Unbeugsam

Von der Bugkanzel aus konnte Louie vor dem Horizont einen flachen Zipfel Land erkennen. Unter sich im Wasser sah er einen schwarzen Schatten: ein amerikanisches U-Boot, das Überlebende aufsammeln sollte, wenn ein Bomber abgeschossen wurde.
Super Man
flog darüber hinweg und war jetzt über Nauru. Louie fröstelte.
    Ein unheimliches Schweigen umgab sie. Die ersten neun Flugzeuge mit
Super Man
in der ersten Reihe überquerten die Insel ungehindert. Es war völlig windstill, und das Flugzeug glitt störungsfrei dahin. Phil gab die Steuerung an die Automatik des Norden Bombsight-Zielgeräts ab.
Super Mans
erstes Zielobjekt, ein Areal mit Flugzeugen und Gebäuden neben einer Rollbahn, kam in Sicht. Louie nahm die glänzenden Oberseiten der Flugzeuge ins Visier.
    |115| Und dann brach die Hölle los. Der Himmel verwandelte sich in ein wildes Chaos aus Farben, Lärm und Bewegung. Flak zischte nach oben und zog über die Flugzeuge Rauchbänder, die dann in schwarze Wolken explodierten, in denen Schrapnell-Geschosse glitzerten. Überall flogen die Metallstücke herum, schossen von unten herauf und hagelten von oben herab. Das Norden-Zielgerät hatte bereits die Steuerung übernommen, jetzt konnte Phil nicht ausweichen.
    Bei dem Bomber an
Super Mans
linkem Flügel, geflogen von Leutnant John Jacobs, schlug ein Geschoss ein. Das Flugzeug sackte ab, als wäre es plötzlich in einen Wasserstrudel geraten. Fast im selben Moment wurde die Maschine zur Rechten von
Super Man
getroffen. Nur wenige Meter neben sich sah Pillsbury, wie der Bomber ins Schwanken geriet, absackte und dann unter
Super Mans
Flügel verschwand. Pillsbury sah die Männer im Innern der Maschine, und jäh wurde ihm bewusst, dass sie alle sterben mussten.
Super Man
war jetzt auf sich allein gestellt.
    Louie konzentrierte sich unablässig auf sein Zielgebiet und versuchte, die vorgesehenen Flugzeuge anzupeilen. Doch plötzlich erzitterte das gesamte Flugzeug, und ein ohrenbetäubender Knall ertönte. Ein großer Teil des rechten Seitenruders – ein Stück von der Größe eines Esstischs – wurde weggerissen. Louie verlor sein Ziel aus den Augen. Als er es wieder zu finden versuchte, riss eine Granate ein großes Loch in den Bombenschacht, und wieder wurde das Flugzeug aus der Bahn geworfen.
    Dann hatte Louie sein Ziel endlich sicher im Visier und ließ die ersten Bomben fallen, sie stürzten erdwärts und schlugen wie geplant ein.
Super Man
flog anschließend über eine Reihe von Kasernen mit roten Dächern und eine Flugabwehranlage, Louies zweites und drittes Ziel. Louie löste die Bomben nacheinander aus und beobachtete, wie sie in die Gebäude und die Abwehrgeschütze einschlugen. Eine Bombe hatte er noch übrig, die er nach Belieben einsetzen konnte. Nördlich des Flugfelds sah er einen Schuppen, den er jetzt anvisierte. Die Bombe fiel, woraufhin Louie sein »Bomben von Bord!« brüllte und den Griff herumlegte, der zur Schließung der Bombenschachtabdeckungen führte. Im Cockpit ging die Signallampe an, die den Abwurf der Bomben anzeigte, und Phil übernahm wieder die Kontrolle über das Flugzeug. In diesem Augenblick detonierte etwas hinter und unter dem Flugzeug: blendend weißes Licht, ein explodierender Feuerball. Louies Entscheidung für sein letztes Ziel war ein Glücksgriff und ein perfekter Treffer: Bei dem Schuppen hatte es sich um ein Treibstofflager gehandelt, und Louie hatte genau ins Schwarze getroffen. Pillsbury im Geschützturm blickte zurück und sah eine riesige Rauchwolke aufsteigen.

    |116|
Luftschlacht über Nauru.
    Aber zum Feiern war keine Zeit: Mit einem Schlag tauchten überall Zeros auf. Louie zählte neun Maschinen, die mit wild feuernden Maschinengewehren um die Bomber herum tobten. Die Kühnheit und das Geschick der japanischen Piloten versetzten die Bombercrews in Erstaunen. Die Zeros flogen unter ständigem Feuern frontal auf die Bomber zu, rasten zwischen Flugzeugen hindurch, die nur wenige Meter voneinander entfernt waren, und flogen so dicht auf, dass Louie die Gesichter der Piloten erkannte. Mit erbittertem Gewehrfeuer versuchten die Schützen der amerikanischen Flugzeuge, die Zeros außer Gefecht zu setzen. Es wurde aus nächster Nähe geschossen, und überall flogen Kugeln. Ein Bomber bekam 17 Treffer aus amerikanischen Geschützen ab – gut möglich, dass einige davon sogar aus den bordeigenen Rumpfgewehren stammten.
    Die ersten getroffenen Bomber fielen zurück, und sofort stürzten sich die Zeros auf sie. Ein Bomber