Universum der Roboter

betroffen ...
    Noch fünf Kilometer.
    Vier ...
    Er zündete abermals die Bremsraketen. Dies war nahe genug, bis er eine Vorstellung davon hätte, was ihn erwartete.
    Una griff zum Mikrophon und sprach mit sanfter, liebevoller Stimme hinein. »Wir meinen es gut. Wir brauchen Hilfe. Tarfelet.«
    Der Gebrauch dieses letzteren Wortes führte am anderen Ende zu einem aufgeregten Geschnatter.
    Dreikommafünf Kilometer, und die Entfernung blieb konstant. »Rede weiter«, sagte Grimes. »Sie sollen sich an deine Stimme gewöhnen. Vielleicht schicken sie dann ein Boot herüber.«
    »Du willst nicht hinüber?«
    »Noch nicht. Erst wenn ich die Gewißheit eines freundlichen Empfangs habe, wie die kluge Fliege zur Spinne sagte.«
    »Und was wurde am Ende aus ihr? Der Fliege, meine ich.«
    »Ich erinnere mich nicht«, sagte Grimes. »Es gibt so viele Arten, auf die Fliegen zu Tode kommen, und die meisten von ihnen haben nichts mit Spinnen zu tun.«
     

 
12.
     
    Sie hielten ihre Distanz zu den zwei Schiffen und warteten ab. Grimes war fast überzeugt, daß es von den Fremden nichts zu befürchten gab. Fast. Das Boot war in bequemer Reichweite aller Waffen, mit denen er vertraut war. Es wäre einfältig anzunehmen, eine raumfahrende Rasse verfüge nicht über ebenso wirksame Waffen wie jene, die der Mensch ersonnen hatte. Freilich konnten die fremden Schiffe Transporter sein. Ihre Besatzungen mochten nichts Besseres (oder Schlimmeres) als Handwaffen zur Verfügung haben. Es war nicht auszuschließen, daß sie einfach warteten, bis Grimes und Una bei einem der Schiffe längsseits gingen, um sie dann mit der schieren Übermacht der Zahl zu überwältigen.
    Wenn es nur möglich wäre, eine Bildübertragung zustande zu bringen, dachte Grimes. Dann wäre alles viel einfacher. Oder wenn Una oder er selbst Absolventen des Rhine-Instituts wären, geprüfte und beglaubigte Telepathen ... Es war ein Jammer, daß weder er noch Una auf diesem Gebiet talentiert waren.
    »Ich bin überzeugt, daß es sicher sein würde, diese Leute zu besuchen«, sagte Una.
    »Überzeugt? Wie kannst du überzeugt sein?«
    »Durch Ausbildung und Erfahrung«, erwiderte sie. »In meinem Job lernt man beurteilen, ob andere lügen ... Ich habe mir die Stimmen angehört. Mindestens drei verschiedene haben zu uns gesprochen. Nach der Art und Weise ihrer Artikulation und ihrer Sprechgeräusche zu urteilen ... na, ich wette mit dir, was du willst, daß es Leute unseres Typs sind. Von verwandter Art, meine ich.«
    »Und dieser Umstand macht sie zu wundervollen Geschöpfen, nicht wahr?«
    »Sei nicht so verdammt zynisch.«
    »Wie dem auch sei, welche Erfahrungen hast du im Umgang mit fremden Lebensformen?«
    »Sehr wenige. Genauer gesagt, überhaupt keine. Warum?«
    »Weil Äußerlichkeiten wie das Mienenspiel oder verbale Intonationen irreführend sein können. Was wir für ein freundliches Lächeln nehmen, könnte sehr leicht ein haßerfülltes Zähneblecken sein. Und so weiter.«
    »Trotzdem finde ich, daß wir drüben anlegen sollten. Wir haben nichts zu verlieren.«
    »Also gut, von mir aus.«
    Grimes schaltete das Triebwerk auf minimale Beschleunigung. Während er die Kontrolleuchten auf dem Bedienungspult beobachtete, hörte er Unas erschrockenen Ausruf. Er schaute auf und folgte ihrer Blickrichtung durch die Bullaugen der Pilotenkabine. Sie – das Boot und die zwei Raumschiffe – waren nicht länger allein. Wenigstens ein halbes Dutzend der unheimlichen Kugeln aus Gitterwerk und Verstrebungen schwebten schimmernd in einem weiten Halbkreis, skelettierte Medusenhäupter, deren Inneres unverständliche Maschinerien enthielt. Sie waren groß, viel größer als jene, die sie auf der toten Welt angegriffen hatte.
    Wie sich zeigte, waren die zwei fremden Schiffe doch bewaffnet.
    Aus dem näheren Schiffskörper schoß eine Salve von Flugkörpern, die raketengleich beschleunigten, ihre Ziele jedoch nicht erreichten. Sie explodierten ausnahmslos ein gutes Stück vor den Kugeln, auf die sie gezielt worden waren. Gleich darauf feuerte auch das zweite Schiff, ebenso erfolglos. Es war nicht Grimes' Kampf, aber er bedauerte, nicht in der Lage zu sein, für die eine oder die andere Seite Partei zu ergreifen. Er betrachtete die kugelförmigen Körper als den Feind, mußte aber untätig bleiben und hilflos zusehen. Der Verlauf des Konflikts war ihm so unverständlich wie seine Natur. Die schimmernden Kugelkörper griffen nicht an, und nur ihr mathematisch präzises