Unter Sternenjägern

Heuchelei haben.“ Bevor er zu antworten versuchen konnte, hatte sie sich von ihm abgewandt und starrte wieder zu den Bergen hin. „Er lacht uns aus.“
    Er fühlte es ebenfalls, ein scheußliches Kichern, kaum wahrnehmbar, das von etwas ausstrahlte, das hinter dem Horizont schwebte. Er runzelte die Stirn. „Haribu, aber anders. Ich weiß nicht. Wie Haribu, nicht genau dasselbe Gefühl. Oder er ändert seine Berührung. Ich weiß nicht.“ Er sah die Frau an. „Er wartet. Warum schlägt er nicht zu?“
    Ihr Blick ging in endlose Fernen. Zum ersten Mal sah er sie wirklich ängstlich.
    „Was ist los?“
    „Weißt du, warum ich hier bin? Warum ich hier bin?“ Er schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht; dumm von mir. Ich bin der Köder in dieser Rattenfalle. Das Ding dort draußen, das will mich. Es hat dafür gesorgt, daß ich auf diese Jagd geschickt wurde. Ich bin Teil des Lohnes für seine Dienste für diejenigen, die diese verdammte Welt abzuräumen versuchen.“
    Angeekelt, von ihrer und seiner eigenen Furcht zitternd, ergriff er ihren Arm und zog sie zum Wagen. „Fahr zur Stadt zurück. Verschwinde von dieser Welt. Eine Frau! Was, zum Teufel, haben sich deine Leute dabei gedacht, dich auf eine Sache wie diese hier anzusetzen?“
    Mit dieser verwirrenden Kraft hebelte sie seine Finger los und wich vor ihm zurück. „Das verstehst du nicht. Wie könntest du auch?“ Sie entfernte sich von ihm, wieder belustigt, aber auch verwirrt von ihm. „Du hast keine Ahnung, wozu ich fähig bin. Manoreh, wenn ich jetzt aufgebe, verliere ich mehr als …“ Sie seufzte. Sie hatte recht. Er verstand sie nicht, obwohl er jede Emotion fühlte, die sie erfuhr; er verstand sie nicht.
    „Jagen bedeutet für mich Freiheit, Manoreh. Was würdest du tun, wenn du in diesem … in diesem Hof eingesperrt und gezwungen wärst, den Rest deines Lebens darin zu verbringen, von jeder Macht verwundbar, die dich zu zertreten und vernichten wünscht?“ In diesem Augenblick war sie sehr heftig und wild; er wich von ihr zurück. „Nein, ich würde mich mehr als nur eurem Haribu stellen“, fuhr sie ruhiger fort, „um einem solchen Schicksal zu entgehen.“ Ihre Hand kam hoch und rieb an ihrer Schläfe, eine Gewohnheit, die sie hatte; er hatte es sie schon oft tun sehen, und jedesmal fühlte er eine kalte Einsamkeit in ihr. Wieder schüttelte sie das Unbehagen ab, lächelte dann. „Dieser Köder wird unserem Freund dort draußen eine verdammt schlechte Zeit bereiten. Wenn er mich schluckt, garantiere ich ihm die schlimmsten Bauchschmerzen, die er je hatte.“
    Er lachte, überrascht von ihrem plötzlichen Humor. Dann rieb er über seinen Bauch. „Ich wünschte, du hättest das Schlucken nicht erwähnt.“
    Sie lächelte ihn an, hatte sich wieder unter Kontrolle, begann, die Erregung der Jagd zu genießen. Bei dem plötzlichen Geklapper wandte sie den Kopf. Der Uauawimbony-Baum. Manoreh versteifte sich, wartete, entspannte sich dann. „Die anderen. Sie sind da.“

 
10
     
    Kitosime hielt ihren schläfrigen Sohn fest an sich gepreßt, als Faiseh und der Jäger mit zusätzlichen Reittieren und einem Pack-Faras mit Ausrüstungsgegenständen für die Jagd unter dem Torbogen hindurchritten. Sie stand steif aufgerichtet auf der Veranda, auch dann noch, als sie schon lange verschwunden waren, selbst nachdem sich das Klappern des Uauawimbony gelegt hatte.
    Hodarzu jammerte in seinem Unbehagen und begann, sich zu winden und zu drehen, stieß seine starken, kleinen Arme und Beine gegen ihren müden Körper. Sie verlagerte ihren Griff und ließ ihn auf den Boden hinunter. „Psst, Toto“, murmelte sie. Sie wischte sich mit der Hand über das Gesicht und preßte die Lippen zusammen, als sie den Film aus Schmutz und Schweiß auf ihrer Handfläche spürte. „Morgen, mein Sohn, regeln wir ein paar Dinge. Jetzt stecken wir dich ins Bett. Der Dreck kann warten.“
    Sie nahm die kleine, feuchtkalte Hand und stieß die Tür auf. Die Leere und Dunkelheit war wie eine Wand. Einen Augenblick lang brachte sie nicht die Kraft auf, sie zu durchbrechen. Dann zupfte Hodarzu an ihrer Hand. Er war müde und wollte vertraute Dinge um sich haben. Die beiden gingen in die große Halle. Ihre Schritte hallten unheimlich jagten Schauer über Kitosimes Körper. Sie riß Hodarzu hoch und eilte zur Treppe, bewegte sich schneller und schneller, als die Dunkelheit in sie hineinkroch und alte Schrecknisse aufrührte. Zum ersten Mal in ihrem Leben war sie allein. Allein