Universum der Roboter

landeten, so ging der Krieg dort schon vor langer Zeit zu Ende. Nichtsdestoweniger dauert er anderswo noch an. Man könnte ihn einen Krieg zwischen zwei geometrischen Formen nennen, zwischen den Zapfen und den geodätischen Kugeln. Oder es kämpfen die Leute, die zapfenförmige Schiffe bauen, gegen jene, die kugelförmige bauen. Welche Seite ist im Recht? Wir wissen es nicht. Welche Seite ist im Unrecht? Auch das wissen wir nicht.«
    »In der Geschichte der Menschheit«, meinte sie, »wurden nicht wenige Kriege ausgefochten, bei denen keine Seite im Recht war, und nicht wenige wurden aus Gründen geführt, die so absurd waren wie der Unterschied zwischen geometrischen Formen. Dessen ungeachtet bleibe ich bei meiner Behauptung, daß die Leute in den zapfenförmigen Schiffen von unserem Typ waren ...«
    »Ich glaube nicht, daß wir das jemals werden feststellen können.«
    »Gewiß werden wir. Es gibt andere Welten, andere Schiffe. Ich bin sicher, daß wir bald wieder Radiosignale auffangen werden. Vielleicht schon jetzt. Wir haben uns nur noch nicht die Mühe gemacht, alle Frequenzen abzusuchen.«
    »Ja, es wird uns nichts anderes übrigbleiben, als weiterzusuchen. Also nehmen wir wieder Kurs auf ein vielversprechendes Radiosignal.«
    »Das ist, was ich meine.«
    Er steckte einen Löffel mit breiförmiger Nahrung in den Mund und schluckte mit einem Ausdruck von Widerwillen. Wenigstens rutschte das Zeug leicht hinunter. Er sagte: »Es wäre gut, jemanden zu finden, der uns zu einer anständigen Mahlzeit einladen könnte.«
    »Wir sind nicht am Verhungern.«
    »Vielleicht nicht. Aber trotzdem ...« Er drückte mit der freien Hand die Taste der Suchautomatik, und der Empfänger belohnte ihn mit einer Serie morseähnlicher Summtöne. »Mmh. Jedesmal, wenn wir eine Sendung in gewöhnlicher Sprache anpeilten, landeten wir im Kaktus. Wie wär's, wenn wir es mit der Telegraphie versuchten?«
    »Warum nicht?« Er wartete, bis die Suchautomatik alle Frequenzen abgegrast hatte, und machte beim zweiten Durchgang eine Radiopeilung des lautesten und offenbar nächsten Morsesenders. Nach dem Essen gab er die Peilung dem Bordrechner, ließ den Kurs ermitteln und nahm die Bahnkorrektur vor. Sie schnallten sich an, und er zündete den Hauptantrieb zu weiterer Beschleunigung. Als er den Kopf zur Seite wandte und Una ansah, hatte er wieder einen hellseherischen Augenblick. Er sah sie nackt auf einer anmutigen, glitzernden Maschine sitzen. Einem Fahrrad.
    Es gibt noch Hoffnung für uns, sagte er sich. Anscheinend sollen wir uns doch noch dieses Nudistenurlaubs in Arkadien erfreuen.
     
    Ja, es gab Hoffnung.
    Es gab die Hoffnung, daß jene Kräfte, die für diese häufigen Radiosignale in irgendeinem fremdartigen Morsekode verantwortlich waren, in der Lage sein würden, ihnen zu helfen und sie vielleicht sogar dorthin zurückzubringen, wo sie zu Hause waren. Sicherlich war die Verrücktheit, der sie zweimal begegnet waren, nicht über die ganze Galaxis ausgebreitet. In ihrer eigenen geschichtlichen Vergangenheit hatte es immer eine Mehrheit von allzu oft dummen und konformistischen, aber im wesentlichen anständigen Menschen gegeben, die – gleichgültig, welche irrationalen Kriege auf ihrem Rücken ausgetragen wurden – nach Beendigung der Kämpfe still die Trümmer aufräumten und sich an den Wiederaufbau machten.
    So muß es auch anderswo sein, meinte Grimes.
    So muß es überall sein, pflichtete ihm Una bei.
    Wochen vergingen, und einer der ungezählten Sterne in ihrer Flugrichtung wurde zunehmend heller und stärker. Die Radioquelle mußte auf einem Planeten dieses Sterns sein, einer Welt, die hoffentlich unversehrt war, unberührt vom Krieg. Die Signale, obgleich man sie nicht deuten konnte, hörten sich vernünftig genug an. Grimes stellte sich eine Stadt vor, die zugleich Raumhafen und Verwaltungszentrum war, Mittelpunkt eines ständig eingehenden Stroms von Botschaften aus dem ganzen galaktischen Arm und Ausgangspunkt eines ebenso kontinuierlichen Stroms von Antworten und Instruktionen.
    Als der Zielstern zur Sonne angewachsen war, bestätigte sich Grimes' Vermutung, daß die Radiosignale von einem der Planeten des Sterns ausgingen. Aber etwas stimmte nicht. Im Verlauf der Annäherung war immer offenkundiger geworden, daß der Zentralstern keine gelbe Sonne vom Typ der Hauptreihensterne war, sondern ein roter Zwerg. Und die Welt, von der die Signale ausgingen, war viel zu weit draußen, um innerhalb der Ökosphäre zu liegen.