Unerhört reich, verboten sexy (Baccara) (German Edition)

dampfendem Kaffee. „Du hast dir also eine von den Perfekten angelacht.“
    Chase warf ihm über den Rand seines Bechers einen scharfen Blick zu. „Wieso denkst du, sie ist eine von denen?“
    „Oh, ich weiß nicht – die Haut, die Kleider, ihre ganze Haltung. Es ist ganz eindeutig, Kumpel.“ Er trank genussvoll einen Schluck des heißen Kaffees. „Sie ist eine Perfekte.“
    Chase schüttelte den Kopf. „So eine ist sie nicht. Ich meine, sie ist eine Vorschullehrerin. Und eine alleinerziehende Mom.“
    „Na und? Ich wette, sie hat reiche Eltern, und Daddy hat ihr zum Abschluss ein Auto geschenkt.“
    Chase blickte finster drein. Was war los mit Mitch? „Ihre Eltern sind Spitzenanwälte in Washington, aber mit all dem hat sie nichts am Hut. Sie ist anders … nett. Witzig. Leidenschaftlich. Ihre zwei Mädchen sind die süßesten Kinder, die ich je gesehen hab, und sie ist eine tolle Mom. Und sie kocht. Mann, dieser Lammbraten zergeht einem förmlich auf der Zunge …“ Er verstummte, als er Mitchs breites Grinsen sah. „Du willst mich nur aufziehen! Du verdammter …“
    „Du magst sie.“
    „Ja.“
    „Chase mag Vaaaaaanessaaaa“, gab Mitch mit bester Singsangstimme zum besten und versteckte sein Lächeln halb hinterm Kaffeebecher.
    „Wie alt bist du? Zwölf?“
    „Chase will Vaaanessaa küssen.“ Geschickt wich Mitch einem Schlag aus. „Er will sie heiraten. Chase und Vanessa, verliebt, verlobt, verheiratet …“
    „Du warst schon immer ein totaler Blödmann, O’Connor.“ Chase gab auf und lehnte sich gegen den Tresen, von wo aus er seinem besten Freund tödliche Blicke zuwarf.
    „K-Ü-S-S-E-N.“
    „Wie hat es deine Familie bloß mit dir ausgehalten?“
    „Ähm, Sam hat gesagt, er ist müde.“
    Überrascht fuhren sie beide herum. Vanessa stand im Türrahmen und blickte besorgt drein.
    „Er wird immer schnell müde“, beruhigte Mitch sie. „Ich seh mal nach ihm.“
    „Eistee? Kaffee?“, fragte Chase, nachdem Mitch verschwunden war.
    „Eistee klingt super.“
    Er schenkte ihr ein Glas ein, und als er es ihr gab, lag ein rätselhaftes Lächeln auf ihrem Gesicht. „Ich dachte, du hast es nicht so mit dem Heiraten?“
    „Du hast ihn gehört.“
    „War schwer, ihn nicht zu hören.“
    „Das ist einfach nur Mitch, wie er leibt und lebt. Er war schon immer ein Clown. Na ja“, schränkte er ein, „in letzter Zeit nicht mehr. Eigentlich habe ich ihn seit Monaten nicht mehr herumalbern sehen.“
    „Verständlich.“ Sie zögerte. „Wo ist eigentlich Sams Mutter?“
    Sein Blick verfinsterte sich. „Jess ist abgehauen. Sechs Monate nach Sams Diagnose.“
    Traurigkeit stand in ihren Augen. „Und wie lange muss Mitch jetzt schon damit zurechtkommen?“
    „Seit fast zwei Jahren.“
    Sie umklammerte ihr Glas, aber trank nicht. „Was für eine Mutter lässt ihr krankes Kind im Stich?“
    „Eine, die damit offensichtlich nicht umgehen kann.“
    „Ja, aber …“ Sie runzelte die Stirn, während sie nachdachte. „Aber das gehört doch dazu. Du bist ein Elternteil, und du hast für dein Baby zu sorgen. Da gibt’s keine Entschuldigungen.“
    Als sie ihn schließlich anblickte, spürte Chase eine Veränderung. Es war, als hätten sie plötzlich ein gemeinsames Ziel, eine tiefe Verbindung, die sich aus ihren gemeinsamen Überzeugungen gewachsen war.
    Und ganz einfach so veränderte sich etwas in ihm.
    Vanessa war ganz und gar nicht so, wie er erwartet hatte. Sie erregte ihn, ja, aber seit er sie das erste Mal getroffen hatte, überraschte sie ihn immer wieder total und war die pure Herausforderung für die Vorurteile, die er sich als Teenager zurechtgelegt hatte.
    Unter all ihrer stillen Würde lag eine wilde Entschlossenheit, die ihm verriet, dass sie niemals eine Jess sein würde. Sie hatte mehr Tiefe und mehr Integrität als jede Frau, die er zuvor kennengelernt hatte. Und sie war hier, weit fort von ihren Babys, weil er sie darum gebeten hatte, einem Jungen, den sie nicht mal kannte, eine Geschichte vorzulesen.
    Aus einem Manuskript, das, wenn die Sache anders gelaufen wäre, Erin und Heather gehören sollte.
    Ein tiefes, sehnsuchtsvolles Verlangen schoss durch jeden seiner Muskeln und traf ihn völlig unvorbereitet. Um es zu verbergen, sagte er schnell: „Wir sollten mit dem Vorlesen anfangen, sobald Sam dafür bereit ist.“
    Wie erwartet, war Sam begeistert von Chases Überraschung und wollte, dass sie sofort mit dem Vorlesen begannen. Vanessa und Chase hatten sich darauf geeinigt,