Unten Am Fluss - Watership Down

Stille.
    »Fiver?« sagte Hazel. »Fiver? Kannst du mich hören?«
    Plötzlich brach ein furchtbarer Laut aus Fiver; ein Laut, bei dem jedes Kaninchen in schrecklicher Angst zusammenzuckte; ein Laut, den kein Kaninchen je ausgestoßen hatte, den kein Kaninchen die Macht hatte hervorzubringen. Er war tief und gänzlich unnatürlich. Die an der Seite der Wand arbeitenden Kaninchen kauerten sich entsetzt hin. Eines der Weibchen winselte.
    »Dreckige kleine Biester«, jaulte Fiver. »Wie – wie könnt ihr es wagen? Raus – raus! Raus – raus!«
    Bigwig brach durch den Erdhaufen, zuckend und keuchend.
    »In Friths Namen, bringt ihn zum Schweigen!« schnaufte er. »Sie werden alle verrückt werden!«
    Schaudernd zerrte Hazel an Fivers Seite.
    »Wach auf! Fiver, wach auf!«
    Aber Fiver lag in tiefer Trance.
    In Hazels Gedanken bogen sich grüne Zweige im Wind. Auf und ab schwankten sie, auf und ab. Da war etwas – etwas, das er zwischen ihnen erhaschen konnte. Was war es?
    Wasser fühlte er – und Angst. Dann sah er plötzlich einen Augenblick klar eine kleine, auf der Böschung eines Baches bei Sonnenaufgang kauernde Gruppe Kaninchen, die einem kläffenden Geräusch in dem Wald darüber und dem Gezänk eines Eichelhähers lauschten.
    »Wenn ich du wäre, würde ich nicht bis ni-Frith warten. Ich würde jetzt gehen. Ich glaube sogar, du wirst es müssen. Da läuft ein großer Hund frei im Wald herum. Da läuft ein großer Hund frei im Wald herum.«
    Der Wind blies, die Bäume schüttelten ihre Myriaden Blätter. Der Bach war verschwunden. Er befand sich in der Honigwabe, Bigwig über den bewegungslosen Körper Fivers hinweg im Dunkel anblickend. Das Kratzen von oben klang lauter und näher.
    »Bigwig«, sagte Hazel, »tu sofort, was ich sage, sei ein guter Junge. Wir haben kaum Zeit. Geh und hole Dandelion und Blackberry und bring sie zu mir an den Fuß von Kehaars Lauf, schnell.«
    Am Fuß des Laufes saß Buckthorn immer noch an derselben Stelle. Er hatte sich bei Fivers Schrei nicht bewegt, aber sein Atem ging kurz, und sein Puls raste. Er und die anderen drei Kaninchen sammelten sich wortlos um Hazel.
    »Ich habe einen Plan«, sagte Hazel. »Wenn er funktioniert, wird er Woundwort ein für allemal erledigen. Aber ich habe keine Zeit, ihn zu erklären. Jeder Augenblick zählt jetzt. Dandelion und Blackberry, ihr kommt mit mir. Ihr müßt direkt nach oben aus diesem Lauf heraus und durch die Bäume zum Hügelland laufen. Dann nach Norden, über den Rand und zu den Feldern hinunter. Haltet unter keinen Umständen an. Ihr werdet schneller laufen als ich. Wartet auf mich bei dem Eisenbaum unten.«
    »Aber Hazel –«, sagte Blackberry.
    »Sobald wir gegangen sind«, sagte Hazel, sich an Bigwig wendend, »mußt du diesen Lauf blockieren und jeden hinter die Wand, die du gemacht hast, bringen. Wenn sie einbrechen, haltet sie auf, solange ihr könnt. Gebt ihnen auf keinen Fall nach. El-ahrairah hat mir gezeigt, was ich tun muß.«
    »Aber wohin gehst du, Hazel?« fragte Bigwig.
    »Zur Farm«, sagte Hazel, »um noch ein Seil durchzunagen. Jetzt, ihr zwei, folgt mir den Lauf hinauf – und vergeßt nicht, ihr haltet nicht an, um nichts in der Welt, bis ihr den Hügel hinunter seid. Wenn Kaninchen draußen sind, kämpft nicht – rennt.«
    Ohne noch ein Wort zu sagen, jagte er den Tunnel hinauf und in den Wald hinaus, Blackberry und Dandelion hinter ihm.
45. Noch einmal Nuthanger Farm
»Mord!« rufen und des Krieges Hund' entfesseln.
Shakespeare Julius Caesar
    In diesem Augenblick stand General Woundwort draußen im offenen Gras unter der Böschung Thistle und Ragwort in dem scheckigen, gelblichen Mondlicht der frühen Morgenstunden gegenüber.
    »Ihr wurdet nicht an der Mündung dieses Laufes postiert, um zu horchen«, sagte er, »sondern um jeden Ausbruch zu verhindern. Ihr hattet kein Recht, euren Posten zu verlassen. Geht sofort zurück.«
    »Ich gebe Euch mein Wort, Sir«, sagte Thistle verdrossen, »da unten ist ein Tier, das kein Kaninchen ist. Wir haben es beide gehört.«
    »Und habt ihr's gerochen?« fragte Woundwort.
    »Nein, Sir. Auch keine Spuren oder Mist gesehen. Aber wir hörten beide ein Tier, und es war kein Kaninchen.«
    Mehrere der anderen hatten mit Graben aufgehört, standen in der Nähe und horchten. Sie begannen zu murmeln.
    »Sie hatten ein homba, das Hauptmann Mallow tötete. Mein Bruder war dabei. Er hat es gesehen.«
    »Sie hatten einen großen Vogel, der sich in einen Lichtstrahl