Und ubrigens noch was

Datenströme anzeigten. Mown suchte auf den Bildschirmen irgendetwas, was, war ihm vollkommen egal, womit er Erdlinge retten konnte. Sich eine Lüge auszudenken, hatte keinen Sinn, weil die Anzeigen ziemlich idiotensicher waren – ein cleverer Schachzug der Entwickler, da die
Crew aus Idioten bestand. Man hatte es einfach leichter als Vogone, wenn man ein Idiot war.
    Es muss doch irgendetwas geben, dachte Mown. Ich will diese Leute nicht umbringen. Ich will mit ihnen über Country-Music sprechen. Und vielleicht mal eine Australierin umarmen. Die sind so naturliebhaberisch.
    Er sah auf die Bildschirme. Die Erdlinge befanden sich auf Nano, daran gab es keinen Zweifel. Der Computer registrierte über zweitausend Humanoide, darunter mindestens zehn Prozent Erdlinge auf der Oberfläche des Planetoiden. Die Scans der DNA und der Hirnwellen bestätigten ihre Herkunft.
    Â»Also?«, schnaufte Jeltz. Ȇberbringen Sie die guten Neuigkeiten, Konstant!«
    Â»Erdlinge. Über zweihundert. Fünf im Mutterleib.«
    Â»Funkel, funkel«, krähte der Prostetnik. »Entwickeln Sie eine Lösung auf Torpedobasis, Kanonier.«
    Â»Halt!«
    Mown war es herausgeplatzt, bevor er sich bremsen konnte.
    Eine nahezu komische Stille senkte sich über die Brücke. Mown hatte den Eindruck, dass sogar die Instrumente plötzlich leiser piepsten und glucksten. Aus den Augenwinkeln sah es aus, als ob auch auf dem Planetoiden alles zu einem absoluten Stillstand gekommen war.
    Â»Halt? Haben Sie Halt gesagt, Konstant?« Jeltz’ Stimme klang sanfter als ein spiegelglattes Meer und gefährlicher als ein unter der Wasseroberfläche lauernder Schwarm Maulschlüsselhaie, die richtig Hunger hatten und sowieso dagegen waren, dass Landratten sich in ihrem Lebensraum breitmachten.
    Jeltz durchbohrte Mown mit einem Blick aus beiden Augen. »Warum haben Sie Halt gesagt? Wollen Sie nicht, dass wir unsere Mission beenden?«

    Mown spürte, wie sich Säure in seinem Magen sammelte – und zwar nicht auf die angenehme Art.
    Ein Wort. Er hatte nur ein falsches Wort gesagt, und seine Karriere, sein ganzes Leben war zu Ende.
    Â»Ich habe nicht Halt im engeren Sinne gemeint.«
    Â»Dann haben Sie also nicht Halt gesagt?«
    Â»Doch. Doch ich habe Halt gesagt.«
    Â»Sie haben also Halt gesagt, aber nicht Halt gemeint?«
    Â»Ja, Prostetnik. So ist es.«
    Â»Das ist verwirrend, Konstant. Ich erwarte von den Mitgliedern meiner Mannschaft, dass sie auch das meinen, was sie sagen.«
    Â»Ich meine ja, was ich sage«, sagte Mown unglücklich.
    Â»Also haben Sie Halt gemeint?«
    Â»Nein, Daddy! Hab ich nicht.«
    Die ultimative Grenzüberschreitung! Mown hatte sich auf die familiäre Bindung berufen, um mit Nachsicht behandelt zu werden. Vogonen waren jedoch nur einer Sache treu: ihrem Auftrag.
    Prostetnik Jeltz’ Körper brodelte vor unterdrücktem Zorn, und sein Ohr pfiff sogar kurz.
    Â»Also gut, mein Sohn . Wenn du nicht meinst, was du gesagt hast, und nicht sagst, was du meinst, habe ich keine Verwendung für dich hier auf dem Schiff. Hier drinnen schon mal gar nicht.«
    Mown fiel auf die Knie und flehte. »Eine Chance, Prostetnik! Eine Chance, wie es die Tradition verlangt.«
    Jeltz’ Unterlippe ragte hervor wie eine auf dem Bauch liegende Sonnenrobbe. Eine Chance entsprach tatsächlich der Tradition. Auch er hatte von seinem Mentor Feld-Prostetnik Turgid Rowls eine Chance bekommen, um seinen Fehler wiedergutzumachen.
    ANMERKUNG Auf Jeltz’ Jungfernreise am Ellbogen seines Prostetniks hatte er sich irrtümlicherweise Turgid Rowls Daumenabdruck
auf einem BD140565 statt auf einem BD140564 geben lassen, was für größere Aufregung sorgte, als man vielleicht erwarten sollte, aber ein BD140565 ist eine Anordnung zur Konfiszierung der Atmosphäre, während ein BD140564 zur Eintreibung der Strafgebühr für die verspätete Abgabe eines Films dient. Kurz gesagt: Ein Student von Blagulon Gamma hatte verschlafen und vergessen, König der Glühwürmchenkrieger II zurückzugeben, worauf er auf einem sterbenden Planeten aufwachte und nur noch dreißig Sekunden zu leben hatte.
    Der alte Turgid Rowls war damals auch nicht übermäßig streng gewesen, dachte Jeltz. Später haben wir uns darüber sogar kaputtgelacht.
    Â 
    Â»Also gut, Mown. Eine Chance.«
    Mowns Blutpumpe verlangsamte sich um ein paar Schwälle pro