… und der Preis ist dein Leben III - Dunkle Bestimmung (German Edition)

Sekunde in Flammen aufgehen. Als sie schließlich die Summe, die darauf stand, gelesen hatte, sackten ihr die Knie ein, und sie fasste Halt suchend nach der Thekenkante.
    Das darauffolgende Schluchzen zerriss Elizabeth fast das Herz. „Alles in Ordnung, Mrs Mason?“, fragte sie besorgt, während Daniel bereits auf die andere Seite des Tresens eilte.
    „Es ist okay“, flüsterte er, und seine Mutter sank an seine Brust.
    „Ich vermisse meinen Danny so sehr“, schluchzte sie.
    „Ich weiß.“
    „Er war Polizist. Und ein gewissenloser Jugendlicher hat ihn mir einfach genommen.“
    Sanft streichelte er seiner Mutter über den Kopf und den Rücken, bis sie sich wieder etwas gefasst hatte und sich von ihm zurückzog.
    „Normalerweise ist es nicht meine Art, Wildfremden die Hemden vollzuheulen.“
    „Ist schon in Ordnung“, versicherte Daniel und lächelte sie dabei warm an.
    In diesem Moment blickte sie ihm das erste Mal offen ins Gesicht.
    Und erstarrte.
    Doch noch bevor sie etwas hätte sagen können, hatte Daniel sich schon umgewandt und Elizabeths Hand ergriffen. „Wir müssen jetzt leider los, Mrs Mason. Ich wünsche Ihnen alles Gute.“
    Seitdem hatte der Strauß seinen Platz auf der Wäschekommode im Schlafzimmer. Wie Daniels Mutter gesagt hatte, hielt er sich sehr lange frisch. Elizabeth nahm sich vor, die Rosen morgen bei ihrer Abreise Susan zu schenken, denn es wäre ein Jammer, sie verwelken zu lassen.
    „Also“, sagte sie und nahm Daniels Erscheinung noch einmal in sich auf. „sind wir abmarschbereit?“
    „Naja …“ Er verzog den Mund. „Da wäre eigentlich noch etwas.“
    „Was denn?“
    Als Daniel nicht antworte, sondern nur mit einem Band an ihrem Dekolleté spielte, suchte sie in seinem Gesicht nach dem Grund seines Zögerns. Doch alles, was sie erkennen konnte, war ein Hauch Nervosität. „Du weißt, du kannst mir alles sagen, Danny. Möchtest du vielleicht nicht mit auf die Hochzeit?“ Ja genau, das musste es sein. Immerhin kannte er dort niemanden außer ihr. Zudem hatte sie als Trauzeugin eine Aufgabe, die es ihr nicht erlauben würde, den ganzen Abend an Daniels Seite zu verbringen.
    An seiner Stelle hätte ich vermutlich auch herzlich wenig Lust auf die ganze Sache , dachte sie, und wappnete sich innerlich bereits dafür, alleine auf der Feier zu erscheinen. Auch wenn sie ihn während ihrer Rede vor den Hochzeitsgästen als moralische Unterstützung bitter nötig gehabt hätte.
    „Doch, Baby, natürlich möchte ich mitgehen“, sagt er zu ihrer grenzenlosen Erleichterung. Er nahm ihre Hände und ließ seinen Blick erneut bewundernd über das Kleid schweifen. „Als ob ich mir deinen großen Auftritt entgehen lasse. Allerdings …“ Er holte einmal tief Luft. „Allerdings würde es mich wesentlich glücklicher machen, wenn ich nicht mit meiner Freundin auf diese Hochzeit gehen und morgen verreisen würde …“, er hob den Blick und sah ihr in die Augen, „sondern mit meiner Verlobten.“
    „Danny!“, keuchte Elizabeth. Ihr Herz rutschte mit einem Ruck hinauf in den Hals. Ihre Wangen begannen erneut zu glühen. „War das etwa gerade ein Antrag?“
    „Nein, natürlich nicht.“ Daniel schüttelte den Kopf, als hätte sie eben etwas wirklich Dummes gesagt. „Das würde ganz anders aus aussehen.“ Noch immer ihre Hände haltend, sank er vor ihr auf die Knie. „Und zwar so.“ Er ließ eine Hand los, um mit Daumen und Zeigefinger einen Ring aus seiner Westentasche zu zaubern. Als er ihn dann hochhob, leuchteten seine Augen mit dem Diamanten auf dem Weißgoldring um die Wette. Beides raubte Elizabeth den Atem.
    „Elizabeth Parker“, sagte er feierlich. „Würdest du mir die Ehre erweisen und mich heiraten?“
    Zwei Herzschläge lang starrte Elizabeth mit offenem Mund erst Daniel und dann den Ring an. Da sie beim besten Willen kein Wort herausbrachte, fiel sie stattdessen ebenfalls auf die Knie. Der Stoff ihres Kleides bauschte sich raschelnd um sie herum. Sie warf die Arme um Daniels Hals und küsste ihn stürmisch.
    „Ist das ein Ja?“, flüsterte er an ihren Lippen.
    „Nein“, lachte sie. „Das sind eine Million Jas!“
    Daniel stimmte in ihr Lachen ein, nur dass es bei ihm nicht nur glücklich, sondern auch dankbar und erleichtert klang. War er tatsächlich unsicher gewesen, ob sie seinen Antrag annehmen würde? Er lehnte sich etwas zurück und nahm ihre Hand. „Du weißt nicht, wie viel mir das bedeutet“, sagte er, schob den Ring auf ihren Finger und küsste