Unten Am Fluss - Watership Down

war er nie ganz sicher, was hinter seinem Rücken vorging.
    »Wenn ich mich recht erinnere«, sagte er, »gab es, nachdem der Hauptteil des Geheges in Nutley Copse genommen und der Kampf so gut wie vorüber war, noch ein paar Kaninchen, die sich in einen kleineren Bau einschlossen, wo man schwer an sie herankommen konnte. Ich gab den Befehl, sie zu erledigen, und kehrte dann mit den Gefangenen nach Efrafa zurück. Wie wurden sie erledigt, und wer tat es, weißt du das?«
    »Hauptmann Mallow«, sagte Campion. »Er ist natürlich tot, aber ich nehme an, es ist jemand hier, der damals mit dabei war. Ich werde mich darum kümmern.«
    Er kehrte mit einem starken, sturen Owsla-Posten namens Ragwort zurück, der nur mit Mühe begriff, was der General wissen wollte. Schließlich jedoch sagte er, der Hauptmann habe ihnen damals, vor mehr als einem Jahr, befohlen, ein Loch senkrecht in den Boden zu graben. Schließlich hatte die Erde unter ihnen nachgegeben, und sie waren zwischen einige Kaninchen gestürzt, die sie bekämpft und besiegt hatten.
    »Nun, das dürfte wohl auch der einzige Weg sein, wie wir es schaffen können«, sagte Woundwort zu Campion. »Und wenn wir alle im Schichtdienst darauf ansetzen, sollten wir uns vor Sonnenaufgang durchgegraben haben. Stell sofort deine Wachen wieder auf – nicht mehr als zwei oder drei –, und dann fangen wir gleich an.«
    Bald danach vernahmen Hazel und seine Kaninchen unten in der Honigwabe die ersten Kratzgeräusche von oben. Sie merkten bald, daß an zwei Stellen gegraben wurde. Eine war am nördlichen Ende der Honigwabe, oberhalb der Stelle, wo die Baumwurzeln eine Art Kreuzgang bildeten. Hier war das Dach, das über und über von feinen Wurzeln gitterförmig durchzogen war, sehr stark. Die andere schien mehr oder weniger über dem Zentrum der Honigwabe, aber eher näher dem südlichen Ende zu liegen, wo die Halle in gewissen Abständen durch Erdsäulen in Ausbuchtungen und Läufe unterteilt war. Hinter diesen Läufen lagen mehrere Baue. Einer, ausgefüttert mit Haar, das sie von ihrem eigenen Bauch gezupft hatte, enthielt Clover und den von Erde eingefaßten Haufen Gras und Blätter, in dem ihr neugeborener Wurf schlief.
    »Na, wir scheinen eine ganze Menge Schwierigkeiten zu machen«, sagte Hazel. »Um so besser. Es wird ihre Klauen abstumpfen, und ich nehme an, daß sie völlig erschöpft sein werden, ehe sie fertig sind. Was hältst du davon, Blackberry?«
    »Ich fürchte, es sieht schlecht aus, Hazel-rah«, erwiderte Blackberry. »Es ist wahr, sie sind am oberen Ende in Schwierigkeiten. Da ist noch ein Haufen Erde über uns, und die Wurzeln werden sie eine lange Zeit aufhalten. Aber an diesem Ende wird es leichter für sie sein. Sie werden sicher ziemlich bald durchkommen. Dann wird das Dach einstürzen; und ich wüßte nicht, was wir tun könnten, um sie aufzuhalten.«
    Hazel merkte, wie er zitterte, während er sprach. Als die Geräusche des Grabens weitergingen, spürte er, wie sich Angst im Bau ausbreitete. »Sie werden uns nach Efrafa zurückbringen«, flüsterte Vilthuril Thethuthinnang zu. »Die Gehege-Polizei –«
    »Sei still«, sagte Hyzenthlay. »Die Rammler reden nicht davon, warum dann wir? Mir ist es lieber, hier zu sein, so, wie's ist, als Efrafa nie verlassen zu haben.«
    Es war zwar tapfer gesagt, aber Hazel war nicht der einzige, der ihre Gedanken lesen konnte. Bigwig erinnerte sich an die Nacht, als er sie beruhigt hatte, indem er ihr von den hohen Downs und der Gewißheit ihres Entrinnens erzählt hatte. In der Dunkelheit rieb er seine Nase an Hazels Schulter und drückte ihn an eine Seite des breiten Baus.
    »Hör zu, Hazel«, sagte er, »wir sind noch nicht erledigt. Noch lange, nicht. Wenn das Dach nachgibt, kommen sie an diesem Ende der Honigwabe herunter. Aber wir können alle in die Schlafbaue dahinter bringen und die dahin führenden Läufe blockieren. Dann sind sie nicht besser dran.«
    »Nun ja, wenn wir das tun, wird es etwas länger dauern«, sagte Hazel. »Aber sie werden bald auch in die Schlafbaue durchbrechen können, wenn sie erst einmal hier drin sind.«
    »Wenn sie's tun, werden sie mich da vorfinden«, sagte Bigwig, »und außer mir noch ein paar andere. Ich würde mich nicht wundern, wenn sie sich entschieden, heimzugehen.«
    Mit etwas wie Neid merkte Hazel, daß Bigwig sich tatsächlich auf ein Treffen mit den angreifenden Efrafas freute. Er wußte, daß er kämpfen konnte, und er war entschlossen, es zu beweisen. Er dachte an