Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

hätte. »Gute Arbeit, Styachowski. Ich - wir können froh sein, dass wir Sie haben. Wirklich froh.«
    Sie errötete bis zu den Augenwinkeln, und ihre lässige Haltung geriet ein wenig ins Wanken. »Das war die ganze Zeit über eine Zitterpartie.«
    »Was war das mit dem Zug, der zurückgeschickt werden soll? Das gehörte nicht zum Plan.«
    »Er war beladen. Wir konnten nicht alle wegschaffen, ohne Güterwagen zu rangieren, und da ist immer noch eine Menge nützliches Zeug in den Lagerhäusern.«

    »Haben Sie genug Männer, um das Zeug vor Tagesanbruch zu verladen?«
    »Wir können es versuchen.«
    »Setzen Sie die Männer aus dem Gefangenenlager ein. Medizinische Ausstattung, Lebensmittel, Munition - vor allem für diese Geschütze. In dieser Reihenfolge. Vergessen Sie den Rest. Wenn der Zug abfährt, schicken Sie jeden Pick-up, den Sie haben, hinterher. Auf der Brücke wird es holprig, aber das schaffen sie mühelos. Wir brauchen Transportgerät, um all das Zeug vom Bahnhof aus auf den Hügel zur Residenz zu schaffen. Beim ersten Tageslicht stecken Sie alles andere in Brand.«
    »Wird erledigt, Sir. Entschuldigen Sie mich, ich fange besser an, die nötigen Befehle zu erteilen.«

    »Sie hören jetzt meine Standardansprache«, sagte Valentine zu den gut dreißig Männern, die sich unter Bewachung in eine Ecke eines Lagerhauses drängten. Die Lagerhäuser bestanden aus den Außenmauern solide gebauter Häuser, die die Explosion überstanden hatten. Ihr zugiges, ausgebranntes Inneres roch nach Rattenkot und Katzenurin, aber sie boten Schutz vor dem Regen. Neue Wände aus Aluminiumblechen waren mit Draht an dem Stahlbeton befestigt worden. Styachowski und die befreiten Kriegsgefangenen beluden in aller Eile Handwagen und transportierten die Waren zur Tür hinaus.
    »Jeder, der sich uns anschließt, wird ein neues Leben im Freien Territorium haben. Sie werden uns als Zivilisten begleiten. Sie werden härter arbeiten, als Sie es unter den Egeln getan haben, aber Sie werden es mit reinem Gewissen tun können. Wir zwingen Sie zu nichts; wenn Sie nicht wollen, werden wir Sie irgendwo zurücklassen, wo Sie in Sicherheit sind. Sie sollten aber
vielleicht darüber nachdenken, was passieren wird, wenn Ihre Vorgesetzten Ermittlungen in dieser Sache anstellen. Wütende Egel machen sich nicht unbedingt die Mühe, den Ärger dort auszulassen, wo er entstanden ist. Es werden Köpfe rollen. Vielleicht überlegen Sie, wie groß die Wahrscheinlichkeit ist, dass Ihrer dabei sein wird.
    Dies ist Corporal Lopez.« Valentine winkte den Unteroffizier zu sich, nachdem er den Gefangenen einen Moment Zeit gelassen hatte, seine Worte sacken zu lassen. »Jeder, der sich uns mit der Aussicht auf einen neuen Anfang anschließen will, wendet sich einfach an ihn. Ich sage es noch einmal, wir werden Ihnen nichts tun, wenn Sie sich uns nicht anschließen. Das überlassen wir den Kur. Vielleicht haben Sie Familie in der KZ, ich weiß es nicht. Es ist Ihre Entscheidung, aber überlegen Sie schnell - wir haben es eilig.«
    Valentine ging zu der Schiebetür am Hauptgang des Lagerhauses. Einer der Vorzüge eines höheren Rangs war es, dass man, wann und wo man wollte, herumstehen und beobachten konnte. Er sah zu, wie Handkarren zu den Pick-ups und Lieferwagen gebracht wurden, die stotternd ihre Abgase in die Luft bliesen. Säcke mit Reis, Kisten mit Schinken, Dosen mit Butter, Trockenfrüchten, Watte und Motoröl … Aber seine wahre Absicht war es, die Mienen der Leute zu erkunden, besonders die von Xray-Tango, der während seines Vortrags verächtlich geschwiegen hatte. Wenn jemand den Hals in der Schlinge hatte, dann war er es.
    Xray-Tango saß noch immer am selben Platz und hielt sich einen Waschlappen an die Seite seines Kopfes.
    Nur drei Freiwillige standen auf und gingen zu Lopez. Valentine fragte sich, ob die etwas wussten, was er nicht wusste.

    Zwei Männer aus den Reihen von Becks Kriegsgefangenen wurden durch Feindfeuer aus großer Entfernung verletzt, als der zweite Zug beladen wurde. Valentine schickte Nail und seine Bären auf die Suche nach den Heckenschützen, aber sie kehrten zurück und erklärten, es seien nur Einzelaktionen gewesen.
    Nur eine Kompanie war noch da, weit verteilt, um Straßen, Bahnsteig, Lagerhäuser und Hafen zu überwachen. Sie wussten, sie mussten sich zurückziehen und den Fluss überqueren, wenn Valentines Leuchtpatrone am Himmel aufstieg oder es hell wurde, je nachdem, was zuerst geschah. Valentine beobachtete die