Und dann der Tod

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Autoren: Iris Johansen

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sich auf die durchsichtigen Plastikpäckchen, die auf dem Boden verstreut lagen.
    Kaldak hatte diese Päckchen früher schon in der Sammelbüchse in Tenajo gesehen. »Mein Gott.«
    Jetzt war das Gesicht einer blonden Nachrichtensprecherin zu sehen. »Der Fahrer des Fahrzeugs verschwand kurz nach dem Unfall, aber dieses Amateurvideo wurde fünf Minuten, nachdem der Lastwagen auf der North Avenue in East Collinsville umgestürzt ist, aufgenommen. Der Sprecher der Zentralbank verweigert jeden Kommentar zur Höhe der gestohlenen Geldsumme.«
    Kaldak hielt den Hörer wieder ans Ohr. »Nimm noch ein anderes Telefon, Yael. Ruf bei der Zentralbank in St. Louis an.
    Sag ihnen, wer du bist, und laß sie, wenn nötig, Ramsey wegen Referenzen anrufen. Ich bleibe solange dran. Ich wette, daß sie den Verbleib von jedem einzelnen Penny nachweisen können.«
    »Glaubst, das ist der Schlag?«
    »Ich hoffe nicht. Vielleicht irre ich mich ja. Versuch herauszufinden, wie die Zentralbank ihr Geld verpackt.« Er starrte auf die Wiederholung der Szene in Collinsville, während Yael telefonierte. Gott, sie trampelten über das Geld, grabschten danach und liefen weg. Kinder, Erwachsene.
    »Der Lastwagen ist nicht von der Zentralbank«, sagte Yael, als er wieder in der Leitung war. »Der letzte Lastwagen ist vor einer Viertelstunde zurückgekommen. Die durchsichtige Plastikverpackung wird bei der Zentralbank nicht verwendet.
    Sie haben keine Ahnung, was zum Teufel eigentlich los ist.«
    »Wann ist der Lastwagen umgekippt?«
    »Kurz vor drei.«
    »Vor zweieinhalb Stunden.« Ihm wurde ganz übel bei dem Gedanken daran, welchen Schaden die Anthrax-Erreger möglicherweise schon angerichtet haben konnten. »Wieviel Geld ist geraubt worden?«
    »Als die Polizei erschien, war der Lastwagen bereits geplündert.« Yael zögerte. »Die Sache ist zu perfekt inszeniert, um als Zufall gelten zu können.«
    »Wenn es Esteban war, dann wird er sehr bald Forderungen stellen. Ich rufe Ramsey an und frage ihn, ob sie schon was von Esteban gehört haben. Warum zum Teufel könnte er sich Collinsville ausgesucht haben?« überlegte Kaldak.
    »Es ist weniger merkwürdig, als du denkst. Gegenüber, auf der anderen Flußseite, liegt St. Louis, wo sich die Zentralbank befindet. Da sind die Lastwagen kein ungewohnter Anblick.
    Esteban hat eins der ärmsten Viertel der Stadt ausgewählt. Als die Türen des Lastwagens aufgingen, müssen diese armen Teufel doch geglaubt haben, sie hätten in der Lotterie gewonnen. Wie lange wird es dauern, bis Anzeichen des Anthrax sichtbar werden?«
    »Das kann jederzeit losgehen. Da werden jetzt verdammt viele Leute Hilfe brauchen. Ich habe keine Ahnung, wie viele überleben werden. Die Stadt muß unter Quarantäne gestellt werden, und die Medien müssen sofort mit Berichten –«
    »Das mußt du nicht mir sagen. Sag es Ramsey.«
    »Keine Bange, das werde ich ihm sagen«, fuhr Kaldak grimmig fort. »Ich habe dem Hurensohn gestern abend geraten, den Präsidenten anzurufen. Ob sie nun alte Kumpels sind oder nicht, der Präsident wird Sündenböcke suchen, und die CIA wird einer davon sein. Ich kann nur hoffen, daß Ramsey auf kleiner Flamme geröstet wird.«
    »Es sei denn, er kann den Schwarzen Peter weitergeben. Sei auf der Hut, Kaldak.«
    »Keine Sorge, ich passe schon auf. Ruf mich an, wenn du was Neues hörst.«
    Er legte den Hörer auf und wählte die Nummer von Ramsey.
    Er brauchte fünf Minuten, um durchzukommen.
    Ramsey klang völlig gestreßt. »Ich kann jetzt nicht mit Ihnen reden, Kaldak.«
    »Sie werden mit mir reden. Esteban?«
    »Ja. Die Forderung kam vor zehn Minuten. Fünfzig Millionen Dollar, oder er nimmt sich eine andere Stadt aufs Korn. Wenn wir zahlen, will er den Rest des verseuchten Geldes rausrücken.«
    »Hat er die palästinensischen Gefangenen erwähnt?«
    »Nein. Habin ist raus aus der Geschichte. Esteban hat uns versichert, daß wir nur noch mit ihm zu tun hätten. Und er hat uns den Tip gegeben, eine Hubschrauberexplosion in Kansas City zu überprüfen.«
    Ein weiteres Hindernis, das Esteban aus dem Weg geräumt hatte. »Der Lastwagenfahrer war Cody Jeffers?«
    »Die Beschreibung paßt auf ihn.«
    »Kein Anzeichen von ihm?«
    »Nein. Ich muß jetzt weg. Ich habe das CDC in der Leitung.
    Donovans Team ist unterwegs nach Collinsville.«
    »Haben sie schon ein Ergebnis?«
    »Vielleicht. Sie wissen es nicht. Niemand weiß etwas, verdammt noch mal. Außer daß ich verantwortlich bin. Aber ich lasse mich nicht