Unternehmen CORE

große, aufgehängte Globus langsam seine innere Form und Farbe änderte.
    Der Globus hatte mit den Jahren, in denen das Bohrloch nach unten vorangetrieben wurde, von der Oberfläche aus an Auflösung gewonnen. Er zeigte nun ein reich detailliertes Bild von den äußeren Schichten der Erde, gewundene Schichten der dunkelblauen Kruste, die durch den oberen Mantel tauchte, einige Schichten, die an der Sechshundertsiebzig-Kilometer-Diskontinuität flach wurden und ausliefen, andere, die unterbrochen wurden und weiter unten wieder hervortraten. Wieder andere (hier ließ die Auflösung noch immer zu wünschen übrig) gingen ganz durch den unteren Mantel bis zum rosafarbenen Kern.
    Rote Kamine heißen Gesteins kräuselten sich nach oben und bildeten unterhalb der Sechshundertsiebzig-Kilometer-Diskontinuität Seen. Von diesen Seen stiegen ununterbrochen blubbernde Magmablasen nach oben, schwebten auf ineinander verschlungenen Pfaden an die Oberfläche und traten in Hawaii, im Yellowstone oder entlang den Ozeanspalten aus.
    Bewegungen des Globus waren nicht zu sehen. »Mein Dad hat gesagt, die Kontinentaldrift wahrnehmen zu wollen ist wie Fingernägel wachsen zu sehen«, hatte Josie zu Luisa geflüstert, während sie dasaßen und starrten. Innerhalb der Kristallschichten des Globus waren allerdings Wirbel zu erkennen, die sich durch ihre leuchtende Farbe und Tönung kundtaten.
    Auf den großen flachen Bildschirmen konnten sie unterdessen Computerbilder des ersten von Queenie Tobous »unterirdischen« Apparaten sehen, der in ein neues Reich vorstieß. Der Prototyp des Kern-Floaters, durch den Druck der immensen geschmolzenen Bohrschlammsäule, die auf ihm lag, im engen Bohrloch nach unten gepreßt, hatte eine Woche benötigt, um das Ende des Schachts zu erreichen. Dort unten, hinter einem Hitzeabsorber, der am unteren Ende einer zehn Kilometer langen flexiblen Kristallröhre saß, und gefolgt von einer endlosen Nabelschnur, die die Hitze an die Oberfläche leitete, wurde der sargähnliche Körper in die Wirbel des Kerns eingelassen, wo flüssige Eisenlegierungen wie träges Wasser flossen.
    Glasfiberkabel von beinahe dreitausendzweihundert Kilometern Länge sendeten mit Lichtgeschwindigkeit Daten nach oben. Der Floater befand sich in den Strömungen der Erdmitte, trieb in dem seltsamsten Meer, das menschliche Geräte jemals befuhren.
    Grund genug für eine Feier. Und, als ob das für die Festivitäten noch nicht ausgereicht hätte, war in den frühen Morgenstunden der zweite Kern-Floater auf die lange Reise zur Erdmitte geschickt worden. Noch einige Monate, und eine ganze Flotte von Roboterschiffen würden im eisernen Meer treiben.
    »Magst du wirklich Ziege vom Barbecue?« fragte Luisa.
    Josie leckte seine saucenverschmierten Finger. »Ja. Sie ist okay«, sagte er. »Warum? Glaubst du, ich bin Vegetarier?«
    Sie grinste. »Du kommst aus Kalifornien?«
    Er lachte darüber. »Du kennst mich nicht.«
    »Du warst selten bei uns. Ich war immer neugierig auf dich. Du erinnerst dich vielleicht, wir haben uns ein paar Mal getroffen.«
    »Ich erinnere mich vor allem daran, daß deine Schwester ziemlich hochnäsig war.«
    »Ich war immer unheimlich an Kalifornien interessiert«, sagte Luisa. »Ich wollte auch dort leben. Mom nahm uns einmal mit nach San Francisco.«
    »Ich habe deine Mutter gehaßt, als ich noch ein Kind war«, sagte Josie. »Ich dachte, sie wäre daran schuld, daß mein Vater nicht mehr zurückkommen wollte, um bei meiner Mutter und mir zu leben. Ich habe ihn dafür verflucht.«
    »Wir auch, Linda und ich – wir taten alles, um sie zu entzweien. Wir waren schrecklich.« Sie setzte einen tragischen Gesichtsausdruck auf. »Ich mag ihn nun. Wenn ich daran denke, fühle ich mich sehr … verlegen.«
    »Ich glaube nicht, daß es unser Fehler war«, sagte er.
    »Wir waren ihnen keine Hilfe.«
    »Ich glaube, wenn sie weiter hätten zusammenbleiben wollen, dann hätten sie es auch getan.«
    »Du glaubst, sie wollten es nicht?«
    Josie zuckte mit den Schultern. »Meine Mutter sagt, dein Dad kann von niemanden Befehle entgegennehmen. Als er ein Kind war, wollte er nichts tun, was ihm sein Vater gesagt hatte. Sie sagt, er hat sich absichtlich von Caltech feuern lassen. Ich wollte ihn einmal darauf ansprechen, da ist er ausgerastet. Er hat immer alleine gearbeitet, bis er Mom traf. Und sie CORE begonnen haben.«
    »Du meinst, er wollte der Chef sein.«
    »Und sie machten sie zum Chef.« Josie nickte. »Ich sage nicht, daß sie