Unnatural History

Schreibtisch noch auf den anderen Tischchen irgendwelcher Papierkram. Es schien, als habe es jemand gerade noch geschafft, alles sorgfältig beiseite zu schaffen, bevor er den Raum verlassen musste.
    Als er die Szenerie etwas genauer in Augenschein nahm, erkannte Ulysses, dass sich deutliche Lücken in den Bücherregalen befanden. Er ging hinüber zu dem Feuerrost. Verkohlte, vom Feuer teils verzehrte Reste ledergebundener Notizbücher und anderer Papierstücke lagen in der erkalteten Asche. Er griff sich eines der geschwärzten Papiere aus der Feuerstelle, war jedoch unfähig, mehr als ein einziges seltsames Wort zu entziffern. Unzusammenhängende Bruchstücke wissenschaftlichen Jargons in sauberer Handschrift, die wenig bis gar keinen Sinn für ihn ergaben und bei denen es sich sicherlich um nicht mehr als Unsinn handelte, ihre sinngemäße Zusammenfassung war nun von den Flammen zerstört, die eben nicht genug Bildung besessen hatten, sie zu verschonen.
    Ulysses äußerte seinen Gedanken laut. »Er ist hier gewesen.«
    »Verzeihen Sie, Sir. Mit ›ER‹ meinen Sie Professor Galapagos?«
    »Natürlich tue ich das, Nimrod. Diese Aufzeichnungen, sie wurden verbrannt. Und nirgendwo ein Anzeichen, dass ein anderer Eindringling vor uns hier gewesen ist. Ich glaube, Galapagos hat diese Notizen selbst verbrannt und ist dann von hier verschwunden, um zum Museum zurückzukehren.«
    »Sie glauben, er hat sein Möglichstes getan, jegliche Spuren seiner Arbeit zu eliminieren?«
    »Ob ich glaube, dass er versuchte, dass, was er getan hatte, zu vertuschen? Ja, das tue ich.«
    »Doch was einmal getan wurde, kann nicht mehr ungeschehen gemacht werden, Sir.«
    »Ich weiß. Wie dem auch sei, es scheint, als habe sich Professor Galapagos entschieden, diesen einen speziellen metaphysischen Umstand zu ignorieren; zweifellos in einem Moment irrationaler Verzweiflung. Man kann einmal Erfundenes nicht mehr zurücknehmen, Entdeckungen können nicht ignoriert werden. Und nun erscheint es so, als sei er genau mit etwas in Konflikt geraten, was er selbst verschuldet hat.«
    Ulysses ging weiter in den nächsten Teil des Raumes. Auf einer Reihe penibel gereinigter Eichentische standen unzählige gläserne Gebilde und blecherne Apparaturen – einige Tiegel, Kondensatoren und diverse Arten von Bunsenbrennern waren mit dem Gehäuse einer Gaszufuhr verbunden –, welche eine komplexe chemische Versuchsapparatur darstellten. Wenige Tropfen einer in den Glasgefäßen verbliebenen Flüssigkeit, bedeckt von einem pelzigen grauen Belag, der wie Staub auf ihr lagerte, waren noch übrig. Und auch dieses Equipment war schon seit langer Zeit nicht mehr berührt worden. Grausige Spritzen mit monströs langen Nadeln lagen auf einem Tisch, ebenso feinsäuberlich arrangierte Skalpelle und weitere Operationsgeräte. Ulysses schnüffelte. Schwach konnte er die Spur eines Duftes ausmachen, der inmitten des beißenden Nachgeschmacks der Verbrennung zurückgeblieben und noch immer in dem stickigen Kellerraum eingefangen war. Sein Unterbewusstsein regte sich. Man sagte zwar, der Geruchssinn des Menschen wäre der zuverlässigste Antrieb, um an versunkene Erinnerungen zu gelangen, dennoch konnte sich Ulysses noch nicht wirklich besinnen, wo oder wann er das letzte Mal mit diesem bittersüßen Aroma in Berührung gekommen war.
    »Und was haben wir hier nun wieder?«
    Inmitten der einer Karikatur von Heath Robinson anmutenden Laborausstattung befanden sich etliche Regalablagen. Diese waren großzügig gefüllt mit Professor Galapagos’ privater Sammlung biologischer Ansichtsexemplare, die in gläsernen Krügen und Töpfen unterschiedlichster Formen und Größen aufbewahrt wurden. Hier standen die üblichen Subjekte, die jedermann in dem Labor eines besessenen Evolutionsbiologen zu finden gedachte: Seeteufel aus der Tiefsee, Oktopoden, ein vorzeitig von seiner Entwicklung abgehaltener Elefantenfötus, der Kopf eines Kalbes. Dazwischen befanden sich auch andere Dinge, weniger deutlich zu identifizierende; aber ebenfalls konserviert in demselben urinfarbenen Formaldehyd. Vereinzelt handelte es sich um formlose Körper, mit kaum erkennbaren vorstehenden Merkmalen von bleicher, missgebildeter Anatomie; verkümmerte Gliedmaßen, ein starrendes Auge ohne dazugehöriges Lid, ein halbes Dutzend Zähne, ohne dass ein Mund dabei gewesen wäre, Flossen, fischähnlich anmutende Tierschwänze.
    Was auch immer Ulysses sich ansah, es handelte sich stets um groteske Grässlichkeiten,