Unerhört reich, verboten sexy (Baccara) (German Edition)

sein Profil gegen die dunkle Nacht hervor. „Ja.“ Er schlug den Mantelkragen hoch und vergrub die Hände in den Taschen. Dann lächelte er ihr zu. „Schlafen Sie gut, Vanessa.“
    Sie nickte und verschränkte die Arme gegen die Kälte – vorgeblich. Doch ihre Gänsehaut hatte nur wenig damit zu tun und mehr mit der Art und Weise, wie Chases Lippen diese Verabschiedung geformt hatten – weich, fast schon intim, gefolgt von einem leichten Grinsen, das sie mit dem Verlangen nach mehr zurückließ.

4. KAPITEL
    Die Türklingel am Samstagabend überraschte Vanessa kurz vor dem Ende ihres Make-up-Rituals.
    „Hmm … er ist zu früh, ein sicheres Zeichen dafür, dass er es nicht erwarten kann, dich zu sehen, Süße.“ Stella, Arbeitskollegin und Freundin, wiegte Erin in den Armen.
    Vanessa verdrehte die Augen. „Es sind gerade mal zehn Minuten, Stell.“
    „Trotzdem interessant.“ Sie gurrte Heather zu, die auf dem Bett ihrer Mutter lag und langsam auf die Perlenkette zukrabbelte, die Vanessa an den Rand gelegt hatte. Schnell ersetzte Stella die Kette mit einer Rassel.
    Mit einem begeisterten Ausruf schnappte Heather sich die Rassel und schüttelte sie. Vanessa grinste. „Kannst du runtergehen und ihn reinlassen? Ich nehme solange die Kleine hier.“
    Während Stella mit Erin zur Tür ging, hob Vanessa ihre andere Tochter hoch und sog ihren frischen Babygeruch ein. Dann warf sie einen letzten Blick in den Spiegel, überprüfte ihre Frisur und das Make-up. Alles in Ordnung. Sie nickte sich zu und ging hinaus.
    „Mr Chase Harrington erwartet Sie im Salon, Lady Partridge“, verkündete Stella an der Schlafzimmertür und fügte ein nur mit den Lippen geformtes „O mein Gott!“ hinzu, als sie in das Zimmer kam.
    Vanessa unterdrückte ein Lachen. „Krieg dich wieder ein“, flüsterte sie. Dann trat sie ins Wohnzimmer.
    Er stand in genau derselben Pose da wie das letzte Mal. Auch seine Präsenz war so dominierend wie zuvor.
    „Vanessa.“ Sein Tonfall gab ihrem Namen den Hauch des Verbotenen, und sie spürte die Hitze in ihren Wangen.
    „Chase.“ Sie drückte Heather an sich und erwiderte sein Lächeln. Ja, Stell, o mein Gott, du hast so recht. Er war einfach umwerfend. Und es fiel ihr schwer zu glauben, dass er nicht schon eine Begleitung für den heutigen Abend gehabt hatte.
    „Und wer ist das?“ Er trat auf sie zu, und Vanessa musste an sich halten, um nicht zurückzuweichen.
    „Heather. Sag Hallo zu Chase Harrington.“
    „Freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Miss Partridge.“ Er lächelte und streckte eine Hand aus. Heather musterte erst die Hand, dann ihn.
    Recht so, Süße, behalt ihn gut im Blick.
    Schließlich lächelte sie und hielt ihm die Rassel hin.
    „Oh, danke.“ Chase nahm die Rassel mit einem Grinsen entgegen, und Vanessa stockte der Atem. Das ehrlich gemeinte Lächeln, die perfekt eingeschätzte Distanz, die Art, wie er sich auf Heathers Augenhöhe begab … diesem Mann waren Kinder nicht nur vertraut, er mochte sie auch.
    Umwerfend war die Untertreibung des Jahrhunderts.
    „Sie sehen wunderschön aus.“ Überrascht blickte sie auf und realisierte, dass er sie meinte. „Findest du nicht auch, dass deine Mama schön aussieht, Heather?“
    „Schöö“, wiederholte Heather und streckte dann eine Hand nach ihrer Rassel aus.
    Chase gab sie ihr mit einem kurzen Lachen zurück. „Wollen wir los?“
    „Sicher.“ Vanessa warf einen Blick zu Stella, die alles mit einem seligen Lächeln beobachtete.
    „Erin ist schon im Bett.“ Stella nahm ihr Heather ab.
    „Nur noch einen Moment“, sagte Vanessa über die Schulter und ging schnell ins Schlafzimmer der Mädchen.
    „Der Kerl ist einfach köstlich.“ Stellas braune Augen funkelten, als sie Heather ins Bett legte. „Hast du gesehen, wie er mit Heather umgegangen ist?“
    „Hmm.“ Vanessa streichelte Erins Wange und küsste sie dann. „Vergiss nicht, das Nachtlicht einzuschalten. Und Heather besteht immer noch auf einen Schnuller.“
    „Ich weiß, ich weiß. Geh schon und genieß den Abend.“
    „Das ist kein Date, Stell.“
    Stella hatte die Hände auf den Hüften und musterte Vanessa. „Du bist schick angezogen. Er holt dich ab. Ihr geht irgendwohin, wo es Essen und Alkohol gibt. Richtig? Süße, das ist ein Date.“
    „Das ist kein …“
    „Date.“
    „Wir haben kein …“
    „Date.“
    Vanessa gab auf. „Also gut. Ein Date.“ Sie zog Erins Decke hoch und richtete sich widerstrebend auf.
    Stella hob eine