagen kam auf sie zu, hielt mit kreischenden Bremsen an und berührte mit den Vorderrädern bereits die Teppichfransen. Der Fahrer hinter der staubbedeckten Windschutzscheibe fluchte und drohte mit der Faust. Sein Geschrei ging in dem Lärm unzähliger Hupen, Motoren und Stimmen unter. Chester sprang auf den Bürgersteig und zog Genie hinter sich her.
    »Irgend etwas ist schiefgegangen!« keuchte er. »Wo sind wir, Genie?«
    »Ich weiß nicht; die Koordinaten sind in Unordnung, Chester! Vielleicht kommt es daher, daß wir Mister Mulvihill zurückgelassen haben.«
    Ein untersetzter Mann, dessen Weste über einem schmutzigen Hemd offenstand, warf seinen Zahnstocher weg und trat aus der Tür, über der drei Messingkugeln hingen.
    »He, Kleine, hast du nicht etwas vergessen?« Er grinste, während er Genie von oben bis unten betrachtete. Ein anderer Mann hinter ihm schob ihn beiseite.
    »Hallo, Süße«, sagte er und kniff ein Auge zusammen. »Du bist gerade das, was der Arzt mir verschrieben hat. Vielleicht ein bißchen mager, aber der gute alte Benny hat nichts für Dicke übrig.«
    Chester trat einen Schritt vor. »Sie irren sich, Mister«, sagte er tapfer. »Wir führen ein Experiment durch, das ...«
    Benny warf ihm einen kurzen Blick zu und rammte ihm dann den Zeigefinger ins Zwerchfell. »Verschwinde, du komischer Vogel!« empfahl er ihm. Chester klappte wie ein Taschenmesser zusammen. Die Menge, die sich unterdessen angesammelt hatte, wich widerwillig zurück, als eine massive Gestalt in rosa Uniform und einem verchromten Helm erschien. Der Polizist ließ überrascht seinen Gummiknüppel sinken, sah Genie an und griff nach ihrem Arm.
    »Mitkommen«, befahl er mit barscher Stimme.
    Genie schlug ihm mit der flachen Hand klatschend ins Gesicht; der farbenprächtig kostümierte Polizist taumelte zurück. »Komm, Chester, wir müssen weg von hier!« Sie griff nach seiner Hand; er richtete sich mit schmerzverzerrtem Gesicht auf und folgte ihr. Die Menschenmauer teilte sich vor ihnen.
    »Los, hinterher, Freundchen! Du darfst sie nicht entwischen lassen!« rief ein Betrunkener fröhlich. Der Polizist machte einen Satz hinter den beiden her, stolperte über den ausgestreckten Fuß des Betrunkenen und knallte auf die Straße.
    Eine schmale Gasse öffnete sich vor Chester und Genie; die beiden rannten hinein, bogen um eine Ecke und standen in einem Hinterhof, der voller Wäsche hing.
    »Ich höre niemand hinter uns«, keuchte Chester. »Weiß der Teufel, wo wir gelandet sind, Genie – aber jedenfalls sind wir weit