Unnatural History

die ein Affront gegen Gott und die Naturgesetze waren, nur zur Hälfte entwickelte beziehungsweise zurückgebildete fötale Dinge, deren schiere Existenz niemals vorgesehen war und die auf natürliche Art auch nie zum Leben würden erweckt werden können. Sie alle waren tot, dümpelten in ihren Gläsern umher wie Fischleichen in einem verseuchten Fluss. Einige sahen aus, als hätte man sie teils zergliedert und dann zurück in die Behältnisse gegeben. Was nur hatte dieser angesehene Professor hier getrieben, in seinem Haus des Makabren ?
    Direkt auf der gegenüberliegenden Seite des Regals mit den Abscheulichkeiten befand sich das andere Ende des Kellerraumes – und eine schwere eiserne Tür in einen massiven Rahmen, der in den nackten Stein der kalkigen Wand eingesetzt worden war. Ein Schlüssel steckte in der Sperrvorrichtung.
    »Sollen wir fortfahren, Sir?«, fragte Nimrod.
    »Nun, wir sind immerhin so weit gekommen, nicht?«, sagte Ulysses mit einem grimmigen Lächeln. »Und nachdem wir uns dieses morbide Museum ansehen durften, muss ich zugeben, dass ich äußerst gespannt bin, was sich möglicherweise hinter einer Eisentür verbergen mag, die wir im Haus eines fragwürdigen Evolutionsbiologen entdeckt haben.«
    »Sehr gut, Sir. Soll ich mir selbst die Ehre erweisen?«
    »Na, ich bitte doch sehr darum, Nimrod.«
    »Mit Vergnügen, Sir.« Der Diener drehte den Schlüssel im Schloss herum und öffnete die Tür, sodass Ulysses bequem hindurchgehen konnte.
    In das Fundament in diesem südlichen Teil des Hauses war eine steinerne Treppe geschlagen worden, die in eine enge, noch tiefer gelegene Kelleretage hinabführte. Durch einen Schlitz in dem ebenmäßigen Bodenbelag sickerte Licht, gerade genug, um ihnen den Weg zu zeigen. An den Wänden rann eine Flüssigkeit hinab, und ein Flickwerk aus Moos wucherte in jeder Lücke. Ein starker, erdiger Geruch, versetzt mit einem Hauch von Ammoniak und feuchtem Stroh drang in ihre Nasen. Am Fuße der schlickigen Treppe führte sie der Gang zuerst eine Weile geradeaus und mündete bald in einer T-Kreuzung. Zu ihrer Linken befand sich eine weitere Eisentür. Auf der rechten Seite weitete sich der Durchgang zu einer etwas größeren unterirdischen Kammer.
    »Taschenlampen an, würde ich sagen«, sagte Ulysses und holte seine eigene Lampe hervor.
    Die Tür zu ihrer Linken war von außen verschlossen worden, auch hier steckte der Schlüssel noch im Schloss. Ulysses drehte ihn und öffnete die Tür. Erst da riet ihm sein sechster Sinn zur Vorsicht. Unwillkürlich machte er einen Satz zurück und nahm Abstand zu der offenen Tür. Starker Gestank nach Kot stürmte seine Sinne und fegte in einer immensen Welle über ihn hinweg, während er die düstere Zelle mit dem Strahl seiner Taschenlampe ausleuchtete.
    »Sei vorsichtig, alter Freund«, warnte Ulysses, »wir sind nicht allein.«
    Eine vorsichtige Bewegung, das Geraschel von Stroh auf dem Boden. Etwas bewegte sich aus dem Fokus des forschenden Lichtstrahls heraus. Nimrod und Ulysses standen nun beide vor der Zelle, das Licht ihrer Stablampen durchdrang die Dunkelheit. Ein Winseln erklang aus dem Inneren und beiden Männern verschlug es bei dem Anblick, der sich ihnen bot, glatt die Sprache. 
    In eine Ecke der winzigen, steinernen Zelle drängte sich eine ungeschlachte, brachiale Kreatur. Sie mochte gut einen Kopf größer als Ulysses sein, doch sie hielt den Kopf gesenkt, ihre Körperhaltung ähnelte beinahe der eines Affen. Abgesehen von einem Lendenschurz war sie nackt. Die Haut war fahl, der Körper muskelbepackt, den Kopf bedeckte strähniges Haar, das bis auf die Schultern hinab hing. Geblendet von dem plötzlichen Lichteinfall bedeckte sie mit ihren großen Händen das Gesicht. Die wulstigen Augenbrauen und die stumpfe Rundung der Nase deuteten an, dass diese Kreatur ihren affenartigen Vorfahren näher war als dem Homo sapiens .
    »In Deckung, Sir!«, schrie Nimrod und stieß Ulysses aus dem Weg. Der Butler stürmte mit dem Brecheisen in der Hand in die Zelle. Die Kreatur zuckte ängstlich zusammen. Die improvisierte Waffe hoch über dem Kopf erhoben, starrte Nimrod in das Gesicht des halbmenschlichen Wesens. Ganz und gar menschliche Augen begegneten seinem Blick, eine tiefe Traurigkeit drang aus ihnen hervor.
    Nimrod zögerte. Und genau diese Zeit nutzte Ulysses. Auch ihm war der Blick in den Augen der am Boden kauernden Kreatur nicht entgangen. »Nimrod, alter Knabe, ich danke dir für deine Fürsorge um mein