...und der grüne See

und Herren! Wenn sie den Schleifvorgang beendet haben und der Stein die vorgegebene Größe besitzt, setzen Sie ihn dann in das Armband ein.“
    Alle begannen eifrig mit ihrer Arbeit. Dämpfe und unangenehme Gerüche breiteten sich im Raum aus. Trotz Mundschutz musste eine Mitschülerin, die aus Dennys Wohngruppe stammte, hinaus begleitet werden. Ihr war plötzlich schwindelig geworden. Denny hatte seinen Achat nach kurzer Zeit das erste Mal zerbrochen, noch bevor der Stein die vorgegebene Größe erreicht hatte. Dabei hatte er nur einmal etwas fester angedrückt. Nun hielt er zwei Teile in der Hand. Leise fluchend nahm er ein neues Stück aus dem Beutel. Vielen seiner Mitschüler erging es nicht besser. Die große Werkhalle war von Schleifgeräuschen, Seufzen, Stöhnen und Fluchen erfüllt.
    Bei seinem zweiten Versuch hatte Denny mehr Glück. Er schob das fertige Stück von hinten in sein Lederarmband hinein.Der Stein leuchtete kurz auf, als hätte er seinen richtigen Platz gefunden und den Hauptstein ganz in seiner Nähe gespürt. Bis zum Ende des Unterrichts lag seine Ausbeute bei zwölf bearbeiteten Steinen. An seinem Armband erkannte er, dass noch Platz für mindestens fünfzig Wirkungssteine war.
    „Rüstem“, flüsterte Denny stolz hinüber, „wie viele hast du fertig?
    „Alle! Wieso?“
    Denny machte ein langes Gesicht. „Alle?“
    Rüstem nickte beiläufig und räumte seinen Arbeitsplatz auf. „Mach dir nichts draus. Mein Großvater ist Steinmetz und auf dem Gebiet ziemlich bekannt. Er hat mir einiges beigebracht.“
    „Ja, dann ist mir auch klar, warum du das mit dem Achat so gut drauf hattest.“
    Professor Wüten klatschte in ihre Hände: „So, Herrschaften, machen wir nächste Woche weiter. Die Stunde ist zu Ende, bitte räumen Sie Ihren Platz vernünftig auf und stellen Sie die Arbeitsmittel wieder zurück in das Regal.“
    Die ersten wollten gerade die Halle durch das Scheunentor verlassen, als Wüten sie unverhofft zurück rief:
    „Stopp! Einen Moment noch bitte! Sie können weiterhin den Weg über Tage benutzen; aber sie haben auch die Möglichkeit, eine kürzere Strecke zu nehmen, um dadurch etwas Zeit einzusparen.“
    Niemand hatte etwas dagegen, schneller zum Mittagessen zu gelangen. Die Professorin schritt auf eine schwere Eichentür zu und öffnete sie mit einem knirschenden Geräusch.
    „Es gibt bei uns natürlich auch unterirdische Wege. Dank unseren Zwergenfreunden haben wir im Beutling viele Möglichkeiten, schneller ans Ziel zu gelangen. Normalerweise erfahren die neuen Schüler der ersten Ebene erst später davon, aber nachdem Sie heute mit soviel Eifer bei der Sache waren, haben wir uns etwas verspätet. Die Gegend über Tage müssen Sie also ein andermal besser kennenlernen. Sie werden also nicht zu spät zum Essen erscheinen. Die Schulleitung ist informiert. Es ist darauf zu achten, dass nur die grünen Gänge benutzt werden, denn nur diese führen direkt zum Herrenhaus. Für die anderen Gänge benötigen Sie Begleitung, da die Gefahr des Verlaufens hoch ist. Also los! Ich wünsche Ihnen einen guten Appetit; wir sehen uns nächste Woche Montag wieder.“
    Einer nach dem anderen schritt eine Steintreppe hinunter und gelangte, wie von Wüten angekündigt, auf einen grün gekennzeichneten Höhlengang. Die Bergkristalle in den Wänden fingen sofort an zu leuchten, als sich die Schüler näherten. Es dauerte nicht lange, da zweigten die ersten rot gekennzeichnetenWege ab. Denny war beeindruckt. In den Wänden waren Skulpturen und Büsten von ihm unbekannten Zwergen und Menschen eingeschlagen. Sein Blick fiel auf Rüstem. Der hatte seine Stirn in Dackelfalten gelegt. „Na, was ist denn mit dir los?“
    „Wir sollten uns eine Karte von den Gängen organisieren. Wer weiß, ob wir die nicht irgendwann mal benötigen. Ich wüsste nur zu gerne, wohin die anderen Gänge führen.“
    Moana hatte mitgehört und mischte sich ein.
    „Stimmt! Wenn wir heute Nachmittag in der Bibliothek sind, sollten wir uns aufteilen und auch nach so einer Karte suchen.
    „Ich weiß nicht“, gab Mian zu bedenken, „wir sollten erstmal nicht auffallen und uns nicht ohne Weiteres von der Akademie entfernen.“
    „Wer sagt denn, dass wir uns entfernen wollen?“, hielt ihre Schwester dagegen. „Mir reicht es, wenn ich auf einer Karte sehen kann, wo sich was befindet und wohin welcher Weg führt. Von Gänge erforschen hat keiner was gesagt, oder … im Moment jedenfalls noch nicht.“
    Denny schwieg