Universum der Roboter

Trotzdem machte er sich keine allzu großen Sorgen. Das Leben war vielseitig und anpassungsfähig, und seine am höchsten entwickelten Formen hatten seit langem gelernt, ihre Umwelt zu beherrschen. Man brauchte sich nicht weit von der Erde zu entfernen, sagte er zu Una, um Beispiele dafür zu finden. Die unterirdisch angelegte Mondkolonie, die überkuppelten Städte auf dem Mars und den größeren Monden von Jupiter und Saturn ...
    »Aber die Leute auf dieser Welt«, sagte sie mit besorgter Miene, »könnten ganz anders sein als wir. Vielleicht nehmen sie ihren Sauerstoff – wenn sie Sauerstoff verbrauchen – in flüssiger Form ein. Oder ...«
    Grimes versuchte ermutigend zu lachen. »Solange sie intelligent sind – und das müssen sie sein! – ist ihre körperliche Erscheinungsform völlig nebensächlich. Weißt du, wie der Mensch mehr als einmal definiert worden ist? Als feuergebrauchendes, werkzeugmachendes Tier. Jeder, der einen Radiosender bauen kann, gehört in diese Kategorie.«
    »Die ersten Werkzeuge«, hielt sie ihm vor, »waren Waffen.«
    »Na gut, meinetwegen. Und? Aber wir können doch nicht für immer und ewig wie ein paar verspätete Fliegende Holländer durch dieses verrückte Universum ziehen. Irgendwann müssen wir jemandem vertrauen ...«
    Sie lachte. »Ich gebe zu, daß ich bereit war, den Leuten in diesen Raumschiffen zu vertrauen. Aber ich hatte ihre Stimmen, die mich dazu ermutigten. Nun willst du diesen anderen Leuten auf der Basis völlig emotionsloser Morsezeichen vertrauen. Andererseits ist es, wie du sagst: Wir müssen irgendwann irgendwo landen. Dann mag es genauso gut hier sein.«
    Also näherten sie sich vorsichtig dem Planeten, von dem die Radiosendungen ausgingen. Es wäre eine kalte, dunkle Welt gewesen, hätte es nicht eine Unzahl von Lichterketten gegeben, die aus der Umlaufbahn nur durch das Fernrohr zu sehen waren und die Nachtseite des Planeten wie feine Spinnweben überzogen. Vermutlich sah es auf der Tagseite, die aus der Distanz der Umlaufbahn wüstenhaft kahl im rötlichen Licht der fernen Sonne lag, nicht anders aus.
    Grimes harrte im Pilotensitz aus, wo er auch die faden Mahlzeiten verzehrte, die Una ihm brachte. Wahrscheinlich hätte er es nicht einmal bemerkt, wenn sie ihm Delikatessen vorgesetzt hätte; er war in einem Zustand angespannter Wachsamkeit, stets bereit, die Flucht zu ergreifen. Aber keine verdächtigen Objekte erschienen auf dem Radarschirm, keine als solche erkennbaren Fragen oder Forderungen kamen aus dem Lautsprecher. Er wunderte sich über das Ausbleiben jeglicher Reaktion. Sicherlich mußte jemand dort unten die Annäherung des Bootes bemerkt haben, dachte er. Oder vielleicht zielten die Raketenbatterien und Laserkanonen schon auf das in langen Spiralen näherkommende Raumfahrzeug und warteten nur, bis es in sicherer Schußweite wäre. Raketen konnte er mit ein wenig Glück ausweichen, aber Laserkanonen waren eine andere Sache.
    Durch das Doppelfernrohr waren jetzt Einzelheiten auf der Oberfläche zu erkennen: hohe Bohrtürme oder Gittermasten, dahinkriechende Lichterreihen, die an Eisenbahnen oder Fahrzeugkolonnen denken ließen, spinnenhafte Riesenräder in langsamer Umdrehung. Es war wie eine Kombination von Vergnügungspark und Ölraffinerie. Es könnte beides sein – oder keins von beiden.
    Er fragte sich, was für Leute in einer solchen Raffinerie arbeiten oder sich in einem solchen Vergnügungspark unterhalten mochten. Wäre dies ein normaler, bewohnter Planet, so würde das Boot jetzt durch die äußeren, noch dünnen Schichten der Atmosphäre sinken. Aber es gab keine Atmosphäre.
    »Die Bewohner – wer immer sie sind – müssen wissen, daß wir hier sind«, sagte er zu Una. »Melde dich über den Sender. Vielleicht reagieren sie mit irgendwelchen Signalen.«
    »Was soll ich sagen?« fragte sie. »Die übliche Bitte um Landeerlaubnis?«
    »Richtig. Man wird die Worte nicht verstehen, aber eine Radiosendung ist ein Zeichen für friedfertige Gesinnung.«
    Was für eine Welt! dachte er, wieder am Doppelfernrohr. Riesige Wüstenflächen von rotbrauner Farbe, Massen von Bohrtürmen aus dünnem Gitterwerk, ein unübersichtliches Spinnengewebe aus Eisenbahnschienen ... Dann sah er Bauwerke wie Öltanks, teils zylindrisch, teils rund; gelegentlich eine Rauchwolke, die im rötlichen Sonnenschein smaragdgrün aufleuchtete.
    Er hörte Una sehr geschäftsmäßig ins Mikrophon sprechen. »Rettungsboot an Luftraumüberwachung. Rettungsboot an