Und Nachts die Angst

mal.«
    »Aber ich hab gut für sie gesorgt. Das müssen Sie doch sehen. Das muss man mir zugutehalten.«
    Pierson sagt nichts.
    »Also? Was können Sie machen, um mich zu retten?« Vanderholt klingt teils anklagend, teils weinerlich.
    Pierson wirft ihm einen müden Blick zu. »Verminderte Zurechnungsfähigkeit?«
    »Hey, ich bin doch nicht irre.«
    Pierson schüttelt den Kopf. »Sie wollten sich umbringen, Randy. Ich habe einen Experten bestellt, der mit Ihnen spricht. Das ist das übliche Vorgehen.«
    »Sie glauben aber nicht wirklich, dass ich verrückt bin, oder? Sie sind doch mein Anwalt.«
    »Ich sage nur, dass es eine Überlegung wert ist. Wir sollten es uns als Option offenhalten, okay?«
    Vanderholt blickt ihn düster an.
    »Ich tue mein Bestes, um Sie zu vertreten.« Pierson verlagert sein Gewicht. »Aber Sie müssen mir helfen. Die Polizei wird jeden noch so kleinen Beweis von den Wänden beider Keller kratzen, und das wissen Sie.«
    »Ja. Na und?«
    »Und die knien sich richtig rein. Die Anklageerhebung soll schon Anfang nächster Woche stattfinden.«
    Vanderholt zieht den Kopf ein. »Aber wir plädieren auf nicht schuldig, oder?«
    »Klar. Wir lassen die Gegenseite so lange wie möglich schwitzen. Wir suchen nach Fehlern. Wir probieren, was geht. Trotzdem möchte ich, dass Sie über einen Deal nachdenken.«
    Vanderholt schließt die Augen und stöhnt.
    »Ich glaube, man könnte Ihnen ein Angebot machen. Und vielleicht ist das Ihre beste Chance.«
    »Aber die werden mich kreuzigen.«
    »Sie wollen doch nicht wirklich das Risiko einer Verhandlung mit Geschworenen eingehen, oder? Und Tilly Cavanaugh in den Zeugenstand holen?«
    »Aber sie wird bestimmt nicht … Ich meine …«
    »Und sie ist nur das erste Problem. Wir reden hier von DNA. Die Ermittler geben alles, um Sie mit den anderen Mädchen in Verbindung zu bringen.«
    »Welche anderen Mädchen?«
    Pierson sieht ihn blinzelnd an.
    »Welche anderen Mädchen?«, fragt er noch einmal.
    »Hannah und Abby.«
    »Von denen weiß ich nichts. Nur von meinem.«
    »Und Sie sind sich dessen sicher? Denn wenn man auch nur einen winzigen Hinweis findet, der Sie mit Hannah Creighton oder Abby Hill in Beziehung setzt, dann sehen wir uns einer langen Liste an schweren, sehr ernsten, sehr hässlichen Anklagen gegenüber, die sogar die Todesstrafe bedeuten könnten.«
    Vanderholt sieht gekränkt auf. »Nein, nein, Hand aufs Herz. Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden.«
    »Denken Sie ganz scharf nach, Mann. Man wird Hunde hinzuziehen, die nach Gräbern suchen.«
    »Ich schwör Ihnen, ich kenn keins von den anderen Mädchen. Ich habe mir nur eine genommen. Nur Tilly. Nur meine.«
    Pierson sitzt sehr still da und sieht ihn an.
    »Es tut mir leid, dass ich sie entführt habe, okay? Ich weiß, dass man das nicht darf. Aber ich hab ihr nie was getan. Nicht so jedenfalls, wie Sie denken.«
    Pierson seufzt. »Also gut«, sagt er schließlich. »Dann bleibt uns nur ein Vergleich.«
    »Aber falls eine Verhandlung doch …«
    »Eine Verhandlung gibt der Gegenseite nur die Chance, sich zu produzieren. Denken Sie drüber nach. Tilly Cavanaugh ist der Traum eines jeden Staatsanwalts.«
    »Aber ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich mich gut um sie gekümmert habe. Wirklich. Ich habe ihr nur gute Sachen zu essen gegeben und viel Wasser zum Trinken. Sie hat eine Zahnbürste gekriegt. Und Vitamine. Ehrlich, ich mach keine Witze. Ich hab ihr sogar Vitamine gegeben.«
    »So.« Pierson schnaubt und studiert die Papiere auf seinem Schoß. »Das ist ein wirklich hübsches Geständnis, das Sie den Behörden da abgeliefert haben. Sie haben zugegeben, dass Sie sie entführt haben. Sie haben beschrieben, wie Sie sie im Keller gefangen gehalten haben. Falls die Staatsanwaltschaft nicht monumentalen Murks macht, haben Sie sich selbst auf dem Silbertablett mit Apfel im Maul serviert. Wir reden hier von Kindesentführung, Freiheitsberaubung und mehrfacher Vergewaltigung. Mindestens.«
    »Aber Sie verstehen nicht. Als ich … als sie …« Tränen treten in seine Augen. »Sie war mein kleines Mädchen, mein kostbares kleines Ding.«
    Pierson grunzt. »Schauen Sie, der Staatsanwalt stellt eine Liste von Anklagepunkten zusammen, die Ihnen mindestens hundert Jahre Knast einbringt. Was denken Sie denn, wie viel Mitgefühl eine Jury entwickeln wird? Eine Verhandlung bietet der Staatsanwaltschaft die Chance, Schlagzeilen zu machen. Und aus Ihnen macht man das Monster von Jefferson County.«
    Der Anwalt