Unter dem Weihnachtsbaum in Virgin River (German Edition)

für ein fantastisches Nebengeschäft sein”, erklärte er. Allerdings war die Erstinvestition sehr hoch. „In den nächsten ein oder zwei Jahren werde ich investieren. Mal sehen, was sich machen lässt.”
    „Warum keine Dressurpferde?”, fragte sie.
    „Das wäre auch gut, aber ich mag die Rennen.”
    „Ich liebe Pferde. Das weißt du bereits. Aber weißt du auch, dass ich im ganzen Staat an Dressurturnieren teilgenommen habe? Natürlich war ich da noch jünger. Irgendwann wurde es mir zu teuer. Das beste Training fand nie in der Nachbarschaft statt, und die größten Wettkämpfe, auch um die Zulassung für die Olympischen Spiele, waren für mich unerreichbar. Aber wenn ich je etwas in der Richtung tun könnte, würde ich Dressurkurse für Anfänger anbieten. Vielleicht sogar für Fortgeschrittene.”
    Sie erzählte ihm, dass sie daran gedacht hatte, ihn auf die Farm einzuladen, um ihm ihre Eltern und Pferde vorzustellen, bis ihr klar wurde, dass er sie ja längst kannte. Tatsächlich schon lange bevor sie sich kennengelernt hatten. Deshalb lud sie ihn ein, sich einmal ihr kleines Haus in Fortuna anzuschauen und sich von ihr bekochen zu lassen, warnte ihn jedoch: „Ich habe dort keine große Schmusecouch.”
    „Das ist jetzt nicht mehr so wichtig”, meinte er. „Ich brauchte diese Couch doch nur, um dich in Fahrt zu bringen, aber jetzt, wo du gut angewärmt bist, können wir es überall machen. Auf dem Boden, dem Stuhl, an der Wand, im Auto …”
    „Ich hatte recht mit dir. Du bist einfach arrogant.”
    Er war auch sentimental. Nathaniel fand ihr Haus mit zwei Schlafzimmern und einer separaten Garage bezaubernd. Die Einrichtung war nicht brav wie in einem kleinen Puppenhaus, vielmehr dominierten kräftige Farben und Sitzmöbel aus Leder. Das Schönste daran war, dass Annie es komplett für Weihnachten dekoriert hatte. Über dem Kamin hing eine Girlande und draußen war der Dachvorsprung mit einer Lichterkette geschmückt. Auf ihren großen Weihnachtsstern hatte sie Glitter gestreut, und sie besaß einen Weihnachtskaktus, groß wie ein Hortensienbusch. Hinzu kam noch eine Menge von dem, was ihre Mutter immer Firlefanz nannte. Bänder, Kerzen, Potpourris, eine Sammlung Weihnachtsmänner und, selbstverständlich, ein Weihnachtsbaum. Es war ein echter Baum, der in den Farben geschmückt war, die zum Haus passten – Burgunderrot, Grün, Cremeweiß und Gold. „Und dann wirst du Weihnachten nicht einmal zu Hause verbringen”, sagte er.
    „Aber ich wohne doch hier”, erinnerte sie ihn.
    „Für mich lohnt es sich einfach nicht, die Dekorationen anzubringen. Meine Mutter hat eine Menge davon in den Schränken der Garage gelassen, aber ich werde vor Weihnachten abreisen. Und ich hatte auch nicht damit gerechnet, dass jemand da sein würde, der es sieht.”
    „Das mache ich für mich selbst”, sagte sie. „Ich feiere mein eigenes Weihnachten. Ich werde nachts hier schlafen, denn auf der Farm wird es eng. Bisher war es immer so, dass ich das Haus einem meiner Brüder mit seiner Frau und den Kindern überlassen hatte und einfach auf der Couch schlief. Aber Brad bringt einen Wohnwagen mit, den die Teenagerjungs weitgehend in Beschlag nehmen. Wenn sie im Sommer zu Besuch kommen, bewachen die Kids Scheune und Veranda.”
    „Klingt, als würde es Spaß machen. Ich glaube, das hätte mir auch gefallen, als ich klein war. Wenn sie alle hier sind, erlaubst du mir dann, dass ich sie einmal treffe? Ich habe die Jungs seit der Junior High nicht mehr gesehen.”
    „Natürlich, doch du musst vorbereitet sein.”
    „Vorbereitet auf was?”
    „Sie werden dich behandeln, als wärst du mein Freund.”
    Er lächelte und zog sie an sich. „Wie kommst du darauf, dass ich ein Problem damit haben könnte?”
    „Ich glaube nicht, dass wir schon so weit sind”, erklärte sie ihm. „Ich glaube, dass wir nur miteinander essen, uns unterhalten, Hundebabys versorgen und uns küssen.”
    „Annie”, sagte er und klang sehr enttäuscht. „Was glaubst du denn, was ein Freund sonst noch sein könnte?”
    „Hm, ich habe nie wirklich …”
    „Morgen ist Sonntag, der Tag, den du auf der Farm bei deinen Eltern verbringst. Sieh doch zu, dass du dort mit allem bis zum frühen Nachmittag fertig wirst. Dann kommst du zu mir und wir machen einen Ausritt. Ich will dir meine Ranch zeigen. Im Schnee sieht alles so friedlich aus. Bring ein paar Sachen mit, damit du dich frisch machen kannst, bevor wir zu Abend essen.”
    „Das würde