Unterwelt
die Bucht.
Chuckie Wainwright gehörte zur Mannschaft eines Trampschiffs, das von Alaska die Küste herunterkam. Marvin hatte sich bei Reedereien, Hafenmeistern und Kapitänen im Dienst nach der Route dieses Schiffes und der Dienstliste der Mannschaft erkundigt, Telefonate geführt und Funksprüche gesandt. Und mehr als einmal hatte man ihm bestätigt, fest zugesagt und nachgewiesen, daß Charles Wainwright Jr., bekannt als Chuckie, sich an Bord des Dampfers Lucky Argus befand, der mit einer Ladung Sand und Schotter von Anchorage ausgelaufen war.
Chuckie war seine Eintrittskarte zur Reihe der Besitzer. Marvin hatte Tausende von Informationsschnipseln zusammengetragen, die den Baseball mit früheren Besitzern verbanden, und am Ende, wie heißt das Wort, das nicht das letzte bedeutet, aber fast das letzte – am Ende kam der Name Wainwright ins Spiel.
Er wartete eine halbe Stunde und ging dann zum Fährterminal, um sich nach der Lucky Argus zu erkundigen, ob er sich Sorgen machen sollte oder nicht, und sie sagten ihm, das Schiff würde in etwa anderthalb Stunden an Pier 7 anlegen.
Draußen wehte ihn ein übler Hauch aus der Luft an, ein schwacher Anflug von Scheißhausgestank, kaum merklich, aber seltsam in seiner emotionalen Kraft. Dann verflog der Gestank, von der Brise davongetragen, und Marvin hörte das wäßrige Schsch des Verkehrs auf der Brücke und sah seine Eleanor näherkommen, mit ihrem strahlenden Erdbeerlächeln unter einem himmelblauen Schirm.
»Dachte mir, daß ich dich hier finde. Ich wollte mir dieses hübsche alte Gebäude anschauen.«
Marvin blickte hinter sich, um herauszufinden, was er übersehen hatte, das so hübsch sein sollte.
»Wußtest du, daß dieses Haus das große Erdbeben überstanden hat, aber die Uhr ist stehengeblieben, und zwar ein ganzes Jahr lang?«
»Es gibt doch immer irgendwo eine Uhr, die stehenbleibt«, sagte Marvin mürrisch. »Als hätte sie jeden in Sichtweite daran erinnern wollen.«
»An was erinnern?« Sie wedelte mit ihrem Reiseführer.
»Manchmal steht das Unglück in großen Lettern geschrieben.«
»Was meinst du damit?«
»Die Uhr blieb auf siebzehn Minuten nach fünf am frühen Morgen stehen. Fünf eins sieben, mein Lieber. Addierst du die Zahlen, hast du dreizehn.«
Vielleicht hatte die Brise gedreht. Er bemerkte den Geruch wieder und stellte fest, daß er ihn ganz merkwürdig berührte, einer jener Gerüche, der weit in die Erinnerung zurückreicht, muffig und erdig in diesem besonderen Fall, und er verspürte den unerklärlichen Drang, ihn bis zu seinem Ursprung zurückzuverfolgen.
»Wo ist dein Mr Wainwright?«
»Schiff hat Verspätung«, sagte er.
»Sei nicht so pessimistisch.«
»Wo siehst du pessimistisch? Ich steh hier und unterhalte mich.«
»Du stehst gebückt und zusammengesackt da.«
»Ich stehe immer gebückt und zusammengesackt da. Schon ab Werk.«
»Du bist noch gebückter als sonst, wenn es um den Baseball geht.«
Eleanor hatte nicht unrecht. Hatte Eleanor jemals unrecht? Manchmal nörgelte er an ihr herum, aber sie wußten beide, daß sie fast immer recht hatte. Sie hatte ihren britischen Akzent, ihre Windbeutel, die sie backte, auf die er sich schon einen Tag im voraus freute, ihre qualvolle Makellosigkeit in Kleidungsfragen, die er fast für eine Krankheit hielt, ein paarmal hatte er sie dabei erwischt, wie sie mit ihrem Kleiderschrank redete – aber stets schicklich, ein Wort, das ihm gefiel, und geschmackvoll dies auf jenes abstimmend. Sie besaß eine strikte Willenskraft, die sie ausschließlich mit Dämpfer spielte, wobei sie genau darauf achtete, daß Marvin das Entscheidende mitbekam. Und nun, da ihre Tochter auf eigenen Füßen stand, mit einem netten Beruf und einer Wohnung in einer sicheren Straße, wachte Eleanor über Marvins Besessenheit und witzgesprenkeltem Trübsinn.
Inzwischen gingen sie, schlenderten am Embarcadero entlang, und Marvin merkte, daß sie in Richtung der ansteigenden Piernummern unterwegs waren – hohe, gerade Zahlen, was bedeutete, daß sie sich von Pier 7 entfernten. Aber hier entlang schien ihn der Geruch zu führen, ein unsteter stinkiger Schwaden im Wind.
»Und dieser Wainwright-Bursche soll dir was genau sagen?«
»Wie sein Vater den Ball gekriegt hat, der tot und begraben ist.«
»Und auf diese Weise kannst du was vervollständigen?«
»Die Wieheißtesgleich.«
»Die Abfolge.«
»Die Abfolge«, sagte Marvin.
Die Exfrau von Chuckie Wainwright, Susan Sowieso – Einzelheiten
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