Und weg bist du (German Edition)

meiner Kindheit absolut tabu gewesen war? Bevor ich mir eine Theorie überlegen konnte, hörte ich hinter mir ein Knarren. Ich fuhr herum und sah jemanden direkt vor der Tür im Flur stehen. Es war ein Mädchen mit weißblond gebleichtem Haar und so dunkel geschminkten Augen, dass ich die Höhlen im ersten Moment für leer hielt.
    »Das wird langsam alt«, sagte ich.
    Ihr dicker Lidstrich war verschmiert und Tränen hatten schwarze Spuren auf ihren Wangen hinterlassen, so dass sie aussah wie ein trauriger Clown. Ich versuchte ihr Alter zu schätzen und kam zu dem Ergebnis, dass sie ungefähr vierzehn sein musste, wenn sie mit Georgie befreundet gewesen war. Allerdings wirkte sie jünger.
    »Warum bist du zurückgekommen?«, wollte sie wissen.
    »Weil ich nach Antworten suche.«
    Sie nickte, als könnte sie mich verstehen. »Wer hat Georgie umgebracht?«
    »Woher soll ich das wissen? Plötzlich tauchte dieser Typ auf und schoss.«
    »Daran bist du schuld.«
    »Wie immer.«
    »Was ist in der Kiste?«
    Ich senkte den Blick und stellte fest, dass ich noch immer Jacks verbeulte Kassette umklammert hielt, ohne es gemerkt zu haben. »Ich weiß es nicht genau, aber dir gebe ich sie sicher nicht.«
    Sie nahm die lange Kette, die sie am Gürtel trug, und begann sie hin- und herzuschwingen, während sie durch die Tür trat. Bald zischte das Metall atemberaubend schnell durch die Luft und bildete eine tödliche Acht. Dabei starrte das Mädchen mich an und kam immer näher, während ich natürlich zurückwich.
    »Du blutest im Gesicht«, stellte sie fest.
    »Ach ja?«
    »Ist nur ein Kratzer, aber mit dem Ding kann ich dir ein Auge ausschlagen. Glaubst du mir das?«
    Ich glaubte ihr und ließ die Kette, die inzwischen wie ein Propeller herumwirbelte, nicht aus dem Blick.
    »Gib mir die Kiste, dann kannst du dein Auge behalten.«
    In dem Moment bewegte sich etwas hinter ihr und eine Faust landete auf ihrem Hinterkopf. Sie taumelte nach vorn. Als sie mit den Knien auf dem Boden aufschlug, hörte auch die Kette auf zu schwingen. Noah stürzte sich auf sie und riss ihr die Kette aus der Hand. Dann packte er die weißblonde Göre am Nacken und zog sie hoch.
    »Ich zähle jetzt bis drei. Und wenn ich dich danach noch einmal sehe, mach ich dich fertig.«
    Er ließ sie los und stellte sich zwischen uns. Wie eine aufgeregte Kakerlake huschte sie um ihn herum und verschwand durch die Tür. Sobald sie sich in Sicherheit wähnte, hörten wir sie wütend fluchen und auf uns schimpfen.
    »Ich dachte, ich hätte dich gebeten unten zu bleiben«, sagte Noah.
    Nach dieser weiteren Kostprobe desselben gefährlichen Noah, der mich bereits in der Garage gewürgt hatte, wusste ich nicht, was ich darauf sagen sollte. Ihn gestern Abend und heute Morgen von seiner sanfteren Seite erlebt zu haben hatte mich vergessen lassen, wie unbarmherzig er sein konnte.
    »Deine Wange blutet. Was ist passiert, bist du mit dem Kratzer irgendwo angestoßen?«
    »So ähnlich. Hast du noch jemanden bemerkt?«
    »Nein, anscheinend war sie es, die wir gehört haben, denn ich habe überall sonst nachgesehen. Das Haus ist leer. Was machst du in Hazels Zimmer?«
    Ich wollte plötzlich nicht mehr länger hier bleiben und darauf warten, welche üblen Tricks Seale House noch auf Lager hätte. »Lass uns einfach hier abhauen.«
    »Zuerst öffnest du die Kassette.«
    »Kann ich nicht. Sie ist abgeschlossen.«
    Er nahm sie mir ab und stellte sie auf das kleine alte Nippes-Tischchen, auf dem jetzt kein Nippes mehr stand. Er hob den Schraubenzieher, den ich fallen gelassen haben musste, vom Fußboden auf, und hebelte die Kassette auf. Wir beugten uns darüber wie die Kinder von damals, die unbedingt ein Rätsel lösen wollten. Mit dem Finger fuhr ich durch den Inhalt: Murmeln in einem gelblich gewordenen Frischhaltebeutel, einige alte Münzen, Zauberkarten, Chips, die zu einem alten Pokerspiel gehörten, ein Paar schwarz lackierte Essstäbchen, die wir in einem Chinaladen gekauft hatten, und unter all dem ein brauner Umschlag. Mit zitternden Fingern zog ich ihn hervor. Er war leer bis auf die beiden Wörter in der linken oberen Ecke: Jason Dezember .

zehn
DIE BOTSCHAFT
    Ich bestand darauf, dass wir Seale House verließen, bevor wir den Umschlag öffneten, ohne Noah zu erklären, dass ich Angst hatte, abermals gegen meinen Willen in den Keller oder aufs Dach befördert zu werden. Deshalb gingen wir hinaus und setzten uns in seinen Jeep, wo wir vor dem Wind geschützt waren. Nachdem ich