Über jeden Verdacht erhaben

die Ohren spitzten. Schließlich gaben sie ihre Diskussion auf. Der Generalleutnant zuckte mürrisch die Schultern und machte eine Geste, als wollte er eine Fliege verscheuchen. Dann lehnte er sich demonstrativ nach hinten.
    »Danke, Genosse Vorsitzender«, sagte der Staatsanwalt. »Ich glaube, der Zeuge verfällt jetzt allmählich in politische Erklärungen, weshalb ich es für sinnlos halte, weiterzumachen. Also keine weiteren Fragen!«
    »Dank, Genosse Major«, sagte der Vorsitzende. Auch er sah ein wenig erleichtert aus. Bevor er fortfuhr, sah er sich gebieterisch um. »Ist da noch jemand, der möglicherweise eine weitere Frage an den Zeugen hat?«
    Allen war klar, was er selbst meinte, daß nämlich weitere Fragen nicht nötig seien. Carl blickte zu Larissa und nickte unauffällig. Sie mußte jetzt ihren Versuch machen. Sie sah verzweifelt aus und machte eine resignierte Handbewegung, als wäre es dennoch nicht möglich.
    In diesem Augenblick griff plötzlich der Vizeadmiral unter den Richtern ein.
    »Geehrter Kollege«, begann er demonstrativ und wandte sich direkt an Carl, ohne auf eine Genehmigung des Vorsitzenden zu warten. »Ich habe eine hypothetische Frage, die für das Gericht von großem Interesse sein könnte. Davon bin ich überzeugt.«
    Er verstummte kurz und stellte fest, daß er grünes Licht hatte. Und dann fuhr er fort.
    »Es ist vielleicht eine schwierige Frage, aber ich stelle sie trotzdem. Wenn , ich sage wenn , Sie diese Namen nicht von Genosse General Tschiwartschew erhalten hätten… wären Oberstleutnant Simonescu und ihre Gruppe dann immer noch tätig?«
    Carl atmete tief erleichtert auf und konzentrierte sich kurz darauf, nicht darüber zu lächeln, daß die Marine ihm in letzter Sekunde zu Hilfe gekommen war.
    »In diesem Punkt kann ich sogar eine erstaunlich präzise Antwort geben, geehrter Kollege«, begann er und verneigte sich leicht. Die Anrede sollte betonen, daß hier ein Vizeadmiral zum anderen sprach. »Wir wissen nämlich, was dann passiert wäre. Wir hatten in der allernächsten Nähe von Oberstleutnant Simonescu einen Agenten untergebracht, ohne daß sie etwas ahnte, nämlich buchstäblich in ihrem Bett. Allerdings hatte sie als Bestandteil eines Ablenkungsmanövers beschlossen, ihn an demselben Abend zu liquidieren, an dem sie selbst starb. Sie wußte jedoch nicht, daß ihr Opfer diesmal keineswegs ein wehrloser Wissenschaftler war, sondern ein ausgewachsener Spezialist für nasse Jobs. Hätte sie den Versuch gemacht, ihn beim Sex zu erdrosseln, hätte das nur mit ihrem eigenen Tod geendet, und zwar vermutlich auf sehr drastische Weise. Das bedeutet, daß ihr Leben ironischerweise wahrscheinlich ein paar Stunden verlängert wurde, weil wir vom Kollegen Tschiwartschew Informationen erhielten.«
    Alle drei Richter hatten inzwischen von ihren Papieren aufgeblickt. Sogar die routiniert gelangweilte Miene des Vorsitzenden war wie weggeblasen. Es war in der Luft zu spüren, daß Carl es endlich geschafft hatte. Der Vizeadmiral ließ einen Bleistift mehrere Male herumwirbeln, bevor er sich zu einer Schlußfolgerung aufraffte.
    »Wenn ich Sie richtig verstehe, geehrter Kollege«, begann er, »wären Oberstleutnant Tatjana Simonescu und ihre Gruppe unabhängig von den Angaben gestorben, die Sie von Generalleutnant Tschiwartschew erhielten. Haben Sie das damit sagen wollen, geehrter Kollege?«
    »Richtig, genau das«, bestätigte Carl.
    »Sie meinen also, daß die Angaben Generalleutnant Jurij Tschiwartschews in der Praxis ohne jede Bedeutung waren?«
    »Nein, das meine ich ganz und gar nicht!« widersprach Carl mit einer Hitze, die übertrieben war und die er schnell dämpfte.
    »In einer Hinsicht wären die Konsequenzen ohne Genosse General Tschiwartschews Angaben die gleichen gewesen. Ihre Operateure in London wären gestorben. In einer völlig anderen Hinsicht jedoch, einer, wenn Sie entschuldigen, wichtigeren Hinsicht, gab es jetzt einen sehr großen Unterschied. Mit diesen Angaben konnten wir den politischen Skandal kontrollieren und ersticken. Ohne die Erkenntnisse, die wir von Jurij Tschiwartschew erhalten hatten, hätte der Tod Ihrer Operateure sehr viele Komplikationen, einen Schußwechsel und ähnliches bedeutet, was viel Aufmerksamkeit erregt hätte. Und die hätten wir vermutlich nicht kontrollieren können. Und damit hätten wir die politische Katastrophe am Hals gehabt. Jurij Tschiwartschew hat sowohl Sie als auch uns vor einem solchen Mißerfolg bewahrt.«
    Carl