Unterwelt

Wahrnehmung herrscht, eine Kargheit, jede Kontur fest und notwendig, und das Laub begann sich zu verfärben, die Blutweiden und Färberbäume, und nichts war verschwendet oder blieb unbemerkt.
    Wie schön, wieder eine Familie zu sein, so flüchtig und unvollständig sie auch sein mochte, mit anteiligen Kindern und Kindern mit vollem Zeitplan, und wer weiß, wann sie das nächstemal wieder alle zusammen sein konnten. Carlos Tochter sprach ein abgehacktes, brauchbares Englisch. Sie wich ihrem Vater nicht von der Seite und folgte seiner winkenden Hand zu besonderen Sehenswürdigkeiten. Sie konnten über den Baumwipfeln die Bauten auf der Fifth Avenue erkennen, das ungebrochene Maulwurfsgrau der Fassaden, und dann die Mansarden und Tempeldächer am Westrand des Parks, und Klara stellte sich die pfeifenden Portiers und die vorbeihetzenden Taxis vor – sie liebte den großspurigen gelben Anstrich der New Yorker Taxis.
    Es war einer jener Tage voller Licht und Nuancen, wenn alles, was man sieht, die ganze Fülle der Absicht hat. Sie hielt Teresa an der Hand und redete von Besuchen hier und dort, und sie machten Versprechungen und faßten gute Vorsätze, sie machten sich im Geist Notizen. Und wie schön, wie seltsam, auf diese Weise ein doppeltes Paar, Mann und Frau, Mutter und Tochter, und sie sah, daß Carlo beim Gehen leicht hinkte, und amüsierte sich darüber, daß ihr das nie aufgefallen war – amüsierte sich hemmungslos darüber, mit dem Gefühl, was soll's, ist doch bloß eine Ehe.
    Sie gingen hinter einem Mann mit einem Wolfshund her, einem Hund so groß wie in der Wodka-Werbung.
    Klara lachte, ohne jeden Grund. Vielleicht lachte sie ohne jeden Grund, vielleicht auch, weil sie bemerkt hatte, daß ihr Mann hinkte. Die anderen dachten, sie lachte vor Erleichterung, lachte im Geist dieses wirbelnden Tages, und deshalb lächelten sie alle gutmütig. Sie dachten, Klara lachte im nachhinein, über die Telefoniererei wegen der verspäteten Flüge und die Beschwerden der Lieferanten und die Suche nach den richtigen Behältnissen für die ganzen verdammten Blumen. Und jetzt entspannte sie sich bei einem Spaziergang, dachten sie. Und lachte vor wilder Erleichterung. Sie dachten, sie würden das Geheimnis, in ihrer Haut zu leben, kennen.

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    3. NOVEMBER 1952
    D u hast dir die Hügel angeschaut, und es waren sanft gewellte Hügel, so daß du dich gefragt hast, wer bin ich und wie bin ich hier hingekommen. Die Hügel waren mit deinem Leben nicht enger verbunden als ein Kalender mit einem Bild von Hügeln, alten, sanft gewellten Hügeln an einem Fluß, ein Kalender an irgendeiner Küchenwand.
    Ich spürte den Fluß irgendwo da draußen, eine Frische im Wind, und ich atmete tief durch, denn ich befand mich auf dem Land im Staat New York, und angeblich sollte das hier gesund sein.
    Staatsburg war fünfundsiebzig Meilen von zu Hause entfernt, weiter weg, als ich je gekommen war, und ich richtete mich im Schlafsaal häuslich ein und bereitete mich auf den High-School-Abschluß vor und ließ keinen Nachmittag in der alten Scheune aus, wo sie die Behelfs-Turnhalle untergebracht hatten, einen Boxring am einen Ende und einen Basketballkorb am anderen.
    Du begehst deine Verbrechen in der Stadt, und sie schicken dich aufs Land, damit du tief durchatmen und dein Leben sortieren kannst.
    Ich spielte Basketball mit den Jungs einer Straßenbande, die sich die Alhambras nannte, nach einem Kino in Harlem. Sie saßen eine Niggerstrafe ab, sagten sie. Zu ihrer Vorgeschichte gehörten ein Heim für Schwererziehbare und diverse Besserungsanstalten, wo sie das Alphabet der Schwerverbrecher gelernt hatten, und wir stampften auf dem Boden der staubigen Turnhalle herum, auf und nieder, und arbeiteten die Folgen unserer Fehltritte ab.
    Wir waren alle Jungknackis, unter achtzehn. Ich war ein E-Straf-täter, fahrlässige Tötung, die Klage auf Totschlag war aufgehoben worden, und wir spielten ein Spiel nach dem anderen auf dem halben Court, gingen aufs Ganze, atmeten gesund und tief durch und gönnten uns ein, zwei Raufereien.
    Hier konntest du mit einem kämpfen und es dann vergessen, es auf dem Spielfeld oder im Ring zurücklassen, weil du dich im Geist schon mehrfach für deine Untaten da draußen auf den Straßen bestraft hattest, was für ein Fehltritt aus Wut oder Langeweile oder grandioser Verirrung es auch immer gewesen war, und vielleicht warst du ja besonders frühreif in punkto Übelnehmerei – wie wichtig es doch ist, wählerisch zu