Ueberflieger

wuchs sprunghaft. Schon bald beschäftigte sie 100 Anwälte. Dann 200. Als sie die 300 erreichten, kam Morris Kramer, einer von Floms Partnern, zu ihm und sagte, er fühle sich schuldig, dauernd junge Absolventen einzustellen. Die Kanzlei sei inzwischen so groß, meinte er, dass er sich kaum vorstellen konnte, wie sie noch weiter wachsen sollte, um diesen jungen Juristen eine Möglichkeit zum Aufstieg bieten zu können. Flom erwiderte: »Mach dir keine Sorgen, wir haben bald 1 000 Anwälte.« An Ehrgeiz mangelte es Flom nie.
    Heute beschäftigt Skadden, Arps beinahe 2 000 Anwälte in 23 Niederlassungen in aller Welt und erzielt einen Jahresumsatz von über einer Milliarde US-Dollar. Damit ist die Kanzlei eine der größten und mächtigsten der Welt. In Floms Büro hängen Fotos, auf denen er mit George Bush Sr. und Bill Clinton zu sehen ist. Er lebt in einem weitläufigen Apartment in einem luxuriösen Gebäude im Stadtteil Upper East Side von Manhattan. Wenn in den letzten |108| 30 Jahren ein Fortune-500-Unternehmen von einer Übernahme bedroht wurde oder selbst eine Übernahme vorbereitete, oder wenn ein großer Fisch in Schwierigkeiten geriet, dann war Joseph Flom der Anwalt und Skadden, Arps die Kanzlei der Wahl. Und wenn nicht, dann haben es die Betroffenen vermutlich bereut.
    2.
    Ich hoffe, dass Sie Geschichten wie diese inzwischen mit einer gehörigen Portion Skepsis lesen. Brillantes Einwandererkind überwindet Armut und Weltwirtschaftskrise, bekommt keine Anstellung in etablierten Kanzleien und schafft es mit Köpfchen und Ellenbogen allein nach oben. Das ist die altbekannte Geschichte »Vom Tellerwäscher zum Millionär«, und nach allem, was wir inzwischen über Eishockeyspieler, Softwaremilliardäre und Termiten gehört haben, wissen wir, dass Erfolg nicht auf diese Weise zustande kommt. Erfolgreiche Menschen arbeiten sich nicht allein nach oben. Es spielt eine ganz entscheidende Rolle, wo sie herkommen. Sie sind immer das Produkt ihrer Umwelt und ihrer Umstände.
    So wie wir uns Bill Joy und Chris Langan angesehen haben, wollen wir nun auch Joseph Flom aus der Nähe betrachten und dabei all das zur Anwendung bringen, was wir in den ersten vier Kapiteln gelernt haben. Wir wollen nichts mehr von Floms Intelligenz, seiner Persönlichkeit und seinem Ehrgeiz hören, obwohl er zweifelsohne all das im Überfluss mitbrachte. Keine Lobeshymnen von seinen Klienten, die ihm seine Genialität bescheinigen. Keine schillernden Anekdoten vom kometenhaften Aufstieg von Skadden, Arps, Slate, Meagher and Flom.
    Stattdessen sehen wir uns eine Reihe von Geschichten aus der Welt der New Yorker Einwanderer an, in der Flom groß wurde – die Geschichte eines anderen Jurastudenten, die Geschichte von einem Vater und einem Sohn namens Maurice und Mort Janklow und die Geschichte eines außergewöhnlichen Ehepaars namens |109| Louis und Regina Borgenicht –, um eine entscheidende Frage zu beantworten: Was genau waren die Chancen, die Joseph Flom erhielt? Da wir inzwischen wissen, dass Überflieger auf ihrem Weg nach oben Unterstützung erhalten, wollen wir uns die Umwelt von Joe Flom ansehen und herausfinden, welche Umstände seinen Erfolg ermöglichten.
    Wir erzählen uns Geschichten vom wundersamen Aufstieg eines Tellerwäschers zum Millionär, weil es uns fasziniert, uns vorzustellen, wie ein einsamer Held im Angesicht von schier unüberwindbaren Schwierigkeiten triumphiert. Doch Joe Floms wahre Lebensgeschichte ist sehr viel faszinierender als ihre mythologisierte Fassung. Alles, was ein Nachteil für ihn zu sein schien – dass er ein Kind armer Textilarbeitern war, dass er in einer Zeit des aggressiven Antisemitismus Jude war und dass er in der Weltwirtschaftskrise aufwuchs –, stellte sich wider Erwarten als Vorteil heraus. Joe Flom ist ein Überflieger. Doch nicht aus den Gründen, die Ihnen möglicherweise spontan einfallen. Seine Geschichte ist eher eine Art Blaupause für den Erfolg in seiner Branche. Am Ende dieses Kapitels werden wir sehen, dass wir die Lektionen von Joe Flom auf sämtliche Anwaltskanzleien von New York City übertragen und den familiären Hintergrund, das Alter und die Herkunft der mächtigsten Rechtsanwälte der Stadt vorhersagen können, und zwar ohne weitere Details über sie zu kennen. Aber ich will nichts vorwegnehmen.
    Lektion 1: Warum es wichtig ist, ein Jude zu sein
    3.
    Einer von Joe Floms Kommilitonen an der juristischen Fakultät von Harvard war ein Mann namens Alexander Bickel. Wie