Unter dem Weihnachtsbaum in Virgin River (German Edition)

wünschen?”, fragte Nathaniel.
    „Aber klar doch.“ Hank reichte ihm die Hand. „Alles Glück der Welt dabei, Nathaniel. Vermasseln sie’s nicht.”
    „Sir, ich tu mein Bestes. Gute Zigarre übrigens.”
    „Ja, nicht schlecht, hm? Weiß gar nicht, wo ich die herhab. Von einem der Jungs wahrscheinlich.”
    Nate wusste es nicht genau, aber er konnte sich nicht vorstellen, dass sein eigener Vater jemals ein solches Gespräch mit seinen Schwiegersöhnen geführt hatte, sonst hätte er gewiss davon gehört. Aber in diesem Moment beschloss er spontan, dass er das auch machen würde, sollte er je eine Tochter haben. Es war eine gute Idee, den jungen Mann zur Seite zu nehmen, die wundervollen Eigenschaften des Mädchens darzulegen und ein paar lebensbedrohliche Äußerungen von sich zu geben. Das hatte seine Vorzüge.
    Ein paar Minuten später gesellte Beau sich zu ihnen und schnitt eine Zigarre an. Es folgten erst Brad und dann Jim. Nate stellte sich neben Beau und flüsterte ihm ins Ohr: „Woher wusstest du, dass er mit mir fertig war?”
    „Wenn er nicht fertig gewesen wäre, dann hätte er dir nicht die Hand gegeben”, antwortete Beau achselzuckend.
    „Nur aus Neugier”, fragte Nate weiter, „hat er schon öfter solche Gespräche geführt?”
    „Ich glaube, du bist der Erste.”
    „Und was war mit diesem Loser, diesem Ed?”
    „Ach, Ed. Ich glaube, Annie hat ihn nicht sonderlich oft mitgebracht. Nach allem, was wir zu hören bekamen, war er immer sehr beschäftigt. Ich glaube, ich bin ihm einmal begegnet, und das war kein Feiertag. Aber er hat meinem Dad ein paar Sachen verkauft. Irgendwelche Geräte für die Farm. Das war noch, bevor er und Annie zusammenkamen.“ Er wandte sich an seinen Vater. „Dad? Diesen Ed konnten wir alle nicht besonders leiden, richtig?”
    Hank schnaufte nur und murmelte eine verächtliche Bemerkung in seinen Bart.
    „Reine Neugier, aber warum konnten Sie ihn nicht leiden?”
    „Er hat mich mit einer Heuballenpresse übers Ohr gehauen”, antwortete Hank. „Hat behauptet, er hätte den besten Preis im ganzen County. Ich hab ungefähr einen Monat gebraucht, um etliche bessere Angebote zu finden.”
    „Es hatte also gar nichts damit zu tun, wie er mit Annie umgegangen ist?”, wollte Nate wissen.
    „Junge, glaubst du wirklich, du kannst einem Mann, der dich bei einer Heuballenpresse betrügt, vertrauen, wenn es um dein Kind geht?”
    „So habe ich das noch gar nicht gesehen.”
    „Ich wüsste nicht, wie ich das anders sehen sollte”, sagte Hank.
    „Klasse!“ Nate fühlte sich mehr als nur ein wenig privilegiert. Ja, dachte er, ich werde mir den Freund meiner Tochter vorknöpfen und mal ein Wörtchen mit ihm reden.
    Nachdem die Zigarren geraucht waren, gingen die Männer wieder ins Haus zurück, wo die Frauen in der Küche saßen und Kaffee tranken. Nate blieb in der Tür stehen und machte Annie ein Zeichen. „Hast du mal eine Sekunde?”, fragte er sie. Als sie vor ihm stand, sagte er: „Ich will schon mal vorfahren. Bleib du nur, so lange du magst, bei deiner Familie. Ich fahre nach Hause und sorge dafür, dass die Welpen zu essen und zu trinken haben und trocken liegen.”
    „Ich kann auch mitkommen.”
    „Nein, bleib nur hier. Ich erledige die Welpenpflege, und wenn du dann kommst, habe ich mehr Zeit für dich. Übrigens, haben wir schon alles für ihre Versorgung geregelt, wenn ich nicht da bin? Wir hatten mal kurz darüber gesprochen, aber …”
    „Mach dir keine Sorgen, Nate. Virginia und ich haben die Einzelheiten geklärt. Wir werden uns die Arbeit teilen und gut für die Kleinen sorgen. Und wenn du einverstanden bist, werde ich mich darum kümmern, dass die, die schon adoptiert sind, Heiligabend geliefert werden. Ich glaube, dass auch Pam aus dem Laden eins nehmen wird, womit wir dann nur noch drei übrig hätten, die wir unterbringen müssen. Ich werde sicherstellen, dass es ihnen gut geht.”
    „Sag allen, denen du eins bringst, dass sie in zwei Wochen mit den Hunden vorbeikommen sollen. Dann schaue ich sie mir noch einmal an und werde sie kostenlos impfen.”
    „Das ist nett von dir, Nathaniel.”
    „Dann sehen wir uns also gleich.“ Er gab ihr ein ganz platonisches Küsschen auf die Wange und wandte sich an Rose: „Ich danke Ihnen, Mrs McKenzie. Es war schön, Sie alle kennenzulernen.”
    „Viel Spaß im Urlaub, Nate”, sagte jemand.
    „War schön, dich zu treffen.”
    „Gute Reise.”
    Er schüttelte den Männern die Hand und machte sich