Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

Straße zum Kurturm. Die letzten Flammen aus Xray-Tangos Hauptquartier ermöglichten ihm eine gute Sicht auf die Straße. Und was sich dort näherte, bereitete Valentine Kopfzerbrechen.
    »Panzerwagen«, sagte Valentine. »Schneepflüge, glaube ich. Zwei Stück. Dahinter Pick-ups, Doppelachser mit leichter Panzerung.«
    »Schneepflüge« war das Kurzwort des Kommandos Süd für lange, schwere gepanzerte Fahrzeuge mit einer spitzen Frontpartie zur Überwindung von Straßenblockaden, manchmal auch mit einer oben angebrachten 20-Millimeter-Waffe mit dem Spitznamen »Bushwhacker«, deren hohe Position dem Schützen einen Ausblick wie aus einem Gefechtsturm bot. Die Fahrzeuge waren auf den Überresten von müllwagengroßen Vehikeln aufgebaut.
    »Die werden sich noch umsehen«, sagte Nail. »Vorausgesetzt, unsere Artilleristen wissen, was sie tun.«
    »Zwei Minuten«, sagte Valentine. »Ich bin gleich zurück.«
    Valentine zeigte den Männern, die neben ihrem rückschlagfreien, ofenrohrartigen Geschütz kauerten, die erhobenen Daumen und lief zurück zum Bahnsteig.

    »Styachowski! Abfahren. Schicken Sie alles los.«
    Sie nickte und winkte dem Mann zu, der am Motor arbeitete. An ihrer Hüfte ruhte das Maschinengewehr eines Quisling-Offiziers. Ein Soldat half ihr zurück in den Güterwagen. »Der Rest von euch: zurück zum Frachter! Zum Frachter! Folgen Sie den Frauen!«
    Styachowski hatte am Ende doch die weiblichen Kriegsgefangenen eingesetzt. Sie standen mit Notlaternen am Straßenrand. Das Licht war nicht hell genug, um von weit entfernten Scharfschützen gesehen zu werden, und schon gar nicht von den Mörserschützen auf den Pulaski Heights. Wenn die Lagerhäuser erst einmal brannten, würde es überhaupt nicht mehr auffallen. Die Männer rückten ab. Einige trugen noch letzte Güter mit sich, in Sicherheit geleitet von den Laternen der Frauen.
    Valentine zog die Leuchtpistole aus der Schultertasche und klappte sie auf. Er feuerte. Ehe der Fallschirm aufging, rannte er schon wieder zurück zu den Bären. Unterwegs blickte er hinauf, und der weiße Lichtschein zeichnete eine krakelige, zornige Spur auf seine Netzhäute.
    »Sie kommen!«, rief Nail. Das Grollen der Motoren wurde lauter. Über den Schutt hinweg konnte Valentine die turmförmigen Aufbauten auf den gepanzerten Lastwagen ausmachen, die sich wie die Rückenfinnen angreifender Haie näherten. Die Bären hatten Trümmerstücke aufgeschichtet, um Köpfen und Schultern Deckung zu bieten.
    Valentine schloss sich einem der Teams mit leichter Artillerie an. Eine Kiste mit unterarmgroßen Geschossen lag bereit, und ein Soldat kniete neben dem Rohr und visierte durch ein Fadenkreuz, während er den Lauf mit Hilfe mehrerer Hebel einstellte.
    »Geben Sie es denen, so schnell Sie können«, sagte Valentine zu dem Schützen.

    »Ja, Colonel«, antwortete der Mann. »Äh … Cap…«
    »Zerbrechen Sie sich darüber nicht den Kopf. Verpassen Sie denen einfach eine Ladung.«
    Der erste gepanzerte Wagen kam um eine Kurve. Seine zugespitzte Frontpartie füllte die Straße aus.
    »Achtung!«, brüllte der Schütze, aber die beiden anderen Angehörigen seines Teams hatten sich längst weit von der Rückseite der Waffe entfernt.
    Sie feuerte mit einem Wuuusch , als würde sie eine Rakete losjagen, keine Granate. Der rückwärtige Strahl wirbelte einen Staubschleier auf und blendete Valentine für einen Moment. Er hörte eine Explosion, irgendwo weiter unten auf der Straße. Die Ladeschützen öffneten die Verriegelung auf der Rückseite und schoben eine messingfarbene Granate hinein.
    Valentine hörte die Bären schießen. Der vordere Schneepflug hatte angehalten. Rauch stieg aus der Frontpartie auf. Die Besatzung erwiderte das Feuer; Leuchtspurmunition beschrieb einen Bogen aus dem Turm heraus. Ihr grelles Licht hinterließ sonderbare Schatten auf seinen Netzhäuten. Vage sah er Soldaten aus dem zweiten Panzerfahrzeug steigen, ehe das rückschlaglose Geschütz wieder feuerte.
    »Gut so. Jagen Sie das Geschütz hoch«, sagte Valentine.
    »Noch ein Schuss, Sir«, entgegnete der Richtschütze, während die anderen nachluden.
    »Schießen und zurückziehen.« Er hob die Stimme. »Nail, verschwinden Sie da!«
    Weitere Leuchtspurmunition erhellte die Straße. Der Schütze feuerte erneut, blind. Valentine wartete, bis er Nail und seine Bären zu den brennenden Lagerhäusern laufen sah, packte den Richtschützen am Kragen und zerrte ihn mit sich. Die Ladeschützen legten ein neues