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erwiderte Art.
    »Sie sind doch Amerikaner, oder?«, fragte der Dritte.
    »Eigentlich Kanadier.«
    »Klasse. Echt toll. Ich hab gehört, dass es in Kanada wirklich nett ist. Wie gefällt’s Ihnen denn so in England?«
    »Ich lebe hier sogar. Gefällt mir sehr gut.«
    »Freut mich zu hören, Sir. Und Sie, Miss?«
    Linda stand halb hinter Art und starrte die Typen mit weit aufgerissenen Augen an. »Nicht schlecht hier.«
    »Freut mich zu hören«, sagte der Erste und grinste noch breiter. »Aber jetzt zu diesem Gefallen, den Sie uns tun könnten: Meine Freunde und ich haben ein Problem. Unsere Brieftaschen sind uns irgendwie über. Sie sind langweilig, nichts Besonderes.«
    »Außerdem auch leer«, warf der Dritte mit leisem, bekifftem Lachen ein.
    »Ach ja, und leer. Und da dachten wir uns, na ja, vielleicht wären sie für unsere Besucher aus Übersee hübsche Andenken an England. Vielleicht würden Sie sie gern gegen etwas eintau-schen?«
    Art lächelte unwillkürlich. Er war in London noch nie auf offener Straße ausgeraubt worden, 52
    hatte aber von solchen Geschichten gehört. Seit ein Schlägerduo aus Manchester freigesprochen worden war, weil die Bedrohung und Beraubung eines pakistanischen Paares angeblich nur ein interkulturelles Missverständnis gewesen war, hatten sich gewitzte britische Halbstarke immer absurdere Geschichten ausgedacht, um Touristen um ihre Habe zu erleichtern.
    Art spürte die vertraute Erregung, die bedeutete, dass er gleich einen Streit vom Zaun brechen würde, und ehe er sich versah, plapperte er drauflos: »Meint ihr wirklich, damit kommt ihr vor Gericht durch? Ich glaube, selbst der dümmste Richter würde es nicht für ein Versagen der inter-kulturellen Kommunikation halten, wenn ein Kanadier zwei Brieftaschen voller Bargeld gegen drei leere eintauscht. Also wirklich. Wenn ihr uns ausrauben wollt …«
    »Sie ausrauben, Sir? Ach du liebe Güte, wer will Sie denn ausrauben?«
    »Nun, in diesem Fall habt ihr sicher nichts dagegen, wenn wir ablehnen, nicht wahr?«
    »Das wäre aber wirklich unhöflich«, sagte der Erste. »Schließlich bieten wir Ihnen im Geiste der transatlantischen Solidarität ein Souvenir an. Meine Brieftasche ist aus echtem englischem Leder.
    Hat meinem Großvater gehört.«
    »Darf ich mal sehen?«
    »Wie bitte?«

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    »Ich will sie sehen. Wenn wir ins Geschäft kommen wollen, werde ich mir die Ware doch erst einmal ansehen dürfen, oder?«
    »Na klar, Sir, nichts dagegen, hier.«
    Die abgenutzte Brieftasche war tatsächlich aus Leder und in England hergestellt, wie das ins Banknotenfach eingenähte Etikett bestätigte. Art drehte die Brieftasche hin und her, dann leerte er, immer noch lächelnd, das Kartenfach und sah sich die Ausweise an. »Lester?«
    Lester fluchte leise. »Eigentlich Les. Geben Sie mir bitte die Ausweise zurück – die sind im Tausch nicht inbegriffen.«
    »Nicht? Aber eine echte britische Brieftasche ist doch wohl nicht vollständig ohne einen echten britischen Ausweis. Vielleicht könnte ich die Karte vom National Health Service behalten, damit ich etwas habe, das ich in Amerika herumzeigen kann. Die Amerikaner halten ein staatliches Ge-sundheitswesen nämlich für ein Märchen, müsst ihr wissen.«
    »Ich muss wirklich darauf bestehen, Sir.«
    »Scheiße, Les!« Der Zweite griff in seine Hosentasche. »Das ist doch bescheuert. Nimm dir die Kohle und lass uns abdampfen.«
    »Das ist jetzt nicht mehr so einfach, wie?«, sagte der Dritte. »Der Kerl hat deinen Namen, Les.
    Ziemliche Scheiße.«
    »Nun ja, stimmt schon«, mischte Art sich ein.

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    »Aber was soll’s? Ihr drei seid alles andere als unauffällige Typen. Meint ihr, es wäre so schwer, eure Gesichter aus einer Verbrecherkartei herauszusuchen? Ach ja, und da ist noch was! Sollte das nicht ein Handel werden? Was ist mit dem Geist der transatlantischen Solidarität passiert?«
    »Stimmt«, sagte Les. »Macht ja nichts, dass Sie meinen Namen kennen, Sir, schließlich sind wir ja alle Freunde, nicht?«
    »Genau!« Art steckte sich die abgewetzte Brieftasche in seine ohnehin schon ausgebeulte Jackentasche und machte ein großes Getue darum, sie fest hineinzustopfen, damit sie nicht wieder herausfiel. Als er seine Hand wieder frei hatte, streckte er sie aus. »Art Berry. Bis vor kurzem aus Toronto. Freut mich, dich kennenzulernen.«
    Les schüttelte seine Hand. »Ich bin Les. Und das sind meine Freunde Tony und Tom.«
    »Scheiße!«, fluchte Tom, der Zweite. »Les, du dämliches