Ulysses

Liebe lacht aller Hindernisse. Sie würde das große Opfer bringen. Ihr ganzes Streben würde sie daran setzen, seine Gedanken zu teilen. Teurer als die ganze Welt würde sie ihm sein und ihm seine Tage mit Glück vergolden. Dann war da noch die allwichtige Frage, und ums Leben gern hätte sie’s gewußt, ob er wohl verheiratet war oder ein Witwer, der seine Frau verloren hatte, oder ein tragischer Fall wie der Edelmann mit dem ausländischen Namen aus dem Land der Lieder, der sie hatte in ein Irrenhaus bringen müssen, grausam nur aus Güte. Doch selbst wenn - was dann? Würde es denn einen so großen Unterschied machen? Vor allem, was nur im mindesten unzart war, schauderte ihre feinfühlige Natur instinktiv zurück. Sie verabscheute jene schrecklichen Menschen, die gefallenen Frauen, die an der Dodder herumflanierten, die mit den Soldaten gingen und mit rohen Männern, ohne Respekt vor eines Mädchens Ehre, die das weibliche Geschlecht in den Schmutz zogen und dann mit aufs Polizeirevier mußten. Nein, nein: nicht das. Sie würden einfach gute Freunde sein, wie ein großer Bruder mit seinem Schwesterchen, ohne all das andere und trotz allen Konventionen der Gesellschaft mit großem Ge. Vielleicht war es eine alte Flamme, der er nachtrauerte, aus alten unwiederbringlichen Tagen. Sie würde ihn schon verstehen, dachte sie. Sie würde versuchen, ihn zu verstehen, weil Männer ja doch so anders waren. Die alte Liebe wartete, wartete mit kleinen weißen ausgestreckten Händen, mit blauen flehenden Augen. O mein Herz! Sie würde ihm folgen, ihrem Liebestraum, den Befehlen ihres Herzens, das ihr sagte, daß er ihr ein und alles war, der einzige Mann in der Welt für sie, denn die Liebe war ein Führer, der nie irrte. Das allein zählte, nichts sonst. Komme, was wolle, sie würde wild sein, ungefesselt, frei.
    Kanonikus O’Hanlon stellte das Gesegnete Sakrament zurück in das Tabernakel, und der Chor sang Laudate Dominum omnes gentes , und dann verschloß er die Tabernakeltür, weil der Segen vorbei war, und Pater Conroy reichte ihm seinen Hut zum Aufsetzen, und das Luder Edy fragte, ob sie nicht mitkäme, aber da rief Jacky Caffrey laut:
    - Oh, kuck doch mal da, Cissy!
    Und sie blickten alle auf, ob das wohl Wetterleuchten wäre dort, aber Tommy sah es auch, drüben über den Bäumen neben der Kirche, blau und dann grün und purpurn.
    - Es ist ein Feuerwerk, sagte Cissy Caffrey.
    Und sie alle rannten hinunter zum Strand, um über die Häuser zu schauen und die Kirche, holterdipolter, Edy mit dem Kinderwagen und Baby Boardman darin, Cissy mit Tommy und Jacky an der Hand, damit sie nicht hinfielen beim Laufen.
    - Komm doch mit, Gerty, rief Cissy. Es ist das Basar-Feuerwerk!
    Doch Gerty war diamantenhart. Sie hatte nicht die Absicht, nach der beiden Pfeife zu tanzen. Wenn die wie die Irren rannten, dann konnte sie sitzen bleiben, und so sagte sie, daß sie ganz gut sehen könnte von da, wo sie war. Die Augen, die auf sie geheftet waren, ließen ihre Pulse summen. Sie sah ihn einen Moment an und begegnete seinem Blick, und ein Licht brach über sie herein.
    Weißheiße Leidenschaft war in jenem Gesicht, Leidenschaft, so schweigend wie das Grab, und diese Leidenschaft hatte sie zu der seinen gemacht. Endlich waren sie allein, ohne die andern, die immer nur spähten und anzügliche Bemerkungen machten, und sie wußte, er verdiente Vertrauen bis in den Tod, unerschütterlich, ein echter rechter Mann, ein Mann von unbeugsamer Ehre bis in die Fingerspitzen. Seine Hände und sein Gesicht arbeiteten, und bei diesem Anblick überlief sie ein Zittern. Sie lehnte sich weit zurück, um hinaufzublicken, wo das Feuerwerk war, und sie umschlang ihr Knie mit den Händen, damit sie nicht umfiel nach hinten beim Aufblicken, und es war ja auch niemand da, der hinsehen konnte, nur er, und sie, als sie nun ganz ihre anmutigen schöngeformten Beine enthüllte, geschmeidig weich und zart gerundet, und es war ihr, als höre sie das Klopfen seines Herzens, sein heiseres Atmen, denn sie wußte von der Leidenschaft solcher Männer, solch heißblütiger Männer, weil Bertha Supple ihr einmal unter dem Siegel der Verschwiegenheit und sie mußte schwören daß sie niemals von dem Herrn erzählt hatte der zur Untermiete bei ihnen wohnte aus dem Congested Districts Board daß er sich Bilder ausgeschnitten hätte aus Zeitungen von diesen Serpentintänzerinnen und so welchen die beim Tanzen die Beine ganz hoch schmissen und sie sagte er hätte dann immer