Unendlichkeit

tun«, sagte Volyova. Sie hatte sich bereits in einen der Sessel geschnallt und legte die Finger auf das archaische berührungsempfindliche Armaturenbrett, an dem ihr Herz hing. »Ich empfehle euch dringend, euch einen Sitzplatz zu suchen. Wir wollen uns möglichst schnell möglichst weit vom Lichtschiff entfernen.«
    Bevor sie noch ausgesprochen hatte, sprangen mit lautem Geheul die Triebwerke an. Wand, Fußboden und Decke, bisher noch eher theoretische Begriffe, bekamen mit einem Schlag eine sehr konkrete Bedeutung.
    Als der Schacht verschwand und sie durchs Leere fielen, ließ das Empfinden für die vertikale Geschwindigkeit so plötzlich nach, dass Sylveste unwillkürlich mit einem Aufprall rechnete und alle Muskeln anspannte. Aber das war Illusion: sie stürzten noch immer, schneller denn je, aber alle Bezugspunkte waren so weit entfernt, dass sie die Geschwindigkeit nicht abschätzen konnten.
    Er befand sich im Innern von Cerberus.
    »Nun«, sagte Calvin – er schien sich seit Tagen zum ersten Mal zu melden. »Ist es so, wie du erwartet hast?«
    »Das ist noch gar nichts«, sagte Sylveste. »Das ist erst das Vorspiel.«
    Doch die Konstruktion war fremdartiger als alles, was er je erlebt hatte; eine Umgebung ohne Beispiel. Über ihm wölbte sich die Kruste: ein weltumspannendes Dach, durchbohrt vom schmalen Ende des Brückenkopfes. Ein matter Lichtschein, offenbar ausgehend von den riesigen Schlangen, die fest zusammengerollt da lagen, wo für Sylveste jetzt der Fußboden war, erhellte die Räume. Knorrig wie natürlich gewachsene Bäume ragten die riesigen Stützen zur Decke empor. Mit eigenen Augen konnte er mehr erkennen als auf den Bildern der Robotersonden, und so sah er, dass die Stützen eher von der Decke zum Boden wuchsen als umgekehrt. Die Wurzeln verschmolzen mit dem Untergrund. Das Firmament wirkte eher kristallin als organisch. Wie in einer jähen Erleuchtung begriff er, dass der Boden älter war als die Decke; er war bereits fertig gewesen, als man die Welt mit der schützenden Kruste umgab. Man hatte fast den Eindruck, als entstammten die beiden zwei verschiedenen Epochen der amarantinischen Wissenschaft.
    »Geschwindigkeit reduzieren«, sagte Sajaki. »Wir dürfen nicht zu hart auf dem Boden aufkommen. Und wir wollen auch nicht über ein Verteidigungssystem stolpern, das der Brückenkopf nicht neutralisieren konnte.«
    »Sie schließen nicht aus, dass nach wie vor feindliche Elemente existieren?«
    »Nicht auf dieser Ebene vielleicht«, antwortete der Triumvir. »Aber weiter unten – ist mit ziemlicher Sicherheit damit zu rechnen. Möglicherweise waren die Systeme allerdings seit einer Million Jahre nicht mehr aktiv, sie könnten also…« – er suchte nach dem richtigen Wort – »eingerostet sein.« »Vielleicht sollten wir uns auch darauf nicht verlassen.« »Das mag sein.«
    Der Schub der Anzugtriebwerke verstärkte sich, und damit auch das Schweregefühl. Die Schwerkraft betrug nicht mehr als ein Viertel Ge, doch die Dimensionen der gewölbten Decke wirkten erdrückend. Ein Kilometer davon trennte Sylveste vom offenen Weltraum; ein Kilometer, den er ein zweites Mal überwinden musste, wenn er den Planeten wieder verlassen wollte. Unter den Füßen hatte er natürlich weitere tausend Kilometer Planetenmasse, aber wie weit er in diese Tiefen vordringen musste, um zu finden, was er suchte, wusste er nicht. Er konnte nur hoffen, dass es nicht allzu weit war: die fünf Tage für Hin- und Rückreise erschienen ihm jetzt gefährlich knapp bemessen. Von außen betrachtet waren Volyovas Gewinn- und Verlustrechnungen durchaus einleuchtend und mit der Realität vereinbar gewesen. Hier jedoch hatten sich die Kräfte, die sie mit ihren Gleichungen darstellte, zu riesigen, bedrohlichen Gebilden verfestigt, und sein Vertrauen in ihre prädiktive Kraft war sehr geschwunden.
    »Du machst dir fast in die Hosen vor Angst, wie?«, fragte Calvin.
    »Kannst du jetzt auch meine Gefühle lesen?«
    »Nein. Nur müssten sich deine und meine Gefühle eigentlich gleichen wie ein Ei dem anderen. Unser Denken bewegt sich auf sehr ähnlichen Bahnen. Jetzt mehr denn je.« Calvin hielt inne. »Und ich gebe es offen zu – ich habe große, große Angst. Wahrscheinlich mehr Angst, als einem Stück Software eigentlich zusteht. Ist das nicht eine tiefschürfende Erkenntnis, Dan?«
    »Spar dir deine tiefschürfenden Erkenntnisse für später auf – sie kommen sicher noch zu Ehren.«
    »Ich könnte mir denken, dass Sie sich