Universum der Roboter

scheinbaren Größe des Tagesgestirns der Erde, von dieser aus gesehen. Und voraus, halb verdeckt von Trägern und Gitterwerk, war der Planet, auf den sie zusteuerten. Nach ihrem Aussehen schien es eine weitere tote Welt zu sein, fahlgelb und braun, ohne das Grün von Vegetation oder das Blau eines Ozeans, ein öder, kahler Ball aus Gestein und Staub.
    Una schnallte sich im Pilotensitz an. »Ist das die Welt, zu der er uns bringen will?« fragte sie.
    »Grimes! Freeman! Geht zu euren Couches! Schnallt euch für die Landemanöver an!«
    »In meinem Boot gibt mir niemand Befehle«, knurrte Grimes.
    »Nimm dies!« wisperte Una und stieß ihn an. Er schaute auf ihre Hand und sah, daß sie einen Wattebausch aus dem Medizinschrank genommen hatte. Er grinste verständnisinnig, riß den Wattebausch entzwei und drehte sich zwei Ohren stopfen. Sie tat desgleichen. Vielleicht half es gegen die summenden Vibrationen.
    Als das Summen fast unhörbar einsetzte, war er darauf vorbereitet. Es schwoll mehr und mehr an, bis es selbst mit Watte in den Ohren unüberhörbar war, hatte aber seine Wirksamkeit verloren. Una und er grinsten einander an. Sie machte eine Bemerkung, aber er konnte sie nicht verstehen. Sie zeigte mit dem Daumen noch oben.
    Augenblicke später schrie er auf, als er eine kalte Berührung im Nacken fühlte. Er warf sich auf dem Sitz herum. Irgendwie waren vier von den kleinen Robotern unbemerkt ins Boot eingedrungen. Sie hielten seine Arme, während dünne Fühler nach seinen Ohren tasteten und die provisorischen Stopfen herauszogen. Er hörte Una zornig und entsetzt schreien, dann verdrängte die anästhetisierende Vibration alles andere.
    Das letzte, was er sah, war die trockene, leblose Oberfläche der Welt, auf der sie niedergingen.
     
    Strahlendes Licht schien ihm ins Gesicht, durchdrang hellrot die geschlossenen Lider. Er öffnete sie einen Spalt, schloß sie wieder und wandte sein Gesicht zur Seite, bevor er die Augen ein zweites Mal vorsichtig öffnete.
    Sein erster Eindruck war der von Grün – einem frischen, hellen, beinahe smaragdenen Grün. Er konnte es ebenso riechen wie sehen. Er atmete tief ein. Dies war Luft, richtige frische, würzige Luft, nicht die künstliche, zu oft wiederaufbereitete Atmosphäre des Bootes. Eine Bewegung erregte seine Aufmerksamkeit, etwas am Rand seines Gesichtsfelds. Zuerst hielt er es für eine Maschine, ein bunt lackiertes Fahrzeug, doch bei genauerem Hinsehen wurde die Perspektive zurechtgerückt, und er sah, daß das Ding nicht groß und entfernt, sondern klein und nahe war, ein käferartiges, bunt schillerndes Geschöpf, das mit langsamen, ruckartigen Bewegungen über den kurzen Rasen krabbelte. Erst jetzt wurde er sich einer Vielzahl von pfeifenden, zwitschernden, trillernden und zirpenden Geräuschen bewußt, die nur von Vögeln und Insekten herrühren konnten.
    Er setzte sich auf und blinzelte umher. Nicht weit von ihm lag Una auf dem Rücken im Gras und schlief. Sie war vollständig nackt – wie auch er nackt war. Nun, er hatte nichts gegen Nudismus, vorausgesetzt, das Klima war geeignet.
    Jenseits von ihr glitzerte es metallisch im Schein der Morgensonne. Eine Maschine? Womöglich einer der metallischen Gliederfüßler? Grimes stand auf und ging nachsehen. Als er an Una vorbeikam, beugte er sich über sie und sah, daß sie unverletzt war. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre vollen Lippen und ließ vermuten, daß ihre Träume angenehm waren.
    Zehn Schritte weiter machte er verwundert halt, als er die beiden Mechanismen im Gras liegen sah. Er bückte sich, ergriff einen am Lenker und hob ihn auf, so daß er auf seinen zwei Speichenrädern stand. Also mußte dieser Planet, wo immer er sein mochte, bewohnt sein, und zwar von Menschen, nicht nur von humanoiden Lebensformen ... Die Maschine war in Größe und Bauart so offensichtlich für einen Menschen gemacht, daß keine andere Erklärung möglich schien. Sie hätte sogar nach Maß für ihn angefertigt sein können. Die Griffe waren seinen Händen ideal angepaßt. Der linke Daumen fand den Klingelhebel, drückte ihn und erzeugte ein fröhliches Geklingel.
    Auf einmal sah er einen zweiten Schatten neben dem seinen, und Unas langes Haar kitzelte ihm die Schulter, als sie an seine Seite kam. »Ein Fahrrad! Davon hatte ich geträumt, John! Ich fuhr die Straße hinunter, und jemand hinter mir klingelte, und ich wachte auf.«
    »Ja, ein Fahrrad«, bestätigte er. »Das heißt, zwei Fahrräder ...«
    »Dann muß es hier