Universum der Roboter

Luftraumüberwachung. Bitte melden. Ende.«
    Keine Antwort.
    »Rettungsboot an Luftraumüberwachung. Bitten um Landeerlaubnis und Einweisung. Ende.«
    Diesmal kam ein plötzlicher Ausbruch von Morsesignalen aus dem Lautsprecher. War es eine für sie bestimmte Antwort, oder waren sie nur in eine Sendung des normalen Radioverkehrs hineingeraten?
    Grimes beobachtete angespannt das Gelände, darauf sie niedergingen. Er sah keine Raketenstellungen oder Laserbatterien, nur Maschinen und nichts als Maschinen, die unbekannte Arbeiten verrichteten. Aber jede von diesen Maschinen mochte eine Waffe sein. Hätte ein Steinzeitmensch vom bloßen Anblick auf das tödliche Potential einer Pistole schließen können? Wahrscheinlich, dachte er. Sie wäre ihm wie eine sehr handliche kleine Keule vorgekommen ...
    Er schaltete die Landescheinwerfer ein, obwohl er sie nicht benötigte; die freie Fläche, auf die er niederging, war hell beleuchtet. Vielleicht, dachte er bei sich, würden die Bewohner es als einen Beweis für seine friedlichen Absichten betrachten. Er strengte die Augen an, um am Rand der Fläche oder zwischen den Maschinen und Fördertürmen irgendeine Spur von Leben auszumachen, irgendwelche Gestalten humanoider oder auch nichtmenschlicher Art, aber seine Suche blieb vergeblich. Der ganze Planet schien nichts weiter als eine riesige vollautomatische Fabrik zu sein, die wartungsfrei arbeitete. Was sie herstellte, wußten nur die Götter.
    Aber es muß doch jemanden geben! dachte er. Die Leute, die das ganze Durcheinander aufgebaut haben!
    »Verdammt noch mal«, sagte er laut. »Es muß doch irgend jemand hier sein!«
    »Oder irgend etwas«, bemerkte Una düster.
    »Wenn du mit irgend etwas zufrieden bist, brauchst du bloß hinauszuschauen«, konterte er mit gequältem Humor. »Irgend etwas gibt es hier in jeder Menge.«
    »Ich glaube, wir sollten wieder starten«, schlug sie vor.
    »Nein, noch nicht. Wir müssen erst herausbringen, was hinter dieser Sache steckt.«
    »Indem wir uns in das Werk einer planetengroßen Uhr setzen?« fragte sie.
    Er sagte: »Jetzt sind wir jedenfalls da.« Es gab einen leichten Stoß, als die Maschine aufsetzte. »Ich werde den Antrieb im Leerlauf weiterticken lassen.«
    Sie blickten hinaus. Überall um sie her erhoben sich die Gittermasten, manche wie Fördertürme von Bergwerken mit eingebauten hohen Rädern, die in ständiger Bewegung waren. Ungezählte grelle Lampen tauchten das ganze Gelände in kaltes, weißes Licht. Ein gedämpftes Geräusch drang in die Kabine, eine Vibration, die man mehr fühlte als hörte, und die von der Metalloberfläche auszugehen schien, auf der sie gelandet waren.
    Während sie lauschten, wurde das Geräusch lauter, die Vibration stärker. Lockere Armaturen begannen zu rasseln. Es betäubte den Geist, schläferte ein. Von irgendwo kam Grimes eine alte Gedichtzeile in den Sinn: Das Schwirren ungezählter Bienen ... Ungefähr so hörte es sich an, aber Grimes nahm sich nicht die Zeit, den Gedanken weiterzuführen, denn die beunruhigende Vibration wurde rasch zu dröhnendem Lärm und signalisierte Gefahr.
    »John!« rief Una durch den anschwellenden Lärm. »John! Worauf wartest du noch? Nichts wie weg von hier!«
    Er nickte irritiert, war er doch schon im Begriff gewesen, den Start einzuleiten. Seine behandschuhten Finger tasteten unbeholfen nach den Schaltern am Steuerpult. Sein Blick überflog gewohnheitsmäßig die Kontrolleuchten, und mit tiefem Erschrecken bemerkte er, daß sie alle erloschen waren. Irgendwie war der Antrieb zum Stillstand gekommen.
    In panischer Hast begann er Hebel zu ziehen und Knöpfe zu drücken.
    Nichts geschah.
    Obwohl der Prozeß der Kernfusion weiterging, wollte das Antriebsaggregat nicht anlaufen.
    Es war ... tot.
    Er ...
     

 
14.
     
    »Wach auf!« schien eine beharrliche Stimme zu sagen. »Wach auf!« Und jemand schüttelte ihn, zuerst sanft, dann heftig. Schüttelte ihn? Das ganze Boot wurde hin und her gestoßen, daß alle möglichen losen Teile und Einrichtungsgegenstände rasselten und klapperten. »Deine Luft!« fuhr dieselbe Stimme fort. »Dein Helm!«
    Grimes schlug die Augen auf, schnappte nach Luft. Irgendwie war sein Helmvisier zugefallen, oder er hatte es unbewußt selbst geschlossen, und der Sauerstoffvorrat des Anzugs mußte nahezu erschöpft sein. Er bemerkte, daß er nicht im Pilotensitz war, sondern ausgestreckt am Boden lag. Er wußte nicht, wie er da hingekommen war. Schwerfällig wälzte er sich auf die