Unnatural History

aus seinem Glas. »Sicherlich unterliegen doch Einbruchsdiebstahl und Mord noch immer der Zuständigkeit von Scotland Yard.«
    »Und ihre Zuständigkeit ist es, der Königin und dem Land zu dienen. Und das, so lange es die Abgeordneten der königlichen Regierung für nötig befinden. Außerdem könnte es hier um mehr gehen, als es auf den ersten Blick scheint. Natürlich werden Sie Ihren üblichen Vorschuss erhalten.«
    »Willkommen zu Hause, Ulysses«, brummte der jüngere Mann leise und leerte sein Glas.
    »Gibt es da ein Problem?«
    »Nur, dass sich manche Dinge wohl nie ändern werden, nicht wahr, Minister?«
    Ulysses Gegenüber blinzelte ihn finster an, die messerscharfen Gesichtszüge traten für einen Moment noch schärfer hervor, noch bedrohlicher.
    »Ich kann Sie nicht leiden, Quicksilver, aber in meinem Metier muss ich das auch nicht. Ich bin, wenn Sie so wollen, ein … Bewunderer dessen, was Sie tun, und Sie sind höchst versiert, meistens zumindest. Aber es ist allerlei im Gange in dieser Welt. Wir sind alle nur noch wenige Jahre von einem neuen Millennium entfernt und Magna Britannia war noch nie in einer besseren Verfassung. Doch auch waren ihre Gegner noch nie so erpicht darauf, sie fallen zu sehen und würden sich sicherlich gern und reichlich an ihrem Verderben ergötzen. Das chinesische Reich ist eine Bedrohung, die ständig zunimmt und die ebenso die Probleme ihrer eigenen Überbevölkerung lösen muss. Auch können wir uns nicht länger auf Russlands Sicherheitsleistungen von einst verlassen, auch wenn es noch immer ein Prinzenstaat Britanniens ist. Es wird über uralte Blutlinien in Osteuropa gesprochen, die ihre selbsternannten Ahnenrechte durchzusetzen versuchen. Nicht zu vergessen die widerborstigen Ambitionen der Deutschen und ihrer aufrührerischen Anführer. Dann sind da auch noch diejenigen innerhalb des Empires, die ihre Gründe zu haben glauben, um das glorreichste aller Reiche, das Ihrer Majestät, anzufeinden. Zuletzt hätten wir noch das Dauerproblem auf dem Mars. Die Bewegung der Separatisten und Abtrünnigen gewinnt täglich an Stärke und Popularität. Keiner von Ihnen alleine zählt zu einer ernsthaften Bedrohung für unsere Standfestigkeit oder die Standfestigkeit des Thrones Ihrer Majestät. Aber zusammen? Die Geier kreisen schon über uns, Quicksilver, und nur herzlich wenige können etwas dagegen unternehmen. Merken Sie sich meine Worte. Die Geier kreisen … und sie sind hungrig.«
    »Kommen Sie schon, frischer Wind tut immer gut.«
    »Wie bitte?«, entgegnete Wormwood scharf.
    »Gar nichts, Minister«, seufzte Ulysses.
    »Worauf genau warten Sie dann noch? Machen Sie sich auf den Weg.«
    »Wahrhaftig? Der Tatort wird wohl warten und das Spiel läuft sowieso schon.«
     
     

Kapitel 3
    Szenen eines Verbrechens
     
    Die Kutsche scherte in die Cromwell Road ein und hielt vor dem stattlichen Gebäude des Natural History Museum. Obwohl sie von den umstehenden modernen Bauten und den ausufernden Netzwerken der Überlandbahnen, die den Himmel beinahe ausfüllten, in den Schatten gestellt wurde, bot die gotische Fassade doch einen furchteinflößenden und zugleich beeindruckenden Anblick. Der mächtige Pfeiler der Haltestelle South Kensington ragte an der rechten Ecke des Museums empor. Das architektonische Design und die Umsetzung des Museums – es galt als Sir Richard Owens Kathedrale für die Natur und man betrachtete es als sein Vermächtnis an alle Naturwissenschaftler auf der ganzen Welt – raubten Ulysses jedes Mal erneut den Atem, wenn er es erblickte, trotz all der Wunderwerke und allen Grauens, das er bereits in seinem Leben als königlicher Agent erlebt hatte.
    Monster längst vergangener Zeiten, eingeschlossen in Stein, Pterosaurier, Quastenflosser, Katzen und Primaten, sie alle starrten durch den rußigen Dreck, der das wundervolle Gebäude vollständig bedeckte, auf ihn herab.
    Ulysses überquerte die Straße und nahm die Stufen hinauf, die ihn direkt in das Museum führten. Noch immer waren überall die Anzeichen der Polizeiarbeit sichtbar, die er wohl auch im Inneren wiederfinden würde. Ein Constable-Automat ließ seinen Schlagstock wieder und wieder mit rhythmischen Bewegungen in seine künstliche Handfläche fallen. Ulysses durchquerte eiligst das Haupttor, kam in der Eingangshalle zum Stehen und fand sich inmitten des geschäftigen Treibens der Belegschaft wieder. Scotland Yards Crème de la Crème der Inkompetenz und bestürzte Museumsbesucher schwirrten