Unsichtbare Kräfte

Arbeitern, deuteten in die Luft, wo Lastflugzeuge heranschwebten. »Paßt gut, daß sie kommen!«
    Droste hatte ebenfalls den Kopf in die Höhe gerichtet.
    Die Schiffe landeten. Ein Schwarm von Arbeitern machte sich daran, sie zu entladen. Der Werftleiter war herangetreten.
    »Neues Futter für Sie, Herr Tolmänen!« sagte Wildrake. »Wenn die deutschen Bestellungen ebenso prompt ausgeführt werden wie die englischen, sehe ich unser Fahrzeug in spätestens fünf Wochen Finnlands Boden verlassen. Tun Sie nur alles, um den Bau zu beschleunigen. Sie werden ja aus dem Briefwechsel mit Truxton & Co. gemerkt haben, daß Geld keine Rolle spielt.«
    Tolmänen nickte lachend. »Wünschte nur, ich bekäme mehr solcher Aufträge!« Und er sah dabei Droste an, der den Blick des Finnen ruhig aushielt.
    »Es wäre nicht ausgeschlossen«, begann Droste nach einigem Überlegen, »daß unsere Geschäftsverbindung später wieder recht lebhaft werden könnte. Sie haben jedenfalls den Beweis geliefert, daß wir bei Ihnen vor die rechte Schmiede gekommen sind. Sie mißverstehen mich auch nicht, Herr Tolmänen, wenn ich Sie nochmals bitte, stets daran zu denken, daß hier eine englische Firma ein Sonderboot für Sportzwecke auf Grund einer Wette im geheimen bauen läßt.«
    Der Finne reichte Droste lachend die Hand. »Auf mich dürfen Sie sich verlassen, mein Herr! Doch können Sie mir das Denken nicht Verbieten ...!«
    »Gut, Herr Tolmänen!« Wildrake schlug ihm auf die Schulter. »Denken Sie für sich, was Sie wollen! Später werden Sie die Gründe begreifen, die uns abhielten, selbst einen ehrlichen Mann wie Sie in unsere Gedanken einzuweihen.« —
    »Wollte Gott, daß auf Santa Maria die Arbeit ebenso glatt vonstatten geht«, sagte Droste, als sie wieder allein waren.
    » ... und auch«, fügte Wildrake hinzu, »daß Maria Anunziata sich wohlbefindet. Ich werde eine unbestimmte Unruhe nicht los. Besser, sie wäre bei Edna in England.«
    »Ah, jetzt habe ich den Fehler«, rief Barradas triumphierend. »Eine kurze Weile, dann wird der Sender zu unserer Zufriedenheit funktionieren.«
    Bei seinem Rufen war Maria Anunziata an der Tür der Hütte erschienen.
    »Gleich wird der Sender arbeiten!« rief Barradas.
    Maria Anunziata winkte mit freudestrahlendem Gesicht. »Oh, wie bin ich froh, Señor Barradas! Darf ich nicht selbst die Zeichen geben?«
    »Gewiß, Santa Maria!« Barradas nannte sie nie anders als mit diesem Namen. »Haben wir zwei Tage geschwiegen, mag’s auf ein paar Worte mehr nicht ankommen! Der Teufel soll den holen, der uns anpeilt.«
    Von Barradas’ Hand geleitet, gab Maria die Morsezeichen, auf die Wildrake bereits ungeduldig wartete.
    »In einer Woche«, begann Barradas, »werden wir hoffentlich melden können, daß unsere Turbine läuft.«
    Er ging, Maria am Arm führend, zu der Barre.
    »Ich lasse Sie jetzt allein, Santa Maria. Muß den Kameraden helfen. Ist schwere Arbeit da drüben.«
    Maria Anunziata reichte ihm die Hand, legte sich in den weißen Sand nieder. »Wenn Sie zur Mahlzeit gehen, nehmen Sie mich wieder mit, Señor Barradas!«
    Ja, es war schwere Arbeit, die die drei hier zu leisten hatten. Wenn nicht ein besonderes Hindernis eintrat, würde die Station fertig sein, wenn Wildrake und Droste kamen.
    Tejo saß in William Hogans Haus in Rio. Er war vor einer Viertelstunde gekommen, um Bericht zu erstatten. Hogan, der bisher geschwiegen, lachte kurz auf. »So war’s doch ein Irrtum, Herr Major? Hm!« Er schüttelte zweifelnd den Kopf. »Doch immerhin, ich bewundere Ihren Mut! Sie wagten es, mit falschen Pässen über die Grenze zu reisen. In Caracas, San Fernando, bei den Indianern, im Urwald nach Hauptmann Winterloo zu forschen. Und nach dem, was Sie mir eben erzählten, kann kein Zweifel darüber bestehen, daß da unten keinesfalls Komödie gespielt wurde. Unglaublich töricht von diesem Hauptmann, solch unbesonnenen Schritt zu tun! Aber die Gründe liegen ja jetzt klar: Er wollte seine Mutter abhalten, diesen zweifelhaften Hidalgo zu heiraten - es ist zu begreifen.«
    Er drehte sich um, schritt zum Schreibtisch, auf dem der Tikker zu arbeiten begann. »Sie entschuldigen mich einen Augenblick, Herr Major.«
    Tejo lehnte sich nachdenklich im Stuhl zurück. Die vielen Gefahren, die er bei seiner Erkundungsreise zu überstehen gehabt, hatte er im Gespräch gar nicht erwähnt. Aber er wollte - und wenn es sein Leben gekostet hätte - Klarheit gewinnen über Winterloo. Und er hatte sie gewonnen.
    Verrat,