Unerhört reich, verboten sexy (Baccara) (German Edition)

Schritt. Ein unglaublich riesiger. Wie lange hatte er wohl mit dieser Entscheidung gerungen? Hatte das Für und Wider erwägt, sie in seinen inneren Kreis zu lassen?
    Es war ein Fortschritt. Und das bedeutete Angst einflößende Beziehungssachen. Sachen, von denen sie nicht wusste, ob sie gut darin war, denn ihre Prioritäten würden immer zuerst ihren beiden Mädchen gelten.
    Erin und Heather, die vollkommen gesund waren.
    Sie umklammerte den Hörer und presste ihn fester ans Ohr. „Chase ich kann mir nicht leisten …“
    „Das überlass mir. Es gibt morgen früh einen Direktflug, mit dem du in ein paar Stunden hier sein kannst. Und Sonntagabend kannst du schon zurück sein.“
    Sie riss die Augen auf und starrte an die Decke. Sie erinnerte sich daran, wie es sich anfühlte, einfach nur einen Webbrowser zu öffnen und zu kaufen, worauf man Lust hatte. Für den Bruchteil einer Sekunde verspürte sie die neidvolle Sehnsucht nach ihrem früheren Leben. Aber sie wurde schnell von der Realität ausgelöscht.
    „Chase, ich …“
    „Schon okay, Vanessa. Du musst nicht.“
    Nein, sie musste nicht. Aber sie wusste, was ihn die Frage kostete, und das bedeutete ihr etwas.
    „Nein, ich will. Lass mich nur eben ein paar Anrufe machen.“
    „Bist du sicher?“
    „Ja. Ruf mich in zehn Minuten wieder an.“ Sie legte auf und wählte die Handynummer ihrer Schwester.

9. KAPITEL
    „Du hättest Heather und Erin ruhig mitbringen können“, sagte Chase bereits zum dritten Mal, seit er sie vom Flughafen abgeholt hatte.
    „In Anbetracht der Umstände habe ich das nicht für richtig gehalten.“
    Er hielt inne. „Nein“, gab er schließlich zu und spielte unruhig mit den Händen auf dem Lenkrad, während sie die holprige Straße Richtung Norden fuhren. „Du hast recht.“
    „Und meine Schwester freut sich, dass sie etwas Zeit mit ihren Nichten verbringen kann.“ Sie starrte auf die Büsche und Zaunpfosten, an denen sie vorbeibrausten. „Ich war noch nie auf einer echten Ranch.“
    „Und was ist mit Colorado?“
    „Da waren wir in Breckenridge, im Winter“, erinnerte sie ihn. „Skiressorts und Privatchalets und keine Rinder weit und breit, schon gar nicht Hunderte davon.“
    „Ein paar Tausend trifft es schon eher. Da ist das Haus.“
    Ein großes Holzschild auf der gegenüberliegenden Straßenseite kündigte die Mac-D-Ranch an. Sie bogen um eine Kurve, und etliche Zäune flankierten den Weg, bis am Ende der langen Auffahrt schließlich das Gehöft in Sicht kam. Ein einstöckiges, vom Wetter gezeichnetes Gebäude aus dunklen Ziegelsteinen, samt umlaufender Veranda, großen Fenstertüren und einem grünen verwitterten Dach. Dahinter erspähte sie noch mehr Zäune und eine Ansammlung von Scheunen und Schuppen, einen riesigen Laster und ein paar Rinderherden.
    Als sie anhielten, verließ gerade ein Mann einen der Schuppen und kam ihnen mit langen und federnden Schritten entgegen, die perfekt zu seinem Körper mit den breiten Schultern passten. Ein echter Cowboy, vom abgetragenen Stetson, über Karohemd und ausgeblichenen Jeans, bis hinunter zu seinen verstaubten Arbeitsstiefeln.
    „Mitch, das ist Vanessa Partridge. Vanessa, Mitchell O’Connor.“
    Er war kleiner und breiter als Chase und hatte die Bräune, die vom Arbeiten im Freien kam. Er setzte den Hut ab, wischte sich eine Hand an den Jeans ab und streckte sie Vanessa hin. Er lächelte. „Ma’am, freut mich, Sie kennenzulernen.“
    „Bitte, nennen Sie mich Vanessa. Und danke für die Einladung.“
    „Kein Problem.“ Er schlug den Hut gegen ein Bein. „Wir haben viel Platz im Haus. Und Sam liebt Besuch.“
    „Wie geht es ihm?“, fragte Vanessa zögernd.
    „Oh, unverändert.“ Mitchs Lächeln wurde kurz wacklig, dann fing er sich wieder. „Chase wird Ihnen Ihr Zimmer zeigen, wenn das okay ist. Ich komme nach, sobald ich hier fertig bin.“
    „Okay.“ Sie hoffte, ihr Lächeln gelang so ermutigend, wie es gemeint war, während Chase ihre Tasche aus dem Auto holte.
    Das Wohnzimmer war tadellos aufgeräumt, und nur wenige Möbel standen darin. Die offene Küche schloss sich gleich daran an, mit einem riesigen Tresen als Raumteiler. Ein eindrucksvoller Herd und ein großer Kühlschrank dominierten die Küche dahinter.
    Chase schwenkte die Tasche in Richtung des langen Flurs. „Du hast das Zimmer links, und meins liegt gleich daneben.“
    „Und Sams?“
    „Auf der anderen Seite vom Haus, ebenso wie Olivias – das ist seine Krankenschwester – und Mitchs.