Vampire Earth - Tag der Finsternis - Knight, E: Vampire Earth - Tag der Finsternis - Vampire Earth - Way of the Wolf

man es noch mit den Schlächtern in Tennessee und weiter im Süden zu tun, die im Austausch für die Benutzung der Gleise weitere Leute abziehen.«
    »Tja«, erwiderte der Duke, »du musst es von ihrer Warte aus sehen. Geld bedeutet ihnen nicht viel. Einige von ihnen mögen Kunst und solche Sachen, aber Auren sind das einzige anerkannte Zahlungsmittel. Die Kur sind wie ein Haufen Junkies.«
    »Da hast du Recht. Aber es bringt mich um den Verstand. Und die Leute wissen, was ihnen am anderen Ende der Reise bevorsteht und sind deshalb schwer zu beaufsichtigen. Es ist nicht leicht, gute Männer zu finden, die auf sie aufpassen. Die Ehrgeizigen sind in der Armee, und mir bleiben nur die Idioten und Typen, denen es Spaß macht, andere zu schikanieren.«
    »Ich verstehe, was du meinst«, stimmte der Duke zu. »Hör zu, wenn das Fleisch ein bisschen später kommt, ist das schon in Ordnung. Ich mache einfach ein Sonderangebot mit Schweinekoteletts oder so. Aber du musst jetzt nach Hause zu deinen hübschen Frauen, und mein Magen knurrt. Ruf mich morgen an und lass mich wissen, was du erreicht hast.«
    Sie verabschiedeten sich, und der Besucher, gut gekleidet in einer Nadelstreifenhose mit passender Weste, kam aus dem Büro und winkte Denise zu. Sie griff nach dem Telefon und drückte einen Knopf. »Hallo, Großer. Kannst du noch kurz mit jemandem sprechen? Es ist dieser Seemann mit den schwarzen Haaren, David Teeny … nein, wir haben ihn letzten Monat in Wisconsin kennengelernt. Ja, im Bunker. Ich weiß nicht, er sagt, er würde später vielleicht etwas
haben … Okay. Sie können reingehen, Dave«, sagte sie, stand auf und öffnete die Tür. Die leeren Augen des bleichen gemalten Königs starrten ihn an.
    Der Duke, der seine modische Inspiration offenbar von Elvis Presley bezog, trug einen weißen Seidenanzug mit aufgestickten Spielkarten, die wie Rennstreifen über seine Ärmel und die Seitennähte der Hose verliefen. Die Hose steckte in weißen Lederstiefeln. Sein Büro war allerdings recht konservativ eingerichtet, wenn man einmal von einem Eisbärfell absah. Das zähnefletschende Maul des Bären war zur Tür hin ausgerichtet.
    Der Duke räumte Papiere vom Schreibtisch. Valentine bemerkte einen glänzenden Revolver in seiner Reichweite, der als Briefbeschwerer diente.
    »Sieh mal, wer da ist! David Tiny, nicht wahr? Hätte nicht erwartet, Sie so bald zu sehen. Ich habe gehört, dass ein Schiff der Flotte eingelaufen ist, aber es war nicht Ihres. Und wie kommen Sie in diese Uniform aus Wisconsin? Haben Sie die Fahnen gewechselt?«
    »Volltreffer«, sagte Valentine lächelnd. »Es gab Probleme mit dem Captain. Ich bin auf der Suche nach neuen Horizonten.« Valentine griff in den Kissenbezug und holte eine der Whiskyflaschen heraus. »Für Sie, Mr. Duke. Ein kleines Zeichen meiner Wertschätzung. Danke für die großartige Party im Bunker.«
    »Heh, danke, Tiny, Sie sind wirklich in Ordnung.« Der Duke sah sich das Etikett an. »Sie suchen also neue Möglichkeiten. Ehrgeiziger Bursche. Gut für Sie. Heh, Sie haben nicht zufällig eine weitere Ladung von diesem weißen Pulver?«
    »Tut mir leid, Sir, aber wenn ich was hätte, würden Sie es kriegen.« Und zwar alles, dachte Valentine. Ich frage mich, wie du wohl aussehen würdest, wenn du ein Pfund Kokain geschnupft hast …

    Der Duke schien das Interesse zu verlieren. »Schade. Sie haben also das Leben auf den Wogen aufgegeben und schwingen ein Gewehr in Wisconsin? Irgendwelche anderen Pläne?«
    »Nur ein Messingring.«
    »Ich wünsche Ihnen viel Glück. Hier ist eine Karte; damit können Sie in jedem meiner Clubs einen kostenlosen Abend verbringen. Und hier ist ein Backstage-Pass für die Herz-Bar. Sie sehen gut aus. Eins der Mädchen wird sich sicher für Sie erwärmen können. Die machen bestimmt mehr Spaß als diese Lesben auf dem Schiff. Lassen Sie die Karte auf dem Weg nach draußen von Denise stempeln«, sagte der Duke und legte die Hand demonstrativ aufs Telefon.
    »Sir, ich bin neu in der Stadt. Ich habe ein paar Sachen zum Tauschen, die ich gerne in Bargeld verwandeln würde. Können Sie jemanden empfehlen, der mich nicht bescheißen wird?«
    Das Interesse des Duke kehrte zurück. »Sicher, Kumpel. Ich kann die Sachen für Sie schätzen. Was haben Sie denn?«
    Valentine legte den Inhalt seines Sacks auf den Tisch, mit Ausnahme seines Parangs und des Pistolengürtels, der einmal Virgil Ames gehört hatte, und zum Schluss legte er die Remington vorsichtig