Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

helfen. Schaffst du das?«
    »Treckführer. Adler. Klar.«
    »Bei den Adlern gibt es eine Frau, die viele Menschen an die Herren verloren hat. Sie wird sich um dich kümmern. Also, welcher Straße folgst du?«, fragte er, während er sein Bündel vom Pferd nahm, ihr aber Lebensmittel und Wasser ließ.
    »Der da«, sagte sie.
    »Irgendwelche Fragen, Schwesterchen?«
    Sie kletterte so behände wie ein Affe auf das Pferd, ein dürres junges Mädchen im Sattel eines sehr großen Tieres. Sie zog am Zügel und wendete Two Tall. Das aufgeregte Pferd fügte sich; sie konnte die Zügel auch einhändig führen.
    Ihre Augen folgten der Straße in die Dunkelheit, und ihr Gesicht spiegelte mehr Zuversicht als Furcht. Dann blickte sie Valentine an und legte die Stirn in Falten. »Wer sind Sie?«
    Das fragte sich Valentine bisweilen selbst. Er stellte die Steigbügelgurte ein, während sie den toten Trooper musterte, der auf der Straße lag.
    »Ich bin der, der bei Nacht kommt, um die Herren zu holen.«

    Der Sackbahnhof erwies sich als Schatztruhe an Ausrüstungsgegenständen aller Art, zurückgelassen von den eilends abgereisten Männern des Verbogenen Kreuzes. Valentine entdeckte den Pick-up der Trooper, eine rostige
Karosserie auf einer Doppelachse mit hölzernen Trennwänden auf der Ladefläche und schmutzigen Scheiben unter Metallgittern mit einem schweren Rahmen. Aber der mechanische Herzschlag der Dieselzylinder war noch immer kraftvoll. Er inspizierte den Motor, füllte Öl nach und belud die Ladefläche mit Lebensmitteln und Treibstoff, während er unentwegt die Ohren offenhielt, um herannahende Patrouillen auszumachen.
    Die Jacks hatten das Verbogene Kreuz entweder bestohlen, oder sie waren von ihm ausgerüstet worden. Überall standen schablonenbeschriftete Kisten herum. Mithilfe von Ryus Stein las er die Etiketten. Der Stein passte wunderbar in seine Handfläche und ermöglichte ihm, das Licht gezielt auszurichten. Er entdeckte eine Kiste mit Granaten und anderen Thermitbomben. Das Gemisch aus Eisenoxid und Aluminiumpulver brannte, wenn es entzündet wurde, heiß genug, sogar Metall zu schmelzen, und war für die zerstörerisch gestimmten Quislinge ein besonders geeigneter Brandsatz. Valentine verstaute Karten, Gewehre und Munition aus der ausgestorbenen »Kommandantur« im Wagen, glitt hinter das Steuer und blickte aus dem frisch geputzten Fenster unter dem Metallgitter.
    Während der Fahrt - die zunächst recht holprig war, da er keine Erfahrung mit solchen seltsamen Maschinen hatte - versuchte er, den alten Truck genauso kennenzulernen, wie er es mit einem Pferd zu tun pflegte.
    Valentine sollte es nie erfahren, aber seine langsame Fahrt durch den Nordosten Nebraskas wurde in der Gegend zur Legende. In dem Bemühen, möglichen Patrouillen oder Schlächtern auf der Jagd aus dem Weg zu gehen, hielt er sich fern von dem Territorium von Nummer Eins im Norden von Lincoln. Er kroch über die abgelegensten Nebenstraßen durch ein Gebiet, das Kur, Grogs und Menschen gleichermaßen beanspruchten. Hin und wieder
hielt er an einer der vereinzelten Gehöfte an und tauschte Gewehre und Munition gegen eine Mahlzeit und ein Bett für die Nacht.
    Die Bewohner der Häuser, die er besuchte, stellten ihm keine Fragen, waren aber begierig darauf, ihm von ihren Problemen zu erzählen. Er räumte ein Nest voller Harpyien aus, die eine kleine Siedlung in einer Flussniederung piesackten, indem er ihren Schlafplatz auf dem alten College von Wayne niederbrannte, und griff ein paar bewaffnete Ex-Trooper, die mit zwei Fahrzeugen plündernd umherzogen, aus dem Hinterhalt an, als sie ihr Nachtlager aufgeschlagen hatten. Einen der Deserteure tötete er, als der sich in einen Abzugskanal erleichterte, setzte sich dann den Hut des Mannes auf und erschoss die anderen, ehe sie auf die Beine kommen konnten.
    Schließlich überließ er den Truck aus Broken Bow einer Genossenschaft mehrere Familien in der malerischen Landschaft nördlich von Blair. Nun wieder ohne fahrbaren Untersatz setzte er seinen Weg zu den Ruinen von Omaha zu Fuß fort.
    Omaha war eine ausgebrannte Hülle. Die Außenbezirke der Stadt waren dem Verfall preisgegeben, der Innenbereich ein verkohltes, eingestürztes Wrack. Südlich der Innenstadt war alles zwischen Council Bluffs und Papillion durch die nuklearen Explosionen, deren Ziel es gewesen war, den Stützpunkt des Strategic Air Command in Bellevue zu zerstören, dem Erdboden gleichgemacht worden. Er hatte vor, die Ruinen zu